Catéchèse sur le « Notre Père »: 5. « Abba, Père! »
Lors de l’audience générale de ce mercredi, le Pape François a réfléchi sur les premiers mots de la prière du Seigneur: « Notre Père ».
PAPE FRANÇOIS
AUDIENCE GÉNÉRALE
Salle Paul VI
Mercredi 16 janvier 2019
condensé
Frères et sœurs, après avoir connu Jésus et écouté sa prédication, le chrétien ne considère plus Dieu comme un tyran à craindre, il n’a plus peur mais il entend faire germer en son cœur la confiance en lui : il peut parler avec le Créateur en l’appelant « Père ».
L’expression est tellement importante pour les chrétiens que souvent on l’a conservée intacte dans sa forme d’origine « Abba ». Dans la première parole du Notre Père nous trouvons la nouveauté radicale de la prière chrétienne. Dire « Abba » c’est bien plus intime et émouvant que d’appeler simplement Dieu « Père ».
C’est l’appeler « papa », à l’image d’un petit enfant complètement enveloppé par le baiser d’un père qui éprouve une infinie tendresse pour lui. Le Notre Père prend tout son sens si nous apprenons à le prier après avoir lu la parabole du père miséricordieux qui accueille son enfant prodigue en lui faisant comprendre combien il lui a manqué.
Dans cette expression Abba, il y a une force qui attire tout le reste de la prière. Dieu te cherche même si tu ne le cherches pas. Dieu t’aime même si tu l’as oublié. Dieu est comme une mère qui ne cesse jamais d’aimer sa créature. Pour un chrétien, prier c’est simplement dire « Abba ».
A la veille de l’ouverture de la semaine de prière pour l’unité des chrétiens, je vous invite à nous tourner ensemble vers notre Père commun, en lui disant nous aussi Abba ! Que Dieu vous bénisse !
APPEL
Semaine de prière pour l’unité des chrétiens
18-25 janvier 2019
Vendredi prochain, avec la célébration des vêpres dans la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens s’ouvrira sur le thème: « Essayez d’être vraiment juste« . Cette année également, nous sommes appelés à prier pour que tous les chrétiens redeviennent une seule famille, cohérente avec la volonté divine qui veut « que tous soient un » (Jn 17, 21).
L’œcuménisme n’est pas facultatif. L’intention sera de développer un témoignage commun et cohérent dans l’affirmation de la vraie justice et dans l’appui des plus faibles, par le biais de réponses concrètes, appropriées et efficaces.
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version intégrale
Poursuivant la catéchèse sur le « Notre Père », nous partons aujourd’hui de l’observation selon laquelle, dans le Nouveau Testament, la prière semble vouloir atteindre l’essentiel, au point de se concentrer sur un mot : Abba, Père.
Nous avons écouté ce que saint Paul écrit dans la Lettre aux Romains: « Vous n’avez pas reçu d’esprit esclave pour retomber dans la peur, mais vous avez reçu l’Esprit qui fait des fils adoptifs, par lesquels nous nous écrions: » Abba! Père! « » (8.15).
Et aux Galates, l’apôtre dit: « Et que vous êtes des fils, le prouve le fait que Dieu a envoyé dans nos cœurs l’esprit de son Fils, qui crie: » Abba! Père! « » (Gal 4,6). Par deux fois revient la même invocation, qui condense toutes les nouveautés de l’Évangile.
Après avoir connu Jésus et écouté sa prédication, le chrétien ne considère plus Dieu comme un tyran à craindre, il ne le craint plus mais il sent sa confiance en lui s’épanouir: il peut parler au Créateur en l’appelant « Père ». L’expression est tellement importante pour les chrétiens qu’elle a souvent été conservée telle quelle dans sa forme originale: « Abbà ».
Il est rare que, dans le Nouveau Testament, les expressions araméennes ne soient pas traduites en grec. Nous devons imaginer que, dans ces mots araméens, la voix de Jésus lui-même est restée « enregistrée »: ils ont respecté le langage de Jésus. Dans le premier mot du « Notre Père », nous trouvons immédiatement la nouveauté radicale de la prière chrétienne.
Il ne s’agit pas simplement d’utiliser un symbole – en l’occurrence, la figure du père – pour être lié au mystère de Dieu; il s’agit plutôt d’avoir pour ainsi dire le monde entier de Jésus versé dans son cœur. Si nous réalisons cette opération, nous pouvons vraiment prier le « Notre Père ». Dire « Abba » est quelque chose de beaucoup plus intime, plus émouvant que de simplement appeler Dieu « Père ».
