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sur un aspect de spiritualité : Christ, Vierge Marie, Église dans le monde…

Méditation

Le premier don de l’Esprit à demander est la sagesse

Le premier don de l’Esprit à demander est la sagesse

Le Pape François, depuis la place Saint-Pierre, a poursuivi son cycle de catéchèses sur les vices et les vertus, centrant son audience ce mercredi sur la conduite vertueuse. «Le chapitre sur la conduite vertueuse, en ces temps dramatiques où nous sommes souvent confrontés au pire de l’humain, devrait être redécouvert et pratiqué par tous. »

PAPE FRANÇOIS

AUDIENCE GÉNÉRALE

Place Saint-Pierre
Mercredi 13 mars 2024

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Catéchèse – Les vices et les vertus – 11. La conduite vertueuse

Résumé

Frères et sœurs, après un tour d’horizon sur les vices, notre réflexion sera centrée sur le chapitre des vertus, car le cœur de l’homme est fait pour le bien. L’exercice des vertus est le fruit d’une longue germination qui demande de l’effort et de la souffrance aussi.

La personne vertueuse est celle qui est fidèle à sa vocation et qui se réalise ainsi pleinement. Nous faisons fausse route si nous pensons que les saints sont des exceptions de l’humanité. Les saints sont ceux qui réalisent la vocation de tout homme.

Le Catéchisme de l’Église Catholique définit la vertu comme une disposition habituelle et ferme à faire le bien. La vertu est un habitus de la liberté. Comment faire pour la conquérir ? La première aide pour le chrétien est la grâce de Dieu.

Selon la sagesse des ancêtres, la vertu grandit et peut être cultivée. Pour que cela se réalise, le premier don de l’Esprit que l’on peut demander est la sagesse. Ensuite il faut la bonne volonté, cette capacité de choisir le bien, de nous façonner avec l’exercice ascétique.

AUDIENCE GÉNÉRALE

Chers frères et sœurs, bonjour !

Après avoir conclu le tour d’horizon des vices, le moment est venu de tourner notre regard vers le tableau symétrique, qui s’oppose à l’expérience du mal. Le cœur humain peut se livrer à de mauvaises passions, il peut écouter des tentations nuisibles déguisées sous des vêtements persuasifs, mais il peut aussi s’opposer à tout cela.

Aussi fatigant que cela puisse être, l’être humain est fait pour le bien, celui qui le réalise véritablement et peut aussi pratiquer cet art, faisant en sorte que certaines dispositions deviennent permanentes en lui. La réflexion autour de cette merveilleuse possibilité qui est la nôtre forme un chapitre classique de la philosophie morale : le chapitre des vertus.

Les philosophes romains l’appelaient virtus, les philosophes grecs l’appelaient aretè. Le terme latin souligne avant tout que la personne vertueuse est forte, courageuse, capable de discipline et d’ascétisme ; donc l’exercice des vertus est le fruit d’une longue germination, qui demande des efforts et même de la souffrance.

Le mot grec aretè désigne quelque chose qui excelle, quelque chose qui surgit, qui suscite l’admiration. La personne vertueuse est donc celle qui ne se déforme pas mais est fidèle à sa vocation et se réalise pleinement.

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Nous aurions tort de penser que les saints sont des exceptions à l’humanité : une sorte de cercle restreint de champions qui vivent au-delà des limites de notre espèce. Les saints, dans cette perspective que nous venons d’introduire à propos des vertus, sont plutôt ceux qui deviennent pleinement eux-mêmes, qui réalisent la vocation de tout homme.

Quel monde heureux ce serait dans lequel la justice, le respect, la bienveillance mutuelle, l’ouverture d’esprit, l’espoir seraient la normalité partagée, et non une anomalie rare ! C’est pourquoi le chapitre sur l’action vertueuse, en ces temps dramatiques où nous avons souvent affaire au pire de l’humanité, devrait être redécouvert et pratiqué par chacun.

Dans un monde déformé, nous devons nous souvenir de la forme avec laquelle nous avons été façonnés, de l’image de Dieu qui est gravée en nous pour toujours.

Mais comment définir le concept de vertu ? Le Catéchisme de l’Église catholique nous offre une définition précise et concise : « La vertu est une disposition habituelle et ferme à faire le bien » (N. 1803). Il ne s’agit donc pas d’un bien improvisé et quelque peu aléatoire, qui tombe du ciel de manière épisodique.

