Le Pape François a visité la basilique Sainte-Marie-Majeure et l’église Saint-Augustin lundi matin, après son retour de son 24e voyage apostolique en Irlande pour participer à la IXème Rencontre mondiale des familles.

Comme à son habitude, le pape s’est rendu à la basilique Sainte-Marie-Majeure. Là, il a prié devant l’icône de Notre-Dame Salus Populi Romani, ou Secours du peuple romain, et y a laissé un bouquet de fleurs.

Avant de retourner au Vatican, il a aussi effectué une visite surprise à l’église Saint-Augustin, située juste à côté de la Place Navone. Dans une chapelle latérale située à gauche de l’autel principal, le corps de Sainte-Monique est enterré. Le pape François s’est arrêté là pour un moment de prière personnelle. Car aujourd’hui 27 août l’église romaine célèbre le mémorial de sainte Monique, la mère de saint Augustin dont nous célébrerons la mémoire demain.

L’Église indienne est en première ligne dans ces heures dramatiques dans lesquelles l’État du Kerala a été secoué par de violentes et abondantes pluies.

Nous nous unissons par la prière à la conférence épiscopale indienne a exprimé sa douleur pour «les pertes de vies humaines et les dommages aux cultures, aux maisons, au bétail et aux propriétés» causées par ces «inondations sans précédent», une «énorme catastrophe naturelle».

Les évêques expriment aussi toute leur proximité aux familles des victimes, aux blessés et à ceux qui sont en train de souffrir, et disent apprécier «le travail rapide et efficace de secours entrepris par les autorités gouvernementales locales et étatiques».

Dans les mots des évêques a été aussi exprimé un remerciement spécial pour l’exemplarité avec laquelle se sont manifestées «la solidarité et l’aide, au-delà des divisions politiques et de l’appartenance religieuse ou de classe».

En première ligne des secours, l’Église elle-même a ouvert différentes écoles et paroisses pour accueillir les déplacés. Elle se mobilise pour distribuer de la nourriture, des vêtements et du matériel de secours afin de faire face à cette situation dramatique.

Suite à l’effondrement du pont Morandi, qui a fait au moins 35 morts mardi à Gênes, le Pape François a exprimé ses condoléances au terme de l’Angélus de l’Assomption.

Le Pape François a confié à Marie «les angoisses et les tourments de ceux qui, dans de nombreuses parties du monde, souffrent dans le corps et dans l’esprit. Que la Mère céleste obtienne pour tous réconfort, courage et sérénité», a-t-il déclaré, en disant penser en particulier «à ceux qui sont éprouvés par la tragédie survenue hier à Gênes, qui a provoqué des victimes et du désarroi dans la population».

«Tout en confiant à la miséricorde de Dieu les personnes qui ont perdu la vie, j’exprime ma proximité spirituelle à leurs proches, aux blessés, aux personnes déplacées et à tous ceux qui souffrent à cause de ce dramatique évènement. Je vous invite à vous unir à moi dans la prière, pour les victimes et pour leurs proches», a-t-il déclaré, avant de réciter un Ave Maria.

L’effondrement du pont Morandi, le grand viaduc surplombant la ville de Gênes et construit dans les années 1960, a provoqué un immense choc en Italie. L’autoroute A10 passait sur ce pont, qui était donc un outil essentiel pour les liaisons routières entre l’Italie et la France. Un bilan toujours provisoire fait état d’au moins 35 morts, victimes de la chute de leurs véhicules.