C’est pourquoi quelqu’un a proposé de traduire ce mot araméen original « Abbà » en « Papa ». Au lieu de dire « Notre Père », dites « Papa, Père ». Nous continuons à dire «Notre père», mais avec le cœur, nous sommes invités à dire «papa», à avoir une relation avec Dieu comme celle d’un enfant avec son père, qui dit «papa» et dit «père».
En fait, ces expressions évoquent l’amour, évoquent la chaleur, quelque chose qui nous projette dans le contexte de l’enfance: l’image d’un enfant complètement enveloppé par l’étreinte d’un père qui ressent une tendresse infinie pour lui.
Et pour cela, chers frères et sœurs, pour bien prier, nous devons avoir le cœur d’un enfant. Cœur insuffisant: vous ne pouvez donc pas bien prier. Comme un enfant dans les bras de son père, son père, son père.
Mais ce sont sûrement les évangiles qui nous introduisent mieux dans le sens de ce mot. Que signifie ce mot pour Jésus? Le « Notre Père » prend sens et couleur si nous apprenons à le prier après avoir lu, par exemple, la parabole du père miséricordieux au chapitre XV de Luc (cf. Lc 15, 11-32).
Imaginez cette prière prononcée par le fils prodigue, après avoir connu l’étreinte de son père qui attendait depuis longtemps, un père qui ne se souvient pas des paroles offensantes qu’il lui avait dites, un père qui lui fait maintenant comprendre à quel point il lui manquait . Ensuite, nous découvrons comment ces mots prennent vie, ils prennent de la force.
Et nous nous demandons: est-il possible que vous, ou Dieu, ne connaissiez que l’amour? Vous ne connaissez pas la haine? Non – Dieu répondrait – je ne connais que l’amour. Où est dans ta vengeance, la revendication de justice, la colère de ton honneur blessé? Et Dieu répondrait: je ne connais que l’amour.
Le père de cette parabole a dans ses manières de faire quelque chose qui rappelle beaucoup l’âme d’une mère. Ce sont surtout les mères qui excusent leurs enfants, les couvrent, n’interrompent pas leur empathie, continuent à aimer, même lorsqu’elles ne méritent plus rien.
Il suffit d’évoquer cette expression unique – Abbà – pour développer une prière chrétienne. Et Saint Paul, dans ses lettres, suit ce même chemin, et il ne pourrait en être autrement, parce que c’est le chemin enseigné par Jésus: dans cette invocation, il y a une force qui attire tout le reste de la prière.
Dieu vous cherche, même si vous ne le cherchez pas. Dieu vous aime, même si vous l’avez oublié. Dieu voit la beauté en vous, même si vous pensez avoir dilapidé tous vos talents en vain. Dieu n’est pas seulement un père, il est comme une mère qui ne cesse jamais d’aimer sa créature.
Par ailleurs, il existe une « gestation » qui dure éternellement, bien au-delà des neuf mois de la période physique; c’est une gestation qui génère un circuit d’amour infini. Pour un chrétien, prier, c’est simplement dire « Abba », dire « papa », dire « père Noël », dire « père » mais avec la confiance d’un enfant.
Il se peut que nous aussi nous promenions sur des chemins éloignés de Dieu, comme ce fut le cas pour le fils prodigue; ou tomber dans une solitude qui nous fait nous sentir abandonnés dans le monde; ou encore se tromper et être paralysé par un sentiment de culpabilité.
Dans ces moments difficiles, nous pouvons encore trouver la force de prier, en partant du mot « Père », mais avec le sens tendre d’un enfant: « Abbà », « Papa ». Rappelez-vous bien: peut-être que quelqu’un a de mauvaises choses en lui, des choses qu’il ne sait pas résoudre, tant d’amertume d’avoir fait ceci et cela … Il ne cachera pas son visage. Il ne s’enfermera pas dans le silence.
Vous lui dites « Père » et il vous répondra. Tu as un père. « Oui, mais je suis un délinquant … ». Mais vous avez un père qui vous aime! Dis-lui « Père », il commence à prier comme ça, et il nous dira en silence qu’il ne nous a jamais perdus de vue. « Mais, Père, j’ai fait cela … » – « Je ne t’ai jamais perdue de vue, j’ai tout vu. Mais j’ai toujours été là, près de toi, fidèle à mon amour pour toi ». Ce sera la réponse. N’oubliez jamais de dire « Père ». Merci.