Le pape François invite à être « toujours ouverts au pardon » : « La logique du pardon et de la miséricorde est toujours gagnante et elle ouvre des horizons d’espérance. »
FÊTE DE SAINT ÉTIENNE PROTOMARTYR
PAPE FRANÇOIS
ANGÉLUS
Place Saint-Pierre
Mercredi 26 décembre 2018
Chers frères et sœurs, bonjour!
La joie de Noël inonde encore nos cœurs: elle continue l’annonce merveilleuse selon laquelle le Christ est né pour nous et apporte la paix au monde. Dans cette atmosphère de joie, nous célébrons aujourd’hui la fête de saint Étienne, diacre et premier martyr.
Il peut sembler étrange de rapprocher la mémoire de saint Étienne de la naissance de Jésus, parce qu’apparaît un contraste entre la joie de Bethléem et le drame d’Étienne, lapidé à Jérusalem lors de la première persécution contre l’Église naissante.
En réalité il n’en est pas ainsi, car l’Enfant Jésus est le Fis de Dieu fait homme, qui sauvera l’humanité en mourant sur la croix. Nous le contemplons maintenant enveloppé de langes, dans la crèche, après sa crucifixion, il sera de nouveau enveloppé de bandes et déposé dans un tombeau.
Saint Étienne fut le premier à suivre les traces du Divin Maître par le martyre. Il est mort comme Jésus en pardonnant en confiant sa vie à Dieu et en pardonnant à ses persécuteurs.
Confier sa vie à Dieu
Deux attitudes: il confiait sa vie à Dieu et il pardonnait. Alors qu’il était lapidé, il disait : « Seigneur Jésus, accueille mon esprit » (Ac 7,59). Ces paroles ressemblent beaucoup à celles prononcées par le Christ sur la croix: « Père, en tes mains, je remets mon esprit » (Lc 23, 46).
L’attitude d’Étienne qui imite fidèlement le geste de Jésus est une invitation adressée à chacun de nous à accueillir avec foi, de la part du Seigneur, ce que la vie nous dit de positif et aussi de négatif.
Notre existence est marquée non seulement par des circonstances heureuses – nous le savons – mais aussi par des moments de difficulté et de désarroi. Mais la confiance en Dieu nous aide à accepter les moments pénibles et à les vivre comme une occasion de grandir dans la foi et d’établir de nouvelles relations avec nos frères.
Il s’agit de s’abandonner entre les mains du Seigneur, que nous savons être un Père riche en bonté envers ses enfants.
Prier pour ses persécuteurs et pardonner
La deuxième attitude par laquelle saint Étienne a imité Jésus au moment extrême de la croix, c’est le pardon. Il ne maudit pas ses persécuteurs, mais il prie pour eux : « Il plia les genoux et il cria d’une voix forte : ‘Seigneur, ne leur fait pas payer ce péché’ » (Ac 7,60).
Nous sommes appelés à apprendre de lui à pardonner, à toujours pardonner, ce n’est pas facile à faire, nous le savons tous. Le pardon dilate le cœur, génère le partage, donne la sérénité et la paix.
Étienne, le proto-martyr, nous montre la voie à suivre dans les relations interpersonnelles au sein de la famille, dans les écoles, les lieux de travail, en paroisse, et dans les différentes communautés. Toujours ouverts au pardon. La logique du pardon et de la miséricorde est toujours gagnante et ouvre des horizons d’espérance.
Mais le pardon se cultive par la prière, ce qui nous permet de garder le regard fixé sur Jésus. Étienne a été capable de pardonner à ses meurtriers parce que, rempli du Esprit Saint, il fixait le Ciel et avait les yeux ouverts sur Dieu (cf. Ac 7,55).
De la prière lui venait la force de subir le martyre. Nous devons prier l’Esprit Saint avec insistance afin que l’Esprit saint répande sur nous le don de force qui nous guérit de nos peurs, de nos faiblesses, de nos étroitesses, et dilate le cœur pour pardonner. Toujours pardonner !
Invoquons l’intercession de Notre-Dame et de saint Étienne : que leur prière nous aide à nous toujours nous confier à Dieu, en particulier dans les moments difficiles, et qu’elle nous soutienne dans notre volonté d’être des hommes et des femmes capables de pardonner.
Ave Maria…
Après l’angélus
Chers frères et sœurs,
Que la contemplation de l’Enfant Jésus, cœur et centre des fêtes de Noël, puisse susciter des attitudes de fraternité et de partage dans les familles et dans les communautés !
Bonne fête de saint Étienne et s’il vous plaît, n’oubliez pas de prier pour moi.
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