L’histoire nous apprend que même les criminels, dans un moment de clarté, ont accompli de bonnes actions ; certes ces actes sont écrits dans le « livre de Dieu », mais la vertu est autre chose. C’est un bien qui naît d’une lente maturation de la personne, jusqu’à devenir une caractéristique interne.

La vertu est un habitus de liberté. Si nous sommes libres dans chaque acte, et chaque fois que nous sommes appelés à choisir entre le bien et le mal, la vertu est ce qui nous permet d’avoir l’habitude de faire le bon choix.

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Si la vertu est un si beau don, une question se pose immédiatement : comment peut-on l’acquérir ? La réponse à cette question n’est pas simple, elle est complexe.

Pour le chrétien, la première aide est la grâce de Dieu : en effet, l’Esprit Saint agit en nous, baptisés, agissant dans notre âme pour la conduire à une vie vertueuse. Combien de chrétiens sont parvenus à la sainteté dans les larmes, se rendant compte qu’ils ne parvenaient pas à surmonter certaines de leurs faiblesses !

Mais ils ont constaté que Dieu a achevé cette bonne œuvre qui pour eux n’était qu’une esquisse. La grâce précède toujours notre engagement moral.

En outre, nous ne devons jamais oublier la très riche leçon qui nous est venue de la sagesse des anciens, qui nous dit que la vertu grandit et peut être cultivée. Et pour que cela arrive, le premier don de l’Esprit à demander est la sagesse. L’être humain n’est pas un territoire libre de conquête des plaisirs, des émotions, des instincts, des passions, sans pouvoir rien faire contre ces forces, parfois chaotiques, qui l’habitent.

Un don inestimable que nous possédons est l’ouverture d’esprit, c’est la sagesse qui sait apprendre de ses erreurs pour bien diriger la vie. Ensuite, nous avons besoin de bonne volonté : la capacité de choisir le bien, de nous façonner par un exercice ascétique, en évitant les excès.

Chers frères et sœurs, c’est ainsi que nous commençons notre voyage à travers les vertus, dans cet univers serein qui apparaît exigeant, mais décisif pour notre bonheur.

Je salue cordialement les pèlerins de langue française, en particulier les nombreux groupes scolaires venus de France. Frères et sœurs, en ce temps béni de Carême, tournons-nous vers la Sainte Vierge, Siège de la Sagesse, afin que par son intercession nous nous mettions au service du bien. Que Dieu vous bénisse !

Mes pensées vont enfin aux malades, aux personnes âgées, aux jeunes mariés et aux jeunes, en particulier aux nombreux étudiants présents… J’invite chacun à poursuivre avec engagement l’itinéraire du Carême, prêt à accomplir des gestes de solidarité chrétienne partout où la Providence vous appelle à opérer.

Et s’il vous plaît, persévérons dans une prière fervente pour ceux qui souffrent des terribles conséquences de la guerre. Aujourd’hui, on m’a apporté un chapelet et l’Évangile d’un jeune soldat mort au front : il a prié avec cela. Beaucoup de jeunes, beaucoup de jeunes vont mourir ! Prions le Seigneur de nous donner la grâce de surmonter cette folie de la guerre qui est toujours une défaite. Ma bénédiction à vous tous !

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Tout recevoir sans rien posséder

Tout recevoir sans rien posséder

MERCREDI (4e semaine de Carême) Is 49,8-15 – Jn 5,17-30

Le Fils ne peut rien faire de lui-même sinon ce qu’il voit faire au Père (Jn 5,19)

vitrail église Fribourg
vitrail église Fribourg (Suisse)

Jésus est pauvre intérieurement, non pas, comme il arrive souvent, qu’il sache profiter des biens de la terre tout :n faisant profession de les mépriser. Il sait au contraire es recevoir et les estimer à leur prix, mais sans la moindre peur de les perdre, sans jamais se préoccuper de les retenir et de les amasser.

Il est pauvre totalement, et non pas seulement détaché des biens matériels, mais aussi libre levant tous les appuis sur lesquels les hommes font repo­ser leur existence. Rien ne lui appartient, ni ses amis, ni son avenir, ni ses projets, ni sa pensée, ni son œuvre.

Son langage est éloquent : une de ses expressions favo­rites est pour dire ce qu’il ne possède pas, ce qu’il ne fait pas, ce qu’il n’est pas : Je ne puis rien faire de moi-même… \e ne cherche pas ma volonté (Jn 5,30) ; Je ne cherche pas ma gloire (8,50) ; Ma doctrine n’est pas de moi (7,16) ; Je ne suis pas de ce monde (8,23) ; Je n’ai pas parlé de moi-même (12,49) ; ses disciples, ce n’est pas lui qui se les attache, c’est le Père qui les lui donne (cf. 6,37.44).

