La prière de remerciement ou d’action de grâce, qui a donné son nom au sacrement le plus grand, l’Eucharistie, est au centre de la catéchèse du Pape à l’audience générale de ce mercredi 30 décembre, diffusée en direct depuis la Bibliothèque du palais apostolique:
«Vivre est tout d’abord avoir reçu.» «Nous sommes tous nés parce que quelqu’un a voulu la vie pour nous. Et ce n’est que la première d’une longue série de dettes que nous contractons en vivant. Dettes de gratitude.» Et «si nous sommes portés à la gratitude, le monde devient lui aussi meilleur.» Il convient de chercher toujours à être dans la joie de la rencontre avec Jésus.
PAPE FRANÇOIS
AUDIENCE GÉNÉRALE
Bibliothèque du palais apostolique
Mercredi 30 décembre 2020
Catéchèse – 20. La prière de remerciement
Chers frères et sœurs, bonjour!
Je voudrais m’arrêter aujourd’hui sur la prière d’action de grâce. Et je tire mon inspiration d’un épisode rapporté par l’évangéliste Luc. Alors que Jésus est en chemin, dix lépreux viennent à sa rencontre, en implorant: «Jésus, Maître, aie pitié de nous!” (17,13).
Nous savons que, pour les malades de la lèpre, l’exclusion sociale et l’exclusion religieuse s’ajoutait à la souffrance physique. Ils étaient exclus. Jésus ne refuse pas de les rencontrer. Parfois, il va au-delà des limites imposées par les lois et il touche le malade – ce qu’on ne pouvait pas faire –, il l’embrasse, il le guérit.
Dans ce cas, il n’y a pas de contact. A distance, Jésus les invite à se présenter aux prêtres (v. 14), qui étaient chargés, selon la loi, de certifier la guérison qui avait eu lieu. Jésus ne dit rien d’autre. Il a écouté leur prière, il a écouté leur cri de pitié, et il les envoie immédiatement auprès des prêtres.
Ces dix lépreux ont confiance, ils ne restent pas là jusqu’au moment où ils sont guéris, non : ils ont confiance et ils y vont immédiatement, et pendant qu’ils y vont, ils guérissent, tous les dix. Les prêtres auraient donc pu constater leur guérison et les réadmettre à la vie normale.
Mais c’est là que se trouve le point le plus important: de ce groupe, seulement un, avant d’aller chez les prêtres, revient en arrière pour remercier Jésus et louer Dieu pour la grâce reçue. Seulement un, les neuf autres continuent leur chemin.
Et Jésus remarque que cet homme était un samaritain, une sorte d’ “hérétique” pour les juifs de ce temps. Jésus commente: «Il ne s’est trouvé, pour revenir rendre gloire à Dieu, que cet étranger!» (17,18). C’est un récit touchant !
Ce récit, pour ainsi dire, divise le monde en deux: ceux qui ne remercient pas et ceux qui remercient; ceux qui prennent tout comme si cela leur était dû, et ceux qui accueillent tout comme un don, comme une grâce. Le Catéchisme écrit: «Tout événement et tout besoin peuvent devenir offrande d’action de grâces » (n. 2638). La prière d’action de grâce commence toujours par-là: se reconnaître précédés par la grâce.
Nous avons été pensés avant que nous apprenions à penser; nous avons été aimés avant que nous apprenions à aimer; nous avons été désirés avant que dans notre cœur ne naisse un désir. Si nous regardons la vie ainsi, alors l’ “action de grâce” devient le fil directeur de nos journées. Très souvent, nous oublions même de dire «merci»
Pour nous chrétiens, l’action de grâce a donné son nom au sacrement le plus essentiels qui soit: l’Eucharistie. En effet, le mot grec signifie précisément cela: remerciement. Les chrétiens, comme tous les croyants, bénissent Dieu pour le don de la vie. Vivre est tout d’abord avoir reçu la vie.
Nous naissons tous parce que quelqu’un a désiré la vie pour nous. Et c’est seulement la première d’une longue série de dettes que nous contractant en vivant. Des dettes de reconnaissance. Au cours de notre existence, plus d’une personne nous a regardés avec des yeux purs, gratuitement.
