Audience générale: la hiérarchie de l’Église au service de la charité évangélique

Le Pape a continué ses catéchèses autour de la constitution dogmatique Lumen gentium du Concile Vatican II lors de l’audience générale, s’arrêtant ce mercredi sur sa dimension hiérarchique. L’origine sacrée du ministère apostolique est un véritable service et tire sa force en Jésus le Bon Pasteur a dit Léon XIV.

LÉON XIV

AUDIENCE GÉNÉRALE

Place Saint-Pierre
Mercredi 25 mars 2026

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Catéchèse. Les Documents du Concile Vatican II II. La Constitution dogmatique Lumen gentium 5. Sur le fondement des Apôtres. L’Église dans sa dimension hiérarchique

Chers frères et sœurs, bonjour et bienvenue !

Nous poursuivons notre catéchèse sur les documents du Concile Vatican II en commentant la Constitution dogmatique Lumen gentium sur l’Église (LG). Après l’avoir présentée comme peuple de Dieu, nous examinons aujourd’hui sa structure hiérarchique.

L’Église catholique trouve son fondement dans les Apôtres, voulus par le Christ comme colonnes vivantes de son Corps mystique, et possède une dimension hiérarchique qui travaille au service de l’unité, de la mission et de la sanctification de tous ses membres.

Cet Ordre sacré est fondé de manière permanente sur les Apôtres (cf. Ep 2, 20 ; Ap 21,14), en tant que témoins accrédités de la résurrection de Jésus (cf. Ac 1,22 ; 1 Co 15,7) et envoyés par le Seigneur lui-même en mission dans le monde (cf. Mc 16,15; Mt 28,19).

Puisque les Apôtres sont appelés à garder fidèlement l’enseignement salvifique du Maître (cf. 2Tm 1, 13-14), ils transmettent leur ministère à des hommes qui, jusqu’au retour du Christ, continuent à sanctifier, guider et instruire l’Église « grâce à leurs successeurs dans la mission pastorale » (CEC, n° 857).

Cette succession apostolique, fondée sur l’Évangile et la Tradition, est approfondie au chapitre III de Lumen gentium, intitulé « La constitution hiérarchique de l’Église et en particulier de l’épiscopat ».

Le Concile enseigne que la structure hiérarchique n’est pas une construction humaine, fonctionnelle à l’organisation interne de l’Église en tant que corps social (cf. LG, 8), mais une institution divine visant à perpétuer la mission confiée par le Christ aux Apôtres jusqu’à la fin des temps.

Le fait que ce thème soit abordé au chapitre III, après que les deux premiers ont contemplé l’essence proprement dite de l’Église (cf. Acta Synodalia III/1, 209-210), n’implique pas que la constitution hiérarchique soit un élément postérieur au peuple de Dieu : comme le note le décret Ad gentes, « les Apôtres furent simultanément la semence du nouvel Israël et l’origine de la hiérarchie sacrée » (n° 5), en tant que communauté des rachetés par la Pâque du Christ, établie comme moyen de salut pour le monde.

Pour saisir l’intention du Concile, il convient de lire attentivement le titre du chapitre III de Lumen gentium, qui expose la structure fondamentale de l’Église, reçue de Dieu le Père par l’intermédiaire du Fils et parvenue à son accomplissement par l’effusion de l’Esprit-Saint.

Les Pères conciliaires n’ont pas voulu présenter les éléments institutionnels de l’Église, comme pourrait le laisser entendre le substantif “constitution” compris au sens moderne.

Le document se concentre plutôt sur le « sacerdoce ministériel ou hiérarchique », qui diffère « essentiellement et non seulement de degré » du sacerdoce commun des fidèles, en rappelant que ceux-ci sont « ordonnés l’un à l’autre, l’un et l’autre, en effet, chacun selon son mode propre, participent de l’unique sacerdoce du Christ » (LG, 10).

Le Concile traite donc du ministère qui est transmis à des hommes investis de la sacra potestas (cf. LG, 18) du pouvoir sacré pour le service dans l’Église : il s’attarde en particulier sur l’épiscopat (LG, 18-27), puis sur le presbytérat (LG, 28) et sur le diaconat (LG, 29) en tant que degrés de l’unique sacrement de l’Ordre.

Par l’adjectif “hiérarchique ”, le Concile entend donc désigner l’origine sacrée du ministère apostolique dans l’action de Jésus, le Bon Pasteur, ainsi que ses relations internes.

