Méditation

N’ayons pas peur de partager le chemin de ceux qui espèrent

Le Pape François s’est de nouveau penché sur l’espérance chrétienne, lors de l’audience générale de ce mercredi 27 septembre. Pour la 34e étape de ce parcours catéchétique, il s’est penché sur les ennemis de l’espérance, appelant à vaincre dans la simplicité de cœur.

«C’est l’espérance qui maintient debout la vie, qui la protège, en prend soin, et la fait croître.» «Si les hommes n’avaient pas cultivé l’espérance, s’ils n’avaient pas été soutenus par cette vertu, ils ne seraient jamais sortis des cavernes, et ils n’auraient pas laissé de trace dans l’histoire du monde. C’est ce qu’il y a de plus divin qui puisse exister dans le cœur de l’homme.»

Le Pape a cité l’écrivain français Charles Péguy, qui dans un livre de 1911 intitulé Le Porche du mystère de la deuxième vertu, rendait hommage à l’espérance des gens simples, en écrivant que «ces pauvres enfants voient comment vont les choses et qu’ils croient que cela ira mieux demain matin.»

«L’image du poète rappelle les visages de tellement des gens passés dans ce monde, des paysans, de pauvres ouvriers, des migrants en recherche d’un futur meilleur, qui ont lutté avec ténacité malgré l’amertume d’un aujourd’hui difficile (…). Ils luttaient pour leurs enfants, ils luttaient dans l’espérance.» «N’ayons pas peur de « partager le chemin » de ceux qui espèrent.»

«L’espérance n’est pas une vertu pour les gens avec l’estomac plein.» Les premiers porteurs de l’espérance sont les pauvres, souvent rejetés et incompris par ceux «qui se sont endormis dans des certitudes acquises». Dans la nuit de Noël, Dieu a eu besoin de ces petites gens pour entrer dans le monde, à travers Joseph et Marie et les bergers de Bethléem, qui préparaient silencieusement «la révolution de la bonté.»

Face au démon du découragement, de l’ennui, de l’acédie, il faut rendre son cœur disponible aux surprises de Dieu. Personne ne doit laisser quiconque lui voler son espérance. «Avoir le cœur vide est le pire obstacle à l’espérance. Dans la tradition chrétienne, c’est la tentation dite « du démon de midi » ou encore l’acédie qui rend les journées ennuyeuses et monotones.»

«Or Dieu nous a créés pour la joie et le bonheur : voilà pourquoi le chrétien sait que cette tentation doit être combattue, en invoquant le nom de Jésus : « Seigneur Jésus, Fils de Dieu, aie pitié de moi pécheur ». Car dans le combat à mener contre le désespoir, si Dieu est avec nous, personne ne nous volera l’espérance.»

L’appel du Pape pour l’opération de la Caritas « Partageons le chemin »

Dans un appel lancé à la fin de l’audience, le Pape a apporté son soutien à la campagne de la Caritas pour les migrants, « Partageons le chemin ». Il a salué ce «signe d’une Église qui cherche à être ouverte, inclusive et accueillante.»

«Avec votre engagement quotidien, vous nous rappelez que le Christ lui-même nous demande d’accueillir nos frères et sœurs migrants et réfugiés avec les bras bien ouverts», «un peu comme ces colonnades de la Place, qui représentent l’Église mère qui embrasse tout le monde dans le partage du voyage commun.»

«Que le Seigneur, par l’intercession de saint Vincent de Paul, nous aide à combattre le désespoir en nous et à partager l’espérance autour de nous. Que Dieu vous bénisse !»

 

Informations

L’hommage vibrant du Pape François à la figure de saint Vincent de Paul

Dans le contexte du 400e anniversaire de la famille spirituelle “vincentienne », et à l’occasion de la mémoire liturgique de saint Vincent de Paul, ce 27 septembre, le Pape François a adressé une lettre à l’intention des personnes qui, dans différents mouvements spirituels et caritatifs, suivent son exemple.

