MOIS DE SAINT JOSEPH – XIe JOUR

Saint Joseph dépositaire du Père Éternel et ministre du Saint-Esprit.

I

BOSSUET

« Le Seigneur s’est cherché un homme selon son cœur. »

« C’est une opinion reçue et un sentiment commun parmi tous les hommes, que le dépôt a quelque chose de saint, et que nous devons le conserver à celui qui nous le confie, non-seulement par fidélité, mais encore par une espèce de religion.

« Mais s’il y eut jamais un dépôt qui méritât d’être appelé saint, et d’être ensuite gardé saintement, c’est celui dont je dois parler, et que la providence du Père Éternel commet à la foi du juste Joseph : si bien que sa maison me paraît un temple, puisqu’un Dieu y daigne habiter, et s’y est mis lui-môme en dépôt; et Joseph a dû être conservé pour garder ce sacré trésor. En effet, il l’a été, chrétiens : son corps l’a été par la continence, et son âme par tous les dons de la grâce.

« Dans le dessein que je me propose d’appuyer les louanges de saint Joseph, non point sur des conjectures douteuses, mais sur une doctrine solide, tirée des écritures divines et des Pères, leurs interprètes fidèles, je ne puis rien faire de plus convenable que de vous représenter ce grand saint comme un homme que Dieu choisit parmi tous les autres, pour lui mettre en main son trésor, et le rendre ici-bas son dépositaire.

«Je prétends vous faire voir que, comme rien ne lui convient mieux, il n’est rien aussi qui soit plus illustre ; et que ce beau titre de dépositaire, nous découvrant les conseils de Dieu sur ce bienheureux Patriarche, nous montre la source de toutes ses grâces, et le fondement assuré de tous ses éloges.

« Et, premièrement, chrétiens, il m’est aisé de faire voir combien cette qualité lui est honorable. Car si le nom de dépositaire emporte une marque d’estime, et rend témoignage à la probité ; si pour confier un dépôt nous choisissons ceux de nos amis dont la vertu est plus reconnue, dont la fidélité est plus éprouvée, enfin, les plus intimes, les plus confidents :

« quelle est la gloire de saint Joseph, que Dieu fait dépositaire, non – seulement de la bienheureuse Marie, que sa pureté angélique rend si agréable à ses yeux, mais encore de son propre Fils, qui est l’unique objet de ses complaisances, et l’unique espérance de notre salut ; de sorte qu’en la personne de Jésus-Christ, saint Joseph est établi le dépositaire du trésor commun de Dieu et des hommes ! Quelle éloquence peut égaler la grandeur et la majesté de ce titre ?

« Le premier de tous les dépôts qui a été commis à sa foi (j’entends le premier dans l’ordre des temps), c’est la sainte virginité de Marie, qu’il lui doit conserver entière sous le voile sacré de son mariage, et qu’il a toujours saintement gardée, ainsi qu’un dépôt sacré qu’il ne lui était pas permis de toucher. Voilà quel est le premier dépôt.

« Le second est le plus auguste : c’est la personne de Jésus-Christ, que le père céleste dépose en ses mains, afin qu’il serve de père à ce saint enfant, qui n’en peut avoir sur la terre. « Dieu choisit ce fidèle et prudent serviteur pour être l’appui de la sainte Vierge, le nourricier de son Fils enfant, et l’unique coadjuteur du conseil céleste. » ( Saint Bernard, Hom. ii.)

« Vous voyez déjà, chrétiens, deux grands et deux illustres dépôts confiés aux soins de Joseph ; mais j’en remarque encore un troisième, que vous trouverez admirable, si je puis vous l’expliquer clairement. Pour l’entendre, il faut remarquer que le secret est comme un dépôt.

« C’est violer la sainteté du dépôt, que de trahir le secret d’un ami, et nous apprenons, par les lois, que si vous divulguez le secret du testament que je vous confie, je puis ensuite agir contre vous comme ayant manqué au dépôt, comme parlent les jurisconsultes.

« Et la raison en est évidente, parce que le secret est comme un dépôt. Par où vous pouvez comprendre aisément que Joseph est dépositaire du Père Éternel, parce qu’il lui a dit son secret.

« Quel secret? Secret admirable, c’est l’incarnation de son Fils. Car, fidèles, vous n’ignorez pas que c’était un conseil de Dieu, de ne pas le montrer au monde, jusqu’à ce que l’heure en fût arrivée; et saint Joseph a été choisi, non-seulement pour le conserver, mais encore pour le cacher.

« Aussi lisons-nous, dans l’évangéliste saint Luc, qu’il admirait, avec Marie, tout ce qu’on disait du Sauveur; mais nous ne lisons pas qu’il parlât, parce que le Père Éternel, en lui découvrant le mystère, lui découvre le tout en secret et sous l’obligation du silence; et ce secret, c’est un troisième dépôt que le Père ajoute aux deux autres, selon ce que dit le grand saint Bernard, que Dieu a voulu commettre à sa foi le secret le plus sacré de son cœur.

