Chers frères et sœurs, bon dimanche !

Alors que l’année liturgique touche à sa fin, l’Évangile d’aujourd’hui (Lc 21, 5-19) nous invite à réfléchir sur les aléas de l’histoire et sur la fin des choses. Connaissant nos cœurs, Jésus, en considérant ces événements, nous invite avant tout à ne pas nous laisser envahir par la peur : « Quand vous entendrez parler de guerres et de révolutions, ne vous effrayez pas » (v. 9).

Son appel est très actuel. Malheureusement, nous recevons chaque jour des nouvelles de conflits, de calamités et de persécutions qui tourmentent des millions d’hommes et de femmes. Face à ces afflictions, mais aussi face à l’indifférence qui veut les ignorer, les paroles de Jésus annoncent cependant que l’agression du mal ne peut détruire l’espérance de ceux qui ont confiance en Lui. Plus l’heure est sombre comme la nuit, plus la foi brille comme le soleil.

En effet, à deux reprises, le Christ affirme que « à cause de son nom », beaucoup subiront des violences et des trahisons (vv. 12.17), mais c’est précisément à ce moment-là qu’ils auront l’occasion de témoigner (cf. v. 13). À l’exemple du Maître, qui a révélé sur la croix l’immensité de son amour, cet encouragement nous concerne tous.

La persécution des chrétiens ne se produit pas seulement par les armes et les mauvais traitements, mais aussi par les mots, c’est-à-dire par le mensonge et la manipulation idéologique. C’est surtout lorsque nous sommes opprimés par ces maux, physiques et moraux, que nous sommes appelés à témoigner de la vérité qui sauve le monde, de la justice qui rachète les peuples de l’oppression, de l’espérance qui indique à tous le chemin de la paix.

Dans un style prophétique, les paroles de Jésus attestent que les catastrophes et les souffrances de l’histoire auront une fin, tandis que la joie de ceux qui reconnaissent en Lui le Sauveur est destinée à durer éternellement.

« C’est par votre persévérance que vous sauverez vos vies » (v. 19) : cette promesse du Seigneur nous donne la force de résister aux événements menaçants de l’histoire et à toutes les offenses ; nous ne sommes pas impuissants face à la douleur, car Lui-même nous donne « la parole et la sagesse » (v. 15) pour toujours faire le bien avec un cœur ardent.

Très chers amis, tout au long de l’histoire de l’Église, ce sont surtout les martyrs qui nous rappellent que la grâce de Dieu est capable de transfigurer même la violence en signe de rédemption.

C’est pourquoi, en nous unissant à nos frères et sœurs qui souffrent pour le nom de Jésus, nous demandons avec confiance l’intercession de Marie, secours des chrétiens. En toute épreuve et toute difficulté, que la Vierge Sainte nous console et nous soutienne.

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Après l’Angélus

Chers frères et sœurs !

Comme je le disais tout à l’heure en commentant l’Évangile, aujourd’hui encore, dans différentes parties du monde, les chrétiens subissent des discriminations et des persécutions. Je pense en particulier au Bangladesh, au Nigeria, au Mozambique, au Soudan et à d’autres pays, d’où nous parviennent souvent des nouvelles d’attaques contre des communautés et des lieux de culte.

Dieu est un Père miséricordieux et il veut la paix entre tous ses enfants ! J’accompagne dans la prière les familles du Kivu, en République Démocratique du Congo, où un massacre de civils a eu lieu ces derniers jours, faisant au moins vingt victimes d’une attaque terroriste. Prions pour que cesse toute violence et pour que les croyants collaborent pour le bien commun.

Je suis avec douleur les nouvelles des attaques qui continuent de frapper de nombreuses villes ukrainiennes, y compris Kiev. Elles font des victimes et des blessés, y compris des enfants, et causent d’énormes dégâts aux infrastructures civiles, laissant des familles sans domicile alors que le froid s’installe.

J’assure ma proximité à la population si durement éprouvée. Nous ne pouvons pas nous habituer à la guerre et à la destruction ! Prions ensemble pour une paix juste et stable dans l’Ukraine martyrisée.

Je tiens également à assurer de ma prière les victimes du grave accident de la route qui s’est produit mercredi dernier dans le sud du Pérou. Que le Seigneur accueille les défunts, soutienne les blessés et réconforte les familles en deuil.

Hier, à Bari, a été béatifié Carmelo De Palma, prêtre diocésain décédé en 1961 après une vie généreusement consacrée au ministère de la Confession et de l’accompagnement spirituel. Que son témoignage incite les prêtres à se donner sans réserve au service du peuple saint de Dieu.

Aujourd’hui, nous célébrons la Journée Mondiale des Pauvres. Je remercie tous ceux qui, dans les diocèses et les paroisses, ont promu des initiatives de solidarité avec les plus défavorisés. Et, en ce jour, je remets officiellement l‘Exhortation apostolique Dilexi te, « Je t’ai aimé », sur l’amour envers les pauvres, un document que le Pape François a préparé au cours des derniers mois de sa vie et que j’ai achevé avec une grande joie.

En ce jour, nous nous souvenons également de tous ceux qui sont morts dans des accidents de la route, trop souvent causés par des comportements irresponsables. Que chacun fasse son examen de conscience à ce sujet.

Je m’associe également à l’Église en Italie qui propose aujourd’hui la Journée de prière pour les victimes et les survivants d’abus, afin que grandisse la culture du respect comme garantie de la protection de la dignité de toute personne, en particulier des mineurs et des plus vulnérables.

Et maintenant, je vous salue tous avec affection, Romains et pèlerins venus d’Italie et de nombreuses régions du monde, en particulier les fidèles de Bar au Monténégro, de Valence en Espagne, de Syros en Grèce, de Porto Rico, de Sofia en Bulgarie, de Bismarck aux États-Unis d’Amérique, les étudiants de la Catholic Theological Union de Chicago et la chorale Eintracht Nentershausen d’Allemagne.

Je salue les pèlerins polonais, en rappelant l’anniversaire du Message de réconciliation adressé par les évêques polonais aux évêques allemands après la Seconde Guerre mondiale. Je salue enfin la Famille Vincentienne et les groupes de Lurago d’Erba, Coiano, Cusago, Paderno Dugnano et Borno.

Bon dimanche à tous !