Né en 1581 près de Dax et décédé en 1660 à Paris, Vincent de Paul fut un prêtre dévoué à la cause des pauvres, des exclus, des esclaves, des galériens, plaidant leur cause auprès des puissants de son temps. C’est en 1617 qu’il allait fonder la confrérie des « Dames de la Charité », avec des dames aisées de la ville de Châtillon-sur-Chalaronne, dans l’Ain.

Ce fut le point de départ d’une série de fondations d’œuvres spirituelles et de congrégations, avec notamment en 1625 la Congrégation de la Mission (communément appelée les Lazaristes) puis en 1633 la Congrégation des Filles de la Charité.

La famille vincentienne était vouée à s’étendre sur le long terme: plusieurs siècles plus tard, au XIXe siècle, Frédéric Ozanam allait se saisir de ses intuitions en créant les conférences Saint-Vincent-de-Paul.

Dans sa lettre en hommage au grand saint français, le Pape François salue un homme «en chemin», «en constante recherche de Dieu», qui avait su «se laisser toucher par le regard d’un homme assoiffé de miséricorde et par les visages d’une famille en besoin de tout».

«Le regard de Jésus l’avait secoué, en l’invitant à ne plus vivre pour lui-même, mais à la servir sans réserve dans les pauvres, que saint Vincent allait ensuite appeler « seigneurs et maîtres ». Sa vie s’est ainsi transformée en un temps de service, jusqu’au dernier souffle. Une parole de l’Écriture lui avait transmis le sens de sa mission : « Le Seigneur m’a envoyé pour apporter aux pauvres l’heureuse annonce”.»

«Enflammé par le désir de faire connaître Jésus aux pauvres, il s’est dédié intensément à l’annonce, spécialement à travers les missions au peuple, et soignant de manière particulière la formation des prêtres.»

Saint Vincent avait fondé les « Charités » pour que des personnes plus aisées prennent soin des plus pauvres, «en vivant en communion et en mettant à disposition leurs propres biens avec joie, dans la certitude que Jésus et les pauvres sont le trésor précieux, et, que, comme il aimait le répéter, « quand tu vas vers les pauvres, tu rencontres Jésus »».

Évoquant le «grain de moutarde» semé en 1617, qui ensuite a fait germer plusieurs congrégations et fait de la famille vincentienne un «grand arbre», le Pape rappelle que saint Vincent avait conscience que la fécondité de ses œuvres ne dépendait pas de lui seul, mais ne pouvait se construire que dans l’Église, dans le Peuple de Dieu.

«J’aime bien à ce sujet rappeler son intuition prophétique de valoriser les extraordinaires capacités féminines, apparues dans la finesse spirituelle et dans la sensibilité humaine de sainte Louise de Marillac.»

Le Pape souhaite aux vincentiens que «cette année de remerciement au Seigneur et d’approfondissement du charisme soit l’occasion de se désaltérer à la source». «Quand vous rencontrez des existences fragiles, désagrégées par des passés difficiles, vous êtes à votre tour appelés à être des rochers : non pas pour sembler durs (…), imperméables aux souffrances, mais pour devenir des points d’appui sûrs, solides face aux intempéries, résistants face aux adversités».

«Que le Seigneur vous répande dans le monde comme des semences qui germent dans une terre aride, comme un baume de consolation pour celui qui est blessé, comme un feu de charité pour réchauffer tellement de cœurs gelés dans l’abandon et endurcis parce que rejetés.»

Rappelant que la charité est «la voie maîtresse de la doctrine sociale de l’Église»,le Pape François précise, en citant la Constitution conciliaire Lumen Gentium, que «l’Église entoure d’un soin affectueux ceux qui sont affligés par la faiblesse humaine, reconnaît dans les pauvres et dans les souffrants l’image de son fondateur, pauvre et souffrant (…) et cherche à servir le Christ en eux».

