Bienheureuse Lindalva Justo de Oliveira, Fille de la Charité

Sœur Lindalva
est la première femme béatifiée au Brésil.

Quand elle a été martyrisée,
elle était encore une jeune Fille de la Charité,
avec 4 ans de vocation.
Sa fidélité à sa vocation
et son amour pour tous, sans préférence,
étaient si intenses qu’elle n’a pas hésité
à donner sa vie pour eux.

« Le cœur est à moi et il peut souffrir, mais le visage appartient aux autres, et il doit être souriant. »

Lindalva est née le 20 octobre 1953 dans la ville d’Açu dans le nord de l’État du Rio Grande, au Brésil. Elle est la 6ème enfant d’une famille de 14. Ses parents, fervents catholiques, ont une foi simple et profonde.

Lindalva reçoit une éducation chrétienne ordinaire. Enfant généreuse, elle aide souvent sa mère à la maison. Chaque fois que des conflits éclatent parmi ses compagnons d’enfance, elle essaye toujours de les régler avec douceur.

Attentive à la souffrance des autres, elle va rendre visite en ville, aux gens qui sont isolés ou pauvres. Par moments, elle leur donne même ses propres vêtements, toujours d’une manière sensible et discrète.

Au fil du temps, elle comprend qu’elle est appelée à suivre le Christ, en servant des personnes pauvres pour témoigner de l’amour du Père pour eux.Après avoir terminé ses études d’assistante administrative, elle prend soin de son père âgé et malade.

Après sa mort, elle demande à être admise dans la Compagnie des Filles de la Charité: « J’ai 33 ans, je viens d’une famille simple et honnête. J’ai ressenti l’appel de Dieu depuis longtemps mais je n’ai pas été disponible pour servir le Christ jusqu’à présent. Je suis en bonne santé et je désire aider mon prochain, être infatigable pour faire le bien ».

Le 16 Juillet 1989, Lindalva entre chez les Filles de la Charité dans la province de Recife. Elle est envoyée en mission en 1991, à la Résidence Dom Pedro II à Salvador, État de Bahia. Elle est nommée coordinatrice pour les soins des hommes malades et des personnes âgées.

Sœur Lindalva soigne les personnes âgées avec amour et un cœur doux et humble: dans un esprit de foi, elle les voit comme ses seigneurs et maîtres: «Je demande à Dieu de nous donner sa sagesse et sa douceur pour bien servir nos maîtres, ceux qui sont pauvres ».

Elle comprend sa vocation comme une réponse à la volonté de Dieu: «Quand Dieu appelle, personne ne peut se cacher et ignorer cet appel. Tôt ou tard, la volonté de Dieu s’accomplit».

Sa foi s’exprime par une adhésion simple et complète aux événements de la vie, qu’elle a accueillis comme un don et un appel de Dieu: « Chaque jour de notre vie devrait être un jour de renouveau et de grâces rendues à Dieu pour le don de la vie et l’appel à suivre son Fils, Jésus-Christ, en le servant dans les personnes des pauvres ».

Sa générosité de cœur lui a permis de surmonter toutes les difficultés:« Dans tous les moments de prière, je sens un désir si grand de l’amour de Dieu qu’un jour j’y arriverai même si ce doit être le dernier jour de ma vie. »

Elle sait partager sa foi avec d’autres jeunes et soutenir ses compagnes lorsque les difficultés les submergent: «Quand nos cœurs sont troublés par des doutes sur notre vocation, nous devons nous donner entièrement à Dieu ».

« Nous viendrons à connaître l’amour de Dieu en portant la croix ». Ces paroles prononcées par Sœur Lindalva elle-même, ont pris un sens prophétique.

Énergique, toujours souriante et disponible, Sœur Lindalva rayonne la présence de Dieu; elle vit sa vocation comme une servante des pauvres, dans un esprit de justice, inspiré par l’amour: elle aime chaque personne, sans favoritisme, ni discrimination.

Le vendredi saint, 9 avril 1993, Sœur Lindalva fait le Chemin de Croix, à l’office de l’aube, avec les Sœurs de sa communauté et avec les paroissiens. La Croix est le signe ultime de l’amour donné pour une autre personne: «Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font.» (Lc 23,34).

Quand elle revient à la maison, Sœur Lindalva prépare le petit déjeuner pour les résidents comme chaque jour. En commençant son travail, elle est brutalement assassinée par un malade, un homme âgé de 46 ans qui se trouvait dans une violente colère: il ne pouvait accepter qu’elle ait repoussé ses avances.

Cette Fille de la Charité ne s’attendait certainement pas à mourir si jeune. Après avoir offert sa vie, elle donne aussi un témoignage par sa mort : « Personne n’a de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » (Jn 15,13).

Le processus de béatification a été lancé par l’acclamation populaire. Les gens ont été touchés par la foi de cette jeune sœur, son service des pauvres et la fidélité à son engagement qui a finalement mené au martyre. La béatification a eu lieu à Salvador – Bahia, au Brésil, le 25 novembre 2007, dans un stade immense avec la présence de près de 60 000 personnes.

« Avec sa béatification, l’Église a  consacré l’holocauste sanglant de Sœur Lindalva qui, nous savons maintenant à coup sûr, pourra intercéder pour nous ; nous pourrons suivre fièrement le Christ derrière elle avec saint Vincent de Paul et sainte Louise de Marillac pour notre compte, suivre la référence aux valeurs essentielles d’être chrétien et dévoué : que l’amour absolu et cohérent pour le Christ et son Évangile, l’option charismatique préférentielle pour les plus pauvres de la terre, la prière comme féconde racine cachée  de notre fin, l’optimisme de l’espérance, la joie et l’allégresse spontanée qui se transmettent toujours accompagnent notre témoignage dans le monde. »
Cardinal José Saraiva Martins, lors du rite de béatification, Salvador de Bahia, Brésil, dimanche 2 décembre 2007

Texte présenté par l’Association de la Médaille Miraculeuse

LES ROIS MAGES

Issu du grec, « Épiphanie » signifie « apparition ou avènement ». Célébrée le 6 janvier (ou en France le premier dimanche de janvier), cette fête correspond à la présentation de Jésus enfant aux Rois Mages. Longtemps, le 6 janvier fut plus important que le jour de Noël. Dès le Ve siècle, l’Église donna une importance considérable à cet événement.

Pendant des siècles les chrétiens d’Orient célébrèrent la Nativité le jour de l’Épiphanie. Cette fête de Noël commémorait à la fois la manifestation de la naissance du Christ aux bergers et aux mages et la manifestation du Christ à son baptême comme solennité de la manifestation de Dieu. Elle marquait aussi le retour de la lumière divine.

L’