« Que vous êtes chéri de Dieu, ô incomparable Joseph ! puisqu’il vous confie ces trois grands dépôts, la virginité de Marie, la personne de son fils unique , le secret de tout son mystère. »

(Bossuet, du 1er Panégyrique de saint Joseph 19 mars 1657)

II

Valentin Esprit FLÉCHIER (1632-1710)

Mais saint Joseph n’est pas seulement le dépositaire du Père éternel, il est le ministre du Saint-Esprit, dans le mystère de l’Incarnation.

« Jésus-Christ devait naître d’une vierge, les prophètes l’avaient prédit : ainsi le portait le décret éternel de la réparation du salut des hommes. Comme cette merveille était au-dessus des lois de la nature, il fallait un Dieu pour l’opérer; comme elle était au-dessus de la portée de la foi et de la créance humaine, il fallait un homme pour la voiler.

Le Saint-Esprit est l’auteur invisible du mystère, et Joseph est le voile mystérieux qui le couvre.

« Ils se partagent ensemble, pour cet effet, leurs fonctions et leurs offices : l’un par une secrète et féconde vertu, suppléant au défaut d’une stérile virginité, formait dans le chaste sein de Marie le corps sacré du Sauveur du monde ; l’autre, par une protection visible, mettait à couvert la naissance du Fils et la réputation de la Mère, sous l’ombre du plus pur et du plus saint mariage qui ait été destiné dans le ciel et qui ait été contracté sur la terre.

« L’un se réservait la puissance de l’opération intérieure, pour former cette foi vive, cette charité parfaite, cette humilité profonde, qui étaient les fondements de sa grandeur ; l’autre était chargé du pouvoir de l’administration extérieure, pour la secourir dans ses besoins, pour pourvoir à toutes les nécessités de sa vie, pour être son consolateur dans ses troubles, et le compagnon de ses travaux dans la garde du dépôt sacré, également commun à l’un et à l’autre.

« Le Saint-Esprit enfin, par sa grâce, était, dans le fond, le chef de ce mystère; saint Joseph, dans la suite, en était, par sa vigilance et par ses travaux, le conducteur et l’économe. »

(Fléchier, du panégyrique de saint Joseph)

MOIS DE SAINT JOSEPH – Xe JOUR

Grandeur de saint Joseph comme époux de la Vierge.

SAINT LÉONARD DE PORTO-MAURIZIO (1676–1751)

 Il n’est point au pouvoir d’une langue mortelle d’exprimer le comble d’honneur où fut élevé notre saint en recevant pour épouse celle qui parut dans le monde « comme une aurore naissante » et qui, croissant toujours de vertus en vertus, en fit une riche dot qu’elle apporta à Joseph son époux.

Contemplons, à la clarté de cette aurore céleste, les richesses du trop heureux Joseph, qui par cette sainte alliance devient en quelque sorte plus grand que lui-même.

En effet, l’auguste Vierge ne voulut d’autres conditions sur le contrat de mariage, sinon que son époux fût en tout et pour tout semblable à elle, et dans l’innocence des mœurs et dans la pureté de l’âme. Et comme le contrat passa par les mains du Saint-Esprit, qui peut douter que Marie n’ait été exaucée en sa demande, et que Joseph n’ait été enrichi de qualités, de dons et de vertus semblables en tout point à ceux de Marie son épouse?

C’est le sentiment de saint Bernardin de Sienne : le Saint-Esprit unirait-il commodément quelque âme à l’esprit de la Vierge, si ce n’est par l’opération des vertus qui lui ressemblent le plus ? Que les évangélistes gardent le silence sur Joseph, peu importe; qu’ils s’abstiennent d’exalter, comme ils auraient pu le faire, ces vertus et ces prérogatives excellentes qui relèvent sa dignité, il me suffît qu’ils le représentent comme l’époux de Marie, de qui est né Jésus (Matth. I, 16).

C’est-à-dire comme celui de tous les mortels qui ressemble le plus à l’œuvre la plus parfaite entre les pures créatures qui soit sortie de la main de Dieu, savoir à sa Mère ; « car, dit saint Bernard , Joseph a été fait à la ressemblance de la Vierge son épouse.

—« Époux de Marie, » c’est-à-dire celui qui approcha le plus près de cette créature sublime laquelle s’éleva jusqu’au plus haut des cieux, et ravit en quelque sorte au sein du Père éternel son fils unique.
« Époux de Marie, » c’est-à-dire un même cœur, une même âme avec ce cœur et cette âme qui porta le cœur et l’âme du Fils de Dieu.
« Époux de Marie, » c’est-à-dire le responsabke de la première souveraine du monde, car « l’homme est le chef de la femme, » ( I Cor. xi, 3).
« Époux de Marie,» c’est-à-dire celui de cette auguste maîtresse qui connaissait ce précepte de la Genèse : «Tu seras sous la puissance de l’homme » ( Gen. III, 16), et qui, si parfaite en tout le reste, ne surpassa pas moins toutes les autres femmes par le respect et la confiance qu’elle portait à son époux.
« Époux de Marie, » c’est-à-dire de cette grande reine que les Dominations, les Principautés, les Chérubins et les Séraphins se font gloire de servir.
« Époux de Marie, c’est assez, dit saint Bernard, vous dites tout en disant qu’il a été semblable à la Vierge son épouse : semblable pour les traits, pour le cœur, pour les inclinations, pour les habitudes, semblable en vertu et en sainteté.