Souvent, il s’agit d’éducateurs, de catéchistes, de personnes qui ont accompli leur rôle au-delà de la mesure demandée par le devoir. Et ils ont fait naître en nous la gratitude. Même l’amitié est un don dont il faut toujours être reconnaissants.
Ce “merci” que nous devons dire sans cesse, ce merci que le chrétien partage avec tous, s’ouvre plus encore dans la rencontre avec Jésus. Les Évangiles attestent que le passage de Jésus suscitait souvent la joie et la louange à Dieu chez ceux qui le rencontraient. Les récits de Noël sont peuplés d’orants qui ont le cœur dilaté par la venue du Sauveur. Et nous aussi avons été appelés à participer à cette immense joie.
C’est ce que suggère également l’épisode des dix lépreux guéris. Naturellement, ils étaient tous heureux d’avoir retrouvé la santé, pouvant ainsi sortir de cette interminable quarantaine forcée qui les excluait de la communauté. Mais parmi eux, il y en a un qui ajoute la joie à la joie: au-delà de la guérison, il se réjouit pour la rencontre qui a eu lieu avec Jésus.
Non seulement il est libéré du mal, mais il possède à présent également la certitude d’être aimé. C’est le centre: quand tu remercies, tu exprimes la certitude d’être aimé. Et c’est un grand pas: avoir la certitude d’être aimés. C’est la découverte de l’amour comme force qui gouverne le monde. Dante dirait: l’Amour «qui meut le soleil et les autres étoiles” (Paradis, XXXIII, 145).
Nous ne sommes plus des voyageurs errants qui vagabondent ici et là, non: nous avons une maison, nous demeurons dans le Christ, et de cette “demeure” nous contemplons tout le reste du monde, et celui-ci nous apparaît infiniment plus beau. Nous sommes des enfants de l’amour, nous sommes des frères de l’amour. Nous sommes des hommes et des femmes de grâce.
Frères et sœurs; cherchons donc à être toujours dans la joie de la rencontre avec Jésus. Cultivons l’allégresse. Le démon, en revanche, après nous avoir trompé – avec n’importe quelle tentation –, nous laisse toujours tristes et seuls. Si nous sommes dans le Christ, aucun péché et aucune menace ne pourrons jamais nous empêcher de continuer le chemin avec joie, avec de nombreux compagnons de route.
Ne négligeons surtout pas de rendre grâce: si nous sommes porteurs de gratitude, le monde devient lui aussi meilleur, peut-être seulement un peu plus, mais c’est ce qui suffit à lui transmettre un peu d’espérance. Le monde a besoin d’espérance et avec la gratitude, en ayant cette attitude de dire « merci », nous transmettons un peu d’espérance.
Tout est uni, tout est lié, et chacun peut faire sa part là où il se trouve. La voie du bonheur est celle que saint Paul a décrite à la fin de l’une de ses lettres: «En toute condition soyez dans l’action de grâces. C’est la volonté de Dieu sur vous dans le Christ Jésus. N’éteignez pas l’Esprit » (1 Th 5,17-19). Ne pas éteindre l’Esprit, un beau programme de vie! Ne pas éteindre l’Esprit qui est en nous, nous conduit à la gratitude.
Je salue cordialement les personnes de langue française. Frères et sœurs, que le mystère de Noël que nous avons célébré nous laisse dans la joie de rencontrer Jésus. Que cette rencontre éclaire notre route pour toute l’année qui vient. Que Dieu vous bénisse !
Je salue cordialement les fidèles anglophones. Je souhaite à chacun de vous et à vos familles de chérir la joie de cette période de Noël, en rencontrant dans la prière le Sauveur qui souhaite être proche de tous. Que Dieu vous bénisse!
Chers frères et sœurs germanophones, à la fin de cette année difficile, nous sommes peut-être tentés de voir d’abord ce qu’il n’était pas possible de faire et ce qui nous manquait. Mais n’oublions pas les nombreuses, innombrables raisons de remercier Dieu et nos voisins. Je vous souhaite sincèrement la joie qui vient de la gratitude!