Cette dépossession n’est pas de sa part incertitude, peur de s’affirmer ou d’agir. Nul, au contraire, n’a comme lui conscience de ce qu’il est, conscience d’être en plénitude et de façon unique ce qu’il est :

Je suis le Messie, moi qui te parle (4,26) ; Je suis le pain de vie (6,48) ; Je suis la lumière du monde (9,5) ; Je suis la porte des brebis (10,7) ; Je suis le bon pasteur (10,11) ; Je suis la résurrection (11,25) ; Je suis maître et seigneur (13,13) ; Je suis le chemin, la vérité et la vie (14,6) ; Je suis le vrai cep (15,1) ; et tout simple­ment : Je suis (8,58).

Aucune contradiction, aucune distan­ce entre ces deux réactions : autant il est sûr de lui et de ce qu’il fait, autant il éprouve que son assurance lui vient d’un autre, de celui qu’il ne cesse d’entendre et de regarder son Père.

Un mot résume le fond de son être, le secret qu’il révèle aux siens, c’est à la fois : Je suis et Je ne fais rien de moi-même (8,28). Formule que nous sommes tentés de prendre pour un paradoxe : être, pensons-nous, c’est s’affirmer in­dépendant, n’avoir besoin de personne et posséder tout ce dont on a besoin.

Jésus, lui, est et s’affirme, comme Dieu seul est capable d’être et de s’affirmer, sans commence­ment et sans déclin, sans risque d’accident ou de déchéance. Mais tout ce qu’il a et tout ce qu’il est, il le tient du Père, il ne cesse de le recevoir. Fils égal au Père et riche de toute la richesse de Dieu, rien ne lui est propre de toute cette richesse, il est infiniment riche parce qu’il reçoit éternelle­ment la plénitude de Dieu.

Voilà pourquoi, étant de condi­tion divine, au lieu de retenir jalousement le rang qui l’égalait à Dieu, il s’est anéanti lui-même, prenant condi­tion d’esclave (Ph 2,6-7). Non pas caprice du riche repu, fatigué de ses trésors, mais mouvement spontané du Fils comblé qui vient faire partager aux hommes la joie filiale de ne rien posséder et de tout recevoir.

Mais qui donc, parmi les hommes, est capable de tout recevoir, sinon le pauvre ? Et Jésus, pour vivre en Fils notre condition, la vit dans la pauvreté suprême.

Jacques Guillet Jésus-Christ hier et aujourd’hui, DDB, 1963, p. 96-98.

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MOIS DE SAINT JOSEPH – XIIIe JOUR

MOIS DE SAINT JOSEPH – XIIIe JOUR

Saint Joseph témoin de la naissance de Jésus-Christ
et son premier adorateur.

nativité de Jésus avec Marie et Joseph -église Saint Joseph Angers 49
nativité de Jésus avec Marie et Joseph -église Saint Joseph Angers 49

I

SAINT BONAVENTURE 1217-1274

« Joseph savait que le moment des couches de son épouse était proche, quand il remmena avec lui à Bethléem, où l’édit de l’empereur Auguste l’obligeait à aller se faire inscrire.

« Joseph et Marie firent donc cette route, qui est longue; car Bethléem est à cinq ou six milles de Jérusalem; ils menaient avec eux un âne et un bœuf, comme des pauvres ou des marchands de bétail. » (Saint Bonaventure, Vie du Christ, ch. VII)

II

SAINT ALPHONSE DE LIGUORI (1696-1787)

« Considérez lés doux entretiens que Marie et Joseph durent avoir ensemble pendant leur voyage, sur la miséricorde de Dieu, qui envoyait ainsi son Fils au monde pour racheter le genre humain ; et sur l’amour de ce Fils, qui venait dans cette vallée de larmes pour expier, par ses souffrances et par sa mort, les péchés des hommes. Considérez ensuite l’angoisse de Joseph en cette nuit où naquit le Verbe divin, quand repoussé, avec Marie, de toutes les maisons de Bethléem, ils furent contraints de chercher un asile dans une étable.

Quelle fut la peine de Joseph en voyant sa sainte épouse, jeune fille de quinze ans, sur le point de devenir mère, sans moyens de se réchauffer dans cette grotte humide et ouverte de plusieurs côtés! Mais quelle dut être ensuite sa consolation, quand il entendit Marie l’appeler et lui dire : Voyez Joseph, venez adorer notre Dieu enfant. Contemplez le roi de l’univers dans cette crèche, sur cette paille. Voyez comme il tremble de froid, lui qui embrase d’amour les Séraphins. Voyez comme il pleure, lui qui est la joie des cieux.