«Saint Vincent a traduit tout cela avec sa vie et parle donc encore aujourd’hui à chacun de nous et à nous comme Église. Son témoignage nous invite à être toujours en chemin, prêts à nous laisser surprendre par le regard du Seigneur et par sa Parole.»

Évoquant la Journée mondiale des pauvres organisé ce 19 novembre, le Pape espère que l’exemple de saint Vincent de Paul aidera chacun à «donner de l’espace et du temps aux pauvres, aux nouveaux pauvres d’aujourd’hui, aux trop nombreux pauvres d’aujourd’hui, à faire nôtres leurs pensées et leurs malaises, parce qu’un christianisme sans contact avec celui qui souffre devient un christianisme désincarné, incapable de toucher la chair du Christ.»

Le Pape «demande pour l’Église et pour vous la grâce de trouver le Seigneur Jésus dans le frère affamé, assoiffé, dépouillé de vêtements et de dignité, malade et emprisonné, mais aussi rempli de doutes, ignorant, obstiné dans le péché, affligé, agressif, acariâtre et offensant. Et de trouver dans les plaies glorieuses de Jésus la vigueur de la charité, la béatitude de la semence qui en mourant donne la vie, la fécondité de la roche blessée d’où jaillit l’eau, la joie de sortir de soi-même et d’aller dans le monde, sans nostalgie du passé, mais avec la confiance bien reposée en Dieu, en étant créatifs devant les défis d’aujourd’hui et de demain parce que, comme le disait saint Vincent, « l’amour est créatif à l’infini ».»

 

Méditation

FÊTE DE SAINT VINCENT DE PAUL

Saint Vincent de Paul le sceau de la Mission et sa famille spirituelle.

Vincent de Paul, le 27 septembre 1660, a quitté ce monde pour le Ciel. Cette année nous célébrons les 400 ans du charisme vincentien avec les deux pôles de l’année 1617 durant laquelle Vincent découvrit la Mission de réconciliation en Picardie et réalisa le service des Charités dans les Dombes, près de la Suisse.

Durant sa vie ainsi, qu’a-t-il découvert, lui qui, jeune prêtre, voulait faire carrière en se servant de l’Église ? Il a découvert, doucement, en prenant le temps, au milieu de cuisantes vicissitudes, qu’il fallait plutôt servir cette Église, visage de Jésus Christ en ses membres et communion des Saints, comme la Vierge Marie, l’humble servante. Ainsi a-t-il aimé l’Église dans toute sa diversité, veillé à son expansion et désiré l’étendre sur toute la terre, comme nous y a invité Jésus : « Allez ! De toutes les nations faites des disciples. »

400-ans-du-charisme-vincentienBenoît XVI nous a donné naguère Vincent de Paul (1581 – 1660) en exemple. «C’est une heureuse coïncidence que nous célébrions la mémoire liturgique de saint Vincent de Paul, patron des organisations caritatives catholiques. Dans la France du XVIIe s, il a touché du doigt le fort contraste entre les plus riches et les plus pauvres». En tant que prêtre, saint Vincent «a pu fréquenter les milieux aristocratiques, les campagnes et les bas-fonds de Paris».

Sa charité s’est faite inventive : «Poussé par l’amour du Christ, Vincent de Paul a su organiser des formes stables de service aux personnes marginalisées, en donnant la vie à ce qu’on a appelé des « Charités », c’est-à-dire des groupes de personnes qui mettaient leur temps et leurs biens à la disposition des personnes les plus marginalisées».

Benoît XVI a mentionné aussi sainte Louise de Marillac (1591 – 1660) : «Parmi ces bénévoles, certaines ont choisi de se consacrer totalement à Dieu, et ainsi, avec sainte Louise de Marillac, saint Vincent a fondé les «Filles de la Charité», première congrégation féminine à vivre la consécration «dans le monde» au milieu des gens, avec les malades et les nécessiteux ».