Les évêques, en premier lieu, et à travers eux les prêtres et les diacres, ont reçu des tâches (en latin munera) qui les conduisent au service de « tous ceux qui appartiennent au Peuple de Dieu », afin qu’ils « tendent dans leur effort commun, libre et ordonné, vers une même fin et parviennent au salut » (LG, 18).

Lumen gentium rappelle à plusieurs reprises et de manière efficace le caractère collégial et communionnel de cette mission apostolique, en réaffirmant que cette « charge, confiée par le Seigneur aux pasteurs de son peuple, est un véritable service : dans la Sainte Écriture, il est appelé expressément “diakonia”, c’est-à-dire ministère » (LG, 24).

On comprend alors pourquoi Saint Paul VI a présenté la hiérarchie comme une réalité « née de la charité du Christ, pour accomplir, diffuser et garantir la transmission intacte et féconde du trésor de la foi, des exemples, des préceptes, des charismes, laissé par le Christ à son Église » (Alloc. 14 sept. 1964, in Acta Synodalia III/1, 147).

Chères sœurs et chers frères, prions le Seigneur afin qu’il envoie à son Église des ministres qui soient ardents de charité évangélique, dévoués au bien de tous les baptisés et courageux missionnaires partout dans le monde.

* * *

Je salue cordialement les personnes de langue française, en particulier les pèlerins venus des établissements scolaires de France.

Frères et sœurs,

prions pour les Pasteurs de l’Église, afin qu’œuvrant de façon collégiale et communautaire, ils puissent annoncer avec ardeur la Bonne Nouvelle, et aider les fidèles à s’engager activement dans l’édification de l’Église et la construction d’un monde de paix.

Que Dieu vous bénisse !

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Résumé de la catéchèse du Saint-Père

Chers frères et sœurs,

poursuivons notre commentaire de la Constitution dogmatique Lumen gentium sur l’Église, en nous penchant aujourd’hui sur sa structure hiérarchique. L’Église catholique trouve son fondement dans les apôtres voulus par le Christ et elle possède une dimension hiérarchique qui œuvre au service de l’unité, de la mission et de la sanctification de tous ses membres.

L’Église garde fidèlement l’enseignement salvifique du Maître grâce aux successeurs des apôtres, dans leur mission pastorale.

Le Concile expose la structure fondamentale de l’Église, en mettant l’accent sur le sacerdoce ministériel, ou hiérarchique, c’est-à-dire sur l’épiscopat, le presbytérat et le diaconat. L’adjectif « hiérarchique » désigne l’origine sacrée du ministère apostolique dans l’action de Jésus, le Bon Pasteur, ainsi que ses relations internes.

Prions le Seigneur d’envoyer à son Église des ministres animés de charité évangélique, dévoués au bien de tous les baptisés et courageux missionnaires aux quatre coins du monde.

Copyright © Dicastère pour la Communication – Libreria Editrice Vaticana

Texte présenté par l’Association de la Médaille Miraculeuse

MOIS DE SAINT JOSEPH – XXVe JOUR

Saint Joseph détaché de la gloire.

BOSSUET

I

« Dieu, qui a établi son Évangile sur des contrariétés mystérieuses, ne se donne qu’à ceux qui se contentent de lui, et se détachent des autres biens. Il faut qu’Abraham quitte sa maison et tous les attachements de la terre avant que Dieu lui dise : « Je suis ton Dieu. » Il faut abandonner tout ce qui se voit pour mériter ce qui ne se voit pas ; et nul ne peut posséder ce grand tout s’il n’est au monde comme n’ayant rien.

« Si jamais il y eut un homme à qui Dieu se soit donné de bon cœur, c’est sans doute le juste Joseph, qui le tient dans sa maison et entre ses mains, et à qui il est présent à toutes les heures, beaucoup plus dans le cœur que devant les yeux. Voilà un homme qui a trouvé Dieu d’une façon bien particulière; aussi s’est-il rendu digne d’un si grand trésor par un détachement sans réserve. »

II

« Notre-Seigneur Jésus-Christ étant venu pour mourir et s’immoler, il a voulu mourir et s’immoler pour nous en toutes manières ; de sorte qu’il ne s’est point contenté de mourir de la mort naturelle ni de la mort la plus cruelle et la plus violente, mais il a encore voulu y ajouter la mort civile et politique. Et comme cette mort civile vient par deux moyens, ou par l’infamie ou par l’oubli, il a voulu subir l’une et l’autre.