(Saint Bonaventure a tracé ce naïf et charmant tableau de l’étable de Bethléem au moment qui suivit la naissance de Notre-Seigneur: « Or considérez ici quel fut l’amour et l’attendrissement de Joseph, alors qu’il vit de ses propres yeux le Fils de Dieu fait enfant ; qu’il entendit en même temps les anges chanter autour du Seigneur nouveau-né, et qu’il vit la grotte remplie de lumière.
Alors Joseph tomba à genoux, et, pleurant d’attendrissement : « Je vous adore, s’écria-t-il, oui, je vous adore, mon Seigneur et mon Dieu. Quel n’est pas mon bonheur d’être, après Marie, le premier à vous contempler, et de savoir que vous voulez dans le monde être appelé mon Fils et estimé tel! Permettez donc que, moi aussi, je vous donne ce nom, et que dès maintenant je vous dise : Mon Dieu et mon Fils, je me consacre tout à vous. » (S. Liguori, Méditations sur saint Joseph.)

« Marie se baissant vers l’enfant Jésus, le prit entre ses bras, l’embrassa doucement, et l’enveloppa dans le voile qu’elle portait sur la tête ; puis elle le déposa dans la crèche. Le bœuf et l’âne, pliant alors les genoux, vinrent appuyer leur tête sur le bord de cette crèche et la remplirent du souffle tiède de leurs naseaux, comme s’ils avaient compris que cet enfant, si pauvrement couvert, avait besoin d’être réchauffé, par un si grand froid.

« Mais sa mère, à genoux, l’adorait et bénissait Dieu en disant : Je vous rends grâces, Père éternel, qui m’avez donné votre Fils. Et: Je vous adore, Dieu Éternel, Fils du Dieu vivant et mon fils. Joseph vint aussi l’adorer, et prenant le bât de l’âne, il en détacha le coussin , et le plaça près de la crèche pour servir de siège à sa souveraine. La sainte Vierge s’y assit, et la Reine du monde demeura à cette place le visage tourné vers la crèche et les yeux fixés, comme tout son amour, sur son enfant bien-aimé.

III

ISIDORE ISOLANO (1477-1528)

« Cette adoration fut sans aucun doute plus agréable à Dieu que toutes les joies, tous les sacrifices, tous les appareils mondains, et elle lui parut au-dessus de tous les présents.

« Ne doit-on pas croire que le bienheureux Joseph entendit retentir délicieusement les cantiques célestes, tandis qu’il était ravi de joie et comme abîmé dans l’extase ? Si des légions d’anges chantèrent de la voix la plus sonore et la plus douce pour de pauvres bergers : Gloire à Dieu au plus haut des deux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté, peut-on mettre en doute qu’ils chantèrent ce cantique et de plus beaux encore pendant l’adoration de Marie et de Joseph ? Peu importe que l’Évangile n’en parle pas, il s’est tu sur de plus grandes choses que nous ignorons.
Les hommes de foi qui connaissent les consolations célestes et n’aiment pas à les révéler, méditent et croient bien d’autres merveilles. Du reste, les âmes chrétiennes comprennent quelles actions de grâces Joseph rendit mentalement à Notre-Seigneur. Il vaut mieux voiler par le silence de tels mystères, que de les découvrir aux esprits faibles et bornés des mortels. » (Isidore Isolano, la Somme des vertus de saint Joseph, dédiée au pape Adrien VI)

« Combien, dit saint Liguori, s’accrut encore la joie de Joseph, quand il vit arriver, cette nuit même, ceux qui devaient être, après lui, les premiers adorateurs du Christ naissant! L’Évangile ne fait pas mention de ce saint homme; mais Dieu, qui l’avait admis à être le coopérateur de l’œuvre de la Rédemption, voulut sans nul doute qu’après avoir été le témoin de la naissance de Jésus-Christ, il fût le témoin fidèle de la gloire rendue à Dieu par les anges, qu’il recueillît le récit des bergers, quand ceux-ci vinrent adorer le Sauveur, et qu’il assistât aussi à l’adoration des Mages, lorsque ces illustres rois, se laissant guider par l’étoile, arrivèrent de leurs pays lointains, pour rendre leurs devoirs au Roi du ciel. » (Saint Liguori, loc. cit.)