Par l’expérience d’une vie bien remplie, Vincent a découvert cet amour : aimer l’Église de tout son cœur. Car elle est Corps du Christ qui nous est confié, et cet amour passe par la Mission. Pas de Charité non plus sans cet amour fondamental qui va jusqu’aux brèches, jusqu’aux failles, jusqu’en toutes ses pauvretés, comme nous le crie le Magnificat de Marie.

Par cette Mère, comme Vincent, restons proches de Jésus, c’est lui qui nous a fait la grâce de son Évangile et nous montre le chemin du salut ! Que son Esprit nous accompagne pour nous guider vers le Père des cieux ! Faisons route ensemble, en Église ! Encore faut-il être accompagnés et devenir nous-mêmes compagnes, compagnons de route sur le chemin de la vie où s’expriment joie, lumière, douleur et finalement participation à la gloire éternelle de Dieu.

Que de Mystère dans ce cheminement ! Pour nous, celui-ci s’illumine par les signes de Dieu qui nous enseignent et balisent notre route. Oui, « l’emploi au salut des âmes est propre aux enfants de Dieu » (Vincent de Paul, Écrits, édition Coste 1, 378). Et c’est toujours notre tâche aujourd’hui.

Aimons l’Église, surtout à la manière de Marie, que Vincent aime tant rendre présente en concluant ses écrits, dans ses lettres comme dans ses entretiens. Reprenons aussi ce que disait Benoît XVI en conclusion : « Élevons notre louange vers Dieu parce que son amour est plus fort que le mal et que la mort ; et remercions la Vierge Marie qui conduit les jeunes, même à travers les difficultés, et les souffrances, à devenir amoureux de Jésus et à découvrir la beauté de la vie… Puissent la Vierge Marie et les Saints Archanges, Michel, Gabriel et Raphaël (29 septembre), nous aider tous à vivre dans la foi et l’amour, la persévérance et la douceur. Bonne préparation au mois du Rosaire qui approche ! »

PRIÈRE D’INTERCESSION

«Aimons Dieu mes frères, mais que ce soit aux dépens de nos bras, que ce soit à la sueur de nos visages.»
Par l’intercession de saint Vincent. Invoquons le Seigneur; qu’il mette en nous le désir de l’aimer et de le servir dans nos frères les pauvres.

Accorde-nous Seigneur, «la simplicité de la colombe» pour agir tout bonnement, ne regardant que Toi seul. Kyrie Eleison, Eleison.

Apprends-nous Seigneur le «zèle des âmes» pour témoigner de l’Évangile « suivant le sentiment et le jugement de Jésus Christ ». Kyrie Eleison, Eleison.

Enseigne-nous Seigneur «la douceur». Que selon ta Vérité nous « gagnions les cœurs des hommes »; et le monde croira que tu es son seul bonheur et son salut. Kyrie Eleison, Eleison.

Obtiens-nous Seigneur «l’humilité que Jésus Christ nous recommande si souvent pour atteindre la perfection évangélique»; que ton Église soit le signe visible de ta miséricorde. Kyrie Eleison, Eleison.

Guide-nous Seigneur sur le chemin de la «continuelle mortification» de nous-mêmes pour vivre dans l’Esprit qu’envoyés dans ce monde, nous ne vivions que par Toi. Kyrie Eleison, Eleison.

Accueille nos frères défunts, Seigneur «dans la mission du ciel qui est mission d’amour pour l’éternité». Kyrie Eleison, Eleison.

LETTRE DE NOTRE SUPÉRIEUR GÉNÉRAL

LETTRE DE JEAN-PAUL II AU RÉVÉREND PÈRE RICHARD MC CULLEN, SUPÉRIEUR GÉNÉRAL DE LA CONGRÉGATION DE LA MISSION LE 12 MAI 1981 – SUR VINCENT DE PAUL –>

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