Je salue cordialement les fidèles hispanophones. Je vous encourage à répondre à cette joie de rencontrer Jésus comme l’apôtre Paul nous le demande, en rendant grâce dans toutes les situations et en persévérant dans la prière. Et je vous souhaite à tous une nouvelle année remplie de la présence miséricordieuse de Dieu. Que le Seigneur vous bénisse.
Chers frères et sœurs de langue portugaise, dimanche dernier, nous avons célébré la fête de la Sainte Famille. De saint Joseph et de la Vierge Marie, qui ont gardé l’Enfant Jésus avec tant d’amour, nous apprenons à aimer de plus en plus ceux que Dieu nous a confiés. Je vous bénis cordialement en vous souhaitant une heureuse et paisible nouvelle année!
Je salue les fidèles arabophones. Le chemin du bonheur est celui que Saint Paul a décrit à la fin d’une de ses lettres: «Priez sans interruption, en tout rendez grâce: c’est en fait la volonté de Dieu en Jésus-Christ envers vous. N’éteignez pas l’Esprit »(1 Thes 5: 17-19). Je souhaite à tous une bonne année!
J’adresse un salut cordial à tous les Polonais. Chers frères et sœurs, alors que nous approchons de la fin de cette année, nous ne l’évaluons pas seulement à travers les souffrances, les difficultés et les limites causées par la pandémie. Nous voyons le bien reçu chaque jour, ainsi que la proximité et la bienveillance des hommes, l’amour de nos proches et la bonté de tous ceux qui nous entourent. Nous remercions le Seigneur pour chaque grâce reçue et regardons l’avenir avec confiance et espérance, en nous confiant à l’intercession de saint Joseph, saint patron de la nouvelle année. Que ce soit une année heureuse pleine de grâces divines pour chacun de vous et pour vos familles. Que le Seigneur vous bénisse!
APPEL
Hier, un tremblement de terre a provoqué des victimes et des dommages considérables en Croatie. J’exprime ma proximité aux blessés et à ceux qui ont été frappés par le séisme et je prie, en particulier, pour ceux qui ont perdu la vie et pour leurs familles. Je souhaite que les autorités du pays, aidées par la communauté internationale, puissent soulager les souffrances de la chère population croate.
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J’adresse un salut cordial aux fidèles italophones, souhaitant à tous que la nouvelle année soit paisible et fructueuse pour chaque bien souhaité. Soyez les hérauts dans la société d’aujourd’hui de la Bonne Nouvelle apportée par les Anges à Bethléem.
Enfin, mes pensées vont, comme d’habitude, aux personnes âgées, aux jeunes, aux malades et aux jeunes mariés. Vivez la nouvelle année comme un cadeau précieux, en vous engageant à construire votre vie à la lumière de la vérité, que le Verbe incarné est venu apporter sur terre.
Résumé de la catéchèse du Saint-Père :
Frères et sœurs, je voudrais m’arrêter aujourd’hui sur la prière de remerciement. Le récit évangélique des dix lépreux divise le monde entre les personnes qui remercient, et celles qui ne le font pas. Celles pour qui tout est dû, et celles pour qui tout est don. Or tout événement, et même toute nécessité, peut devenir un motif de remerciement.
En toute chose nous sommes précédés par la grâce ; le reconnaitre est au point de départ de la prière de remerciement. L’action de grâce culmine dans la vie du chrétien par la célébration du plus grand des sacrements, l’Eucharistie, qui signifie justement cela : remercier. Vivre c’est tout recevoir de Dieu et l’en remercier, et ce « merci » se dilate dans la rencontre avec Jésus.
Le lépreux reconnaissant de l’Évangile ne se contente pas de la joie d’avoir été guéri, mais de la certitude d’être aimé par lui. Si nous appartenons au Christ, aucun péché ni aucune menace ne pourra jamais nous empêcher de continuer notre route dans la joie. Comme le dit saint Paul : « Priez sans relâche et rendez grâce en toute circonstance : c’est la volonté de Dieu à votre égard dans le Christ Jésus ».
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Texte présenté par l’Association de la Médaille Miraculeuse