Pendant la messe matinale dans la chapelle de la Maison Sainte-Marthe au Vatican, ce jeudi 28 septembre 2017, le Pape, en réfléchissant sur l’Évangile de Luc, dédié à la réaction de Hérode à la prédication du Christ, a exhorté à ne pas avoir peur de «dire la vérité sur notre vie», en prenant conscience de nos péchés, et à les confesser au Seigneur «pour qu’il pardonne.»

Il a rappelé comment certains avaient associé Jésus à Jean-Baptiste et à Élie, et d’autres l’avaient identifié avec un prophète. Hérode ne savait donc pas «quoi penser» mais il «sentait à l’intérieur de lui» quelque chose, qui «n’était pas une curiosité», mais qui ressemblait plutôt à «des remords dans l’âme», «dans le cœur».

Il cherchait à voir Jésus «pour se tranquilliser». Il voulait voir des miracles accomplis par le Christ, mais Jésus n’avait «pas fait le cirque devant lui». Il fut donc remis à Pilate, et Jésus a payé avec sa mort.

Face à la «plaie» dans le cœur que représente la culpabilité d’avoir conduit quelqu’un vers la mort, «c’est une grâce de sentir que la conscience nous accuse, nous dit quelque chose». D’autre part, «aucun de nous n’est un saint», et nous sommes tous portés à regarder les péchés des autres et non les nôtres.

«Nous, nous devons, permettez-moi cette parole, « baptiser » la plaie, c’est-à-dire lui donner un nom. « Où ai-je la plaie ? Comment je fais, mon père, pour la retirer ? » Mais avant tout, prie : « Seigneur, aie pitié de moi, qui suis pécheur ». Le Seigneur écoute ta prière. Ensuite, examine ta vie. Si je ne vois pas comment et où est cette douleur, d’où elle vient, quel en est le symptôme, comment je fais ? Demande de l’aide à quelqu’un qui puisse t’aider à sortir ; que cette plaie sorte, et que tu lui donnes ensuite un nom. « Moi j’ai ces remords de conscience parce que j’ai fait ceci, de concret. » Et ceci est la vraie humilité devant Dieu, et Dieu s’en émeut.»

Ce caractère concret est exprimé par les enfants en confession. Ils ont une façon concrète de dire ce qui a été fait, pour faire sortir la vérité.

«C’est ainsi que l’on guérit.» «Expérimenter la science, la sagesse de s’accuser soi-même. Moi je m’accuse moi-même, je ressent la douleur de la plaie, je fais tout pour savoir d’où vient ce symptôme, et ensuite je m’accuse moi-même. Ne pas avoir peur des remords de la conscience : ils sont un symptôme de salut. Avoir peur de les couvrir, de les maquiller, de les dissimuler, de les cacher… Cela oui, mais il faut être clair. Et c’est ainsi que le Seigneur nous guérit.»

Au Seigneur de nous donner la grâce «d’avoir ce courage de nous accuser nous-mêmes», pour nous mettre en chemin sur la voie du pardon.

Le Pape François s’est de nouveau penché sur l’espérance chrétienne, lors de l’audience générale de ce mercredi 27 septembre. Pour la 34e étape de ce parcours catéchétique, il s’est penché sur les ennemis de l’espérance, appelant à vaincre dans la simplicité de cœur.

«C’est l’espérance qui maintient debout la vie, qui la protège, en prend soin, et la fait croître.» «Si les hommes n’avaient pas cultivé l’espérance, s’ils n’avaient pas été soutenus par cette vertu, ils ne seraient jamais sortis des cavernes, et ils n’auraient pas laissé de trace dans l’histoire du monde. C’est ce qu’il y a de plus divin qui puisse exister dans le cœur de l’homme.»

Le Pape a cité l’écrivain français Charles Péguy, qui dans un livre de 1911 intitulé Le Porche du mystère de la deuxième vertu, rendait hommage à l’espérance des gens simples, en écrivant que «ces pauvres enfants voient comment vont les choses et qu’ils croient que cela ira mieux demain matin.»

