Le Pape François a présidé mercredi 1er mars 2017 la célébration du Mercredi des Cendres qui marque l’entrée en Carême. Après la traditionnelle procession du couvent Saint-Anselme à la basilique Sainte-Sabine, sur la colline de l’Aventin, à Rome, le Pape a invité, dans son homélie, les fidèles à profiter du Carême pour dire non à une asphyxie «qui éteint notre foi, refroidit notre charité et détruit notre espérance», et à accueillir le «souffle de la vie de Dieu».

«Le Carême est un chemin: il nous conduit à la victoire de la miséricorde sur tout ce qui cherche à nous écraser ou à nous réduire à quelque chose qui ne convient pas à la dignité des fils de Dieu,» qui ont à fixer le regard vers la miséricorde et à suivre durant quarante jours «la route de l’esclavage à la liberté, de la souffrance à la joie, de la mort à la vie.»

«Le Carême est un temps pour dire non. Non à l’asphyxie de l’esprit par la pollution causée par l’indifférence, par la négligence à penser que la vie de l’autre ne me regarde pas (…), non à la pollution intoxicante des paroles vides et qui n’ont pas de sens, de la critique grossière et rapide, des analyses simplistes (…), non à l’asphyxie d’une prière qui nous tranquillise la conscience, d’une aumône qui nous rend satisfaits, d’un jeûne qui nous fait nous sentir bien.»

Ouvrir notre cœur au souffle de Dieu «capable de transformer notre poussière en humanité»

«le Carême est le temps pour dire non à l’asphyxie qui nait des intimismes qui excluent, qui veulent arriver à Dieu en esquivant les plaies du Christ présentes dans les plaies des frères: ces spiritualités qui réduisent la foi à une culture de ghetto et d’exclusion. Qu’en serait-il de nous si Dieu nous avait fermé la porte (…), où serions-nous sans l’aide de tant de visages silencieux qui, de mille manières, nous ont tendu la main et qui, par des gestes très concrets, nous ont redonné l’espérance et nous ont aidé à recommencer?»

Pour se libérer de cette asphyxie dont nous n’avons plus conscience, on doit ouvrir notre cœur au souffle de Dieu «capable de transformer notre poussière en humanité». Ainsi nous pourrons «faire de la place dans notre vie à tout le bien que nous pouvons faire, nous dépouillant de tout ce qui nous isole, nous ferme et nous paralyse». Car si le geste des cendres nous rappelle que «nous sommes faits de poussière», c’est une poussière «dans les mains amoureuses de Dieu qui souffle son esprit de vie sur chacun de nous et veut continuer à le faire.»

« Le Carême est un nouveau commencement, un chemin vers une destination sûre : la Pâques de la Résurrection, la victoire du Christ sur la mort. » (le Pape François, tweet du jour)

Le Carême comme chemin d’espérance : c’est le thème de la catéchèse que le Pape François a développé lors de l’audience générale place Saint-Pierre à Rome ce mercredi matin 1er mars 2017, lors du mercredi des Cendres, premier jour du Carême.

PAPE FRANÇOIS

AUDIENCE GÉNÉRALE

Mercredi 1er mars 2017

Frères et sœurs, aujourd’hui, nous entrons dans le temps du Carême, qui est une période de pénitence, non pas comme une fin en soi, mais comme un chemin destiné à nous faire ressusciter avec le Christ, à renouveler notre identité baptismale, à renaître de l’amour de Dieu.

Pour cette raison, le Carême est un temps d’espérance.  Cette perspective est tout de suite évidente si on pense que le Carême a été instituée dans l’Église comme un temps de préparation à Pâques. Cette période de quarante jours prend donc tout son sens du mystère pascal vers lequel il est dirigé.

Le sens nous en est donné dans l’expérience fondamentale de l’exode des Israélites depuis l’Égypte  dans l’espérance de rejoindre la Terre promise . C’est un chemin de l’esclavage vers la liberté, un chemin d’espérance s’inscrivant dans le plan de salut de Dieu qui veut pour son peuple la vie et non la mort.

Ainsi, la Pâque de Jésus, son exode, nous ouvre la route vers la vie éternelle : par le don de sa vie, nous sommes sauvés de l’esclavage du péché, c’est une sortie de l’esclavage, du péché, vers la liberté, vers la rencontre avec le Christ Ressuscité.

Chaque pas, chaque effort, chaque épreuve, chaque chute et chaque reprise, tout a un sens à l’intérieur du dessein de salut de Dieu qui veut pour son peuple la vie et non la mort, la joie et non la douleur. Mais, le don de notre salut est une histoire d’amour, d’où la nécessité de notre « oui » et de notre participation.

Nous aussi nous devons affronter la tentation et la dépasser. Si Jésus nous donne l’eau vive de son Esprit, il nous incombe d’aller boire à sa source dans les sacrements, d’alimenter la petite flamme qui nous a été confiée le jour de notre baptême, dans la prière, dans l’adoration.

Alors, à la lumière de l’espérance de la Vierge Marie qui, dans la nuit de la passion et de la mort de son Fils, continue à espérer en la victoire de l’amour de Dieu, commençons avec joie ce chemin d’espérance.

Que le Carême soit pour nous un chemin de joie et d’espérance, grâce à la force de l’amour miséricordieux du Seigneur et l’aide de la Vierge Marie, afin que nous puissions ressusciter avec le Christ. Que Dieu vous bénisse !

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Suivre le Seigneur qui nous a tout donné et ne pas rechercher les richesses. Ce mardi 28 février 2017, lors de la messe en la chapelle de la Maison Sainte-Marthe, le Pape a mis l’accent sur la « plénitude » que Dieu nous donne : « Nous ne pouvons pas servir deux maîtres. » En cette veille du mercredi des Cendres, premier jour du Carême, il a souligné que l’Église « nous fait réfléchir sur la relation entre Dieu et les richesses. »

En répondant à Pierre qui s’inquiétait de savoir ce qu’il en serait de lui et de ses compagnons après que le jeune homme riche s’en est allé, décidant de ne pas suivre le Christ, mais plutôt la richesse, Jésus explique qu’il n’y personne qui ait tout quitté sans avoir tout reçu. « Tout », parce que le Seigneur ne sait pas donner moins que tout. « Lorsqu’il donne quelque chose, il se donne lui-même. »

Et ce n’est pas facile. « Quel est le signe, quel est le signal qui me permet d’avancer vers l’abandon de tout avant de tout recevoir ? » La réponse est dans la première lecture : « Rends Gloire au Seigneur sans être regardant. Consacre de bon cœur à Dieu le dixième de ce que tu gagnes. Chaque fois que tu fais un don, montre un visage joyeux. »

« Au contraire du jeune homme riche qui n’a pas été capable de recevoir cette plénitude anéantie et qui s’en est allé le visage sombre et triste.» Les saints, pour leur part, ont su accueillir cette plénitude. Au milieu des épreuves et des difficultés, ils ont gardé un visage et un cœur joyeux.

« Il est là le signal » a conclu Pape François en rappelant saint Alberto Hurtado. Un saint chilien qui travaillait sans cesse pour les pauvres, avec d’énormes difficultés. Un homme qui a consacré sa vie à l’assistance aux plus pauvres, mais qui fut persécuté. Malgré cela, il répétait encore sa joie au Seigneur. Son exemple nous invite à suivre sa trace, à suivre le chemin de la plénitude anéantie particulièrement lorsqu’on se trouve dans la difficulté, et à dire : « Seigneur, je suis joyeux ».