« Victime pour l’orgueil humain, il a voulu se sacrifier par tous les genres d’humiliation, et il a donné à cette mort d’oubli les trente premières années de sa vie. Pour mourir avec Jésus-Christ, il nous faut mourir de cette mort, afin de pouvoir dire avec saint Paul : « Le monde est crucifié pour moi, et je suis crucifié pour le monde. »

« Saint Grégoire a donné de ce passage de l’Apôtre une belle interprétation : « Le monde, dit-il, est mort pour nous quand nous le a quittons; mais, ajoute-t-il, ce n’est pas assez : il faut, pour arriver à la perfection, que nous soyons morts pour lui et qu’il nous quitte; c’est-à-dire que nous devons nous mettre dans un tel état, que nous ne plaisions plus au monde, qu’il nous tienne pour mort, et qu’il ne nous compte plus pour être de ses parties et de ses intrigues, ni même de ses entretiens et de ses discours.

«C’est la haute perfection du christianisme; c’est là que l’on trouve la vie, parce que Ton apprend à jouir de Dieu, qui n’habite pas dans le tourbillon ni dans le tumulte du siècle, mais dans la paix et dans la solitude de la retraite.

« Ainsi était mort le juste Joseph. Enseveli avec Jésus-Christ et la divine Marie, il ne s’ennuyait pas de cette mort, qui le faisait vivre avec le Sauveur. Au contraire, il ne craint rien tant que le bruit et la vie du siècle viennent troubler ou interrompre le repos caché et intérieur.

« Mystère admirable : Joseph a, dans sa maison, de quoi attirer les yeux de toute la terre, et le monde ne le connaît pas : il possède un Dieu-homme, il n’en dit mot : il est témoin d’un si grand mystère, et il le goûte en secret, sans le divulguer.

« Les Mages et les pasteurs viennent adorer Jésus-Christ, Siméon et Anne publient ses grandeurs : nul autre ne pouvait rendre meilleur témoignage du mystère de Jésus-Christ, que celui qui en était dépositaire, qui savait le miracle de sa naissance, que l’Ange avait si bien instruit de sa dignité et du sujet de son envoi.

« Quel père ne parlerait pas d’un fils si aimable? et cependant, l’ardeur de tant d’âmes saintes qui s’épanchent devant lui, avec tant de zèle, pour célébrer les louanges de Jésus – Christ, n’est pas capable d’ouvrir sa bouche pour leur découvrir le secret de Dieu, qui lui a été confié.

« ‘Ils paraissaient étonnés’, dit l’Évangéliste, il semblait qu’ils ne savaient rien; ils écoulaient parler tous les autres, et ils gardaient le silence avec tant de religion, qu’on dit encore dans leur ville, au bout de trente ans: N’est-ce pas le fils de Joseph? sans qu’on ait rien appris, pendant tant d’années, du mystère de sa conception virginale.

« C’est qu’ils savaient l’un et l’autre que, pour jouir de Dieu en vérité, il fallait se faire une solitude; qu’il fallait rappeler en soi-même tant de désirs qui errent deçà et delà et tant de pensées qui s’égarent, qu’il fallait se retirer avec Dieu, et se contenter de sa vue. »

(Bossuet, 2e Panégyrique de saint Joseph.)

III

« Chrétiens, ne savez-vous pas que Jésus-Christ est encore caché ? Il souffre qu’on blasphème tous les jours son nom et qu’on se moque de son Évangile, parce que l’heure de sa grande gloire n’est pas arrivée. Il est caché avec son Père, et nous sommes cachés en Dieu avec lui, comme parle le divin Apôtre.

«Puisque nous sommes cachés avec lui, ce n’est pas en ce lieu d’exil que nous devons rechercher la gloire ; mais quand Jésus se montrera dans sa majesté, ce sera alors le temps de paraître.

« C’est là, fidèles, que vous verrez ce que je ne puis vous dire aujourd’hui; vous découvrirez les merveilles de la vie cachée de Joseph; vous saurez ce qu’il a fait durant tant d’années, et combien il est glorieux de se cacher avec Jésus-Christ.

« Ah! sans doute, il n’est pas de ceux qui ont reçu leur récompense en ce monde : c’est pourquoi il paraîtra alors, parce qu’il n’a pas paru ; il éclatera, parce qu’il n’a point éclaté. Dieu réparera l’obscurité de sa vie ; et sa gloire sera d’autant plus grande, qu’elle est réservée pour la vie future. »

(Bossuet, 1erpanégyrique de saint Joseph)

Textes présentés par l’Association de la Médaille Miraculeuse