Si Marie fut l’aube qui annonça le soleil de justice, Joseph fut l’horizon illuminé par ses brillantes splendeurs. Concluez donc que si comme juste il alla jusqu’à surpasser en sainteté les plus grands saints, comme époux il s’éleva même au-dessus des anges, et put voir à ses pieds, hormis la sainte Vierge, toute autre sainteté créée.

Oui, Joseph fut incomparablement plus qu’un ange pour Marie. Jugeons de sa grandeur par ces paroles de la loi qui dit que celui qui épouse la reine, par le fait même devient roi. Celui qui donne sa main à une reine en reçoit le sceptre royal ; au moment où il lui met l’anneau au doigt, elle dépose la couronne sur sa tête; et fût-il un simple pâtre, il entre aussitôt dans tous les honneurs dus à un roi, et doit être respecté comme tel.
Or je tire de là un argument sans réplique.

Marie est la reine des saints et des anges ; Joseph est l’époux de Marie : donc, d’après la loi, il est aussi le roi des saints et des anges. Si vous honorez souvent la sainte Vierge de ces glorieux titres, vous devez honorer Joseph de la même manière, et lui dire : Roi des saints, roi des anges, priez pour nous. Ce qui montre bien que Joseph était en effet supérieur à tous les anges, ce sont les fréquents messages qu’il recevait du ciel par leur entremise.

Des anges sont députés vers Joseph pour lui confier le mystère de l’Incarnation : Ce qui est né en elle est du Saint-Esprit  (Matth, I, 20.). Des anges sont députés vers Joseph pour lui faire part du mystère de la Rédemption : Il sauvera son peuple de ses péchés (Ibid., 21). Des anges sont députés vers Joseph lorsqu’il voulait se séparer de son épouse.

Des anges sont députés vers Joseph lorsqu’il s’agit de donner un nom au divin Enfant. Des anges sont envoyés à Joseph lorsque Jésus est menacé de la persécution d’Hérode. Des anges sont envoyés à Joseph lorsqu’il doit retourner d’Égypte en Palestine. Des anges lui sont envoyés pour l’avertir de se réfugier en Galilée dans la crainte du roi Archélaüs.

Vous voyez comment les affaires secrètes que ce grand homme avait à traiter avec l’auguste sénat de l’adorable Trinité mettent continuellement en mouvement les messagers célestes ; c’est là ce que nous font entendre ces paroles tant de fois répétées dans le texte sacré : « L’ange du Seigneur apparut en songe à Joseph. » (Matth. 1, 20; II, 13 et 19).

Dites-moi maintenant si le titre de roi, et de roi des anges ne lui convient pas, et s’il n’est pas vrai qu’en qualité d’époux il fut plus grand que les anges les plus élevés dans le ciel.

Toutefois, ce qui rehausse principalement Joseph en qualité d’époux de Marie, c’est qu’à ce titre il est vénéré comme le chef de cette sainte famille, laquelle ne fut ni tout humaine ni toute divine, mais qui tient de l’un et de l’autre, et qui pour cette raison a été appelée à juste titre la trinité de la terre. Mais où trouver jamais des paroles pour peindre dignement cette admirable trinité de Jésus,Marie, Joseph?

Dieu ayant placé Joseph à la tête de cette trinité , nous donne droit de conclure que s’il fut grand comme juste, il ne le fut pas moins comme époux. Rendez donc de fréquents hommages à l’adorable Trinité dans le ciel, au Père, au Fils, et au Saint-Esprit; mais honorez aussi dans la trinité sainte qui a habité visiblement parmi nous sur la terre, Jésus, Marie, Joseph.

Gravez dans votre cœur en lettres d’or ces trois noms, ces noms célestes ; prononcez-les souvent, écrivez-les partout, Jésus, Marie, Joseph. Que ce soient les premières paroles que vous enseigniez à vos enfants. Répétez plusieurs fois par jour ces noms sacrés, et qu’ils soient encore sur vos lèvres au moment où vous rendrez le dernier soupir.

Laissez les anges imprimer en lettres de feu dans vos esprits, et plus encore dans vos cœurs, que si Joseph fut grand comme juste, il le fut plus encore comme chef de la sainte famille en qualité d’époux, et que ce qui met le comble à sa gloire; c’est sa grandeur comme père.

(Saint Léonard de Porto-Maurizio – Discours sur les grandeurs de saint Joseph.)

Texte présenté par l’Association de la Médaille Miraculeuse