SAINT FIDÈLE DE SIGMARINGEN, MARTYR EN 1622.

24 Avril : « Mémoire de saint Fidèle de Sigmaringen, prêtre et martyr. Né à Sigmaringen, Marc Roy, fut avocat à Colmar avant d’entrer chez les capucins de Fribourg-en-Brisgau, où il reçut le nom de Fidèle. Menant une vie austère dans les veilles et la prière, assidu à prêcher la parole de Dieu, il fut envoyé au pays des Grisons, en Suisse, pour y affermir la vérité catholique, pour laquelle il fut massacré à Scewis, en 1622, par un groupe de soldats fanatiques.  » (Martyrologe Romain)

Avocat, religieux et martyr, saint Fidèle a été suscité de Dieu, en son temps, pour réformer les mœurs et combattre le protestantisme. Marc Rey, ou Roy, naquit en 1577, à Sigmaringen, en Souabe. Ses parents déposèrent dans son âme une piété profonde qui fut le germe des plus solides vertus. A la mort de son père, il alla étudier à l’Université de Fribourg-en-Brisgau.

Par la pratique de la mortification et de la sobriété, ses deux vertus favorites, il sut éviter les écueils où souvent échouent  les jeunes gens. Après avoir franchi tous les grades universitaires, il fit un voyage d’études à travers la France, l’Espagne et l’Italie.

A son retour il s’établit à Einsisheim, en Alsace, et y exerça la profession d’avocat. Un incident lui apprit combien il est difficile d’être avocat et de rester bon chrétien.

Un jour plaidant une cause juste. il défendit si bien le droit de son client que l’avocat de la partie ad- verse ne put rien lui répondre. Au sortir de l’audience celui-ci lui reprocha sur un ton irrité d’avoir terminé l’affaire en une seule séance: « Vos preuves sont fortes ; mais les deviez-vous produire si tôt ? Il sied que les parties achètent leur droit un peu cher ».

Ce discours fut pour le jeune avocat un coup de foudre. « J’avais cru jusqu’ici, répondit-il, que tous les frais inutiles, les dépenses occasionnées par la seule négligence de l’avocat, étaient autant de dettes qu’il contractait avec sa partie ; ni le temps, ni l’expérience ne me feront changer d’avis ». Cette révélation sur les mœurs du barreau fit qu’il abandonna la profession d’avocat.

Après quelques jours de retraite il alla solliciter les Capucins de Fribourg de l’admettre comme religieux. Le supérieur, en présence de cet homme de trente-cinq ans, ne consentit à l’admettre qu’après qu’il aurait reçu préalablement les ordres sacrés. Marc Rey se fit ordonner en septembre 1612. Le 4 octobre 1613 il faisait profession et prenait le nom de Fidèle, sous lequel il sera désormais connu.

Les supérieurs appliquèrent le Frère Fidèle à la prédication, pour laquelle il avait des dispositions réelles : sa foi ardente, ses qualités intellectuelles, sa science étendue, son expérience du monde, une taille élevée et une voix vibrante faisaient de lui un des meilleurs prédicateurs de son temps.

Il exerça son ministère surtout dans le Tyrol et en Suisse. C’est à Feldkirch que son zèle reçut sa meilleure récompense. Le désordre des mœurs de ce pays était devenu proverbial. Frère Fidèle tonna à toute occasion contre le luxe, l’immoralité, l’injustice, la désobéissance aux lois de l’Église, et vainquit toutes les résistances ; à sa voix, Feldkirch se transforma.

Le pays des Grisons, bien que dépendant de l’Autriche, était toujours en révolte ; l’introduction du protestantisme avait donné de nouvelles forces à l’insurrection. Le Saint entreprit de convertir ces montagnards, et parcourut le pays, prêchant avec une ardeur que ne ralentissaient pas les dangers encourus.

Mais les esprits étaient tellement surexcités par les prédicants que tant d’efforts aboutissaient à peu de résultats. Le 23 avril 1622, étant à Grusel, il reçut des habitants de Serwis une invitation à prêcher. Frère Fidèle soupçonna un guet-apens, mais ne voulut pas s’y soustraire.

Le lendemain, pendant qu’il était en chaire, une émeute éclata aux portes de l’église, et un coup de mousquet fut tiré sur le prédicateur. Il se précipita hors de l’église, mais fut bientôt rejoint par une vingtaine de personnes. L’un d’eux le somma d’apostasier. Fidèle répondit : « J’ai été envoyé au milieu de vous pour vous éclairer.»

A l’instant un des forcenés asséna un coup de sabre sur la tête et le terrassa ; tous les autres alors achevèrent leur victime. Sa dernière parole fut celle de Jésus sur la croix : « Pardonne, ô mon Dieu ! Seigneur Jésus, aie pitié de moi ! Marie, Mère de Jésus, assistez-moi ! »

Prière de Saint Fidèle de Sigmaringen

« Ô Très Sainte Trinité, que ne puis-je Vous aimer et Vous louer » :

« Ô Père Tout-Puissant, je Vous supplie par la Grandeur de votre Majesté et par l’immensité de votre Puissance de fixer ma mémoire dans votre Souvenir.

Ô divin Fils, Sagesse du Père, éclairez mon intelligence, donnez-lui pleine connaissance de la souveraine Vérité et de toutes mes misères.

Ô Saint-Esprit, Amour du Père et du Fils, faites par Votre ineffable Bonté que ma volonté soit toujours conforme à la Vôtre très sainte, embrasez-la si puissamment du feu sacré de votre Amour, qu’aucune eau ne soit capable de l’éteindre.

Ô Très Sainte Trinité, un seul Dieu, et mon unique Bien, que ne puis-je Vous aimer et Vous louer autant que Vous aiment et Vous louent tous les esprits bienheureux ! Ainsi soit-il. »