«L’image du poète rappelle les visages de tellement des gens passés dans ce monde, des paysans, de pauvres ouvriers, des migrants en recherche d’un futur meilleur, qui ont lutté avec ténacité malgré l’amertume d’un aujourd’hui difficile (…). Ils luttaient pour leurs enfants, ils luttaient dans l’espérance.» «N’ayons pas peur de « partager le chemin » de ceux qui espèrent.»

«L’espérance n’est pas une vertu pour les gens avec l’estomac plein.» Les premiers porteurs de l’espérance sont les pauvres, souvent rejetés et incompris par ceux «qui se sont endormis dans des certitudes acquises». Dans la nuit de Noël, Dieu a eu besoin de ces petites gens pour entrer dans le monde, à travers Joseph et Marie et les bergers de Bethléem, qui préparaient silencieusement «la révolution de la bonté.»

Face au démon du découragement, de l’ennui, de l’acédie, il faut rendre son cœur disponible aux surprises de Dieu. Personne ne doit laisser quiconque lui voler son espérance. «Avoir le cœur vide est le pire obstacle à l’espérance. Dans la tradition chrétienne, c’est la tentation dite « du démon de midi » ou encore l’acédie qui rend les journées ennuyeuses et monotones.»

«Or Dieu nous a créés pour la joie et le bonheur : voilà pourquoi le chrétien sait que cette tentation doit être combattue, en invoquant le nom de Jésus : « Seigneur Jésus, Fils de Dieu, aie pitié de moi pécheur ». Car dans le combat à mener contre le désespoir, si Dieu est avec nous, personne ne nous volera l’espérance.»

L’appel du Pape pour l’opération de la Caritas « Partageons le chemin »

Dans un appel lancé à la fin de l’audience, le Pape a apporté son soutien à la campagne de la Caritas pour les migrants, « Partageons le chemin ». Il a salué ce «signe d’une Église qui cherche à être ouverte, inclusive et accueillante.»

«Avec votre engagement quotidien, vous nous rappelez que le Christ lui-même nous demande d’accueillir nos frères et sœurs migrants et réfugiés avec les bras bien ouverts», «un peu comme ces colonnades de la Place, qui représentent l’Église mère qui embrasse tout le monde dans le partage du voyage commun.»

«Que le Seigneur, par l’intercession de saint Vincent de Paul, nous aide à combattre le désespoir en nous et à partager l’espérance autour de nous. Que Dieu vous bénisse !»

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Vincent de Paul, le 27 septembre 1660, a quitté ce monde pour le Ciel. Cette année nous célébrons les 400 ans du charisme vincentien avec les deux pôles de l’année 1617 durant laquelle Vincent découvrit la Mission de réconciliation en Picardie et réalisa le service des Charités dans les Dombes, près de la Suisse.

Durant sa vie ainsi, qu’a-t-il découvert, lui qui, jeune prêtre, voulait faire carrière en se servant de l’Église ? Il a découvert, doucement, en prenant le temps, au milieu de cuisantes vicissitudes, qu’il fallait plutôt servir cette Église, visage de Jésus Christ en ses membres et communion des Saints, comme la Vierge Marie, l’humble servante. Ainsi a-t-il aimé l’Église dans toute sa diversité, veillé à son expansion et désiré l’étendre sur toute la terre, comme nous y a invité Jésus : « Allez ! De toutes les nations faites des disciples. »

Benoît XVI nous a donné naguère Vincent de Paul (1581 – 1660) en exemple. «C’est une heureuse coïncidence que nous célébrions la mémoire liturgique de saint Vincent de Paul, patron des organisations caritatives catholiques. Dans la France du XVIIe s, il a touché du doigt le fort contraste entre les plus riches et les plus pauvres». En tant que prêtre, saint Vincent «a pu fréquenter les milieux aristocratiques, les campagnes et les bas-fonds de Paris».

Sa charité s’est faite inventive : «Poussé par l’amour du Christ, Vincent de Paul a su organiser des formes stables de service aux personnes marginalisées, en donnant la vie à ce qu’on a appelé des « Charités », c’est-à-dire des groupes de personnes qui mettaient leur temps et leurs biens à la disposition des personnes les plus marginalisées».

Benoît XVI a mentionné aussi sainte Louise de Marillac (1591 – 1660) : «Parmi ces bénévoles, certaines ont choisi de se consacrer totalement à Dieu, et ainsi, avec sainte Louise de Marillac, saint Vincent a fondé les «Filles de la Charité», première congrégation féminine à vivre la consécration «dans le monde» au milieu des gens, avec les malades et les nécessiteux ».

Par l’expérience d’une vie bien remplie, Vincent a découvert cet amour : aimer l’Église de tout son cœur. Car elle est Corps du Christ qui nous est confié, et cet amour passe par la Mission. Pas de Charité non plus sans cet amour fondamental qui va jusqu’aux brèches, jusqu’aux failles, jusqu’en toutes ses pauvretés, comme nous le crie le Magnificat de Marie.

Par cette Mère, comme Vincent, restons proches de Jésus, c’est lui qui nous a fait la grâce de son Évangile et nous montre le chemin du salut ! Que son Esprit nous accompagne pour nous guider vers le Père des cieux ! Faisons route ensemble, en Église ! Encore faut-il être accompagnés et devenir nous-mêmes compagnes, compagnons de route sur le chemin de la vie où s’expriment joie, lumière, douleur et finalement participation à la gloire éternelle de Dieu.

Que de Mystère dans ce cheminement ! Pour nous, celui-ci s’illumine par les signes de Dieu qui nous enseignent et balisent notre route. Oui, « l’emploi au salut des âmes est propre aux enfants de Dieu » (Vincent de Paul, Écrits, édition Coste 1, 378). Et c’est toujours notre tâche aujourd’hui.

Aimons l’Église, surtout à la manière de Marie, que Vincent aime tant rendre présente en concluant ses écrits, dans ses lettres comme dans ses entretiens. Reprenons aussi ce que disait Benoît XVI en conclusion : « Élevons notre louange vers Dieu parce que son amour est plus fort que le mal et que la mort ; et remercions la Vierge Marie qui conduit les jeunes, même à travers les difficultés, et les souffrances, à devenir amoureux de Jésus et à découvrir la beauté de la vie… Puissent la Vierge Marie et les Saints Archanges, Michel, Gabriel et Raphaël (29 septembre), nous aider tous à vivre dans la foi et l’amour, la persévérance et la douceur. Bonne préparation au mois du Rosaire qui approche ! »

PRIÈRE D’INTERCESSION

«Aimons Dieu mes frères, mais que ce soit aux dépens de nos bras, que ce soit à la sueur de nos visages.»
Par l’intercession de saint Vincent. Invoquons le Seigneur; qu’il mette en nous le désir de l’aimer et de le servir dans nos frères les pauvres.

Accorde-nous Seigneur, «la simplicité de la colombe» pour agir tout bonnement, ne regardant que Toi seul. Kyrie Eleison, Eleison.

Apprends-nous Seigneur le «zèle des âmes» pour témoigner de l’Évangile « suivant le sentiment et le jugement de Jésus Christ ». Kyrie Eleison, Eleison.

Enseigne-nous Seigneur «la douceur». Que selon ta Vérité nous « gagnions les cœurs des hommes »; et le monde croira que tu es son seul bonheur et son salut. Kyrie Eleison, Eleison.

Obtiens-nous Seigneur «l’humilité que Jésus Christ nous recommande si souvent pour atteindre la perfection évangélique»; que ton Église soit le signe visible de ta miséricorde. Kyrie Eleison, Eleison.

Guide-nous Seigneur sur le chemin de la «continuelle mortification» de nous-mêmes pour vivre dans l’Esprit qu’envoyés dans ce monde, nous ne vivions que par Toi. Kyrie Eleison, Eleison.

Accueille nos frères défunts, Seigneur «dans la mission du ciel qui est mission d’amour pour l’éternité». Kyrie Eleison, Eleison.

LETTRE DE NOTRE SUPÉRIEUR GÉNÉRAL

LETTRE DE JEAN-PAUL II AU RÉVÉREND PÈRE RICHARD MC CULLEN, SUPÉRIEUR GÉNÉRAL DE LA CONGRÉGATION DE LA MISSION LE 12 MAI 1981 – SUR VINCENT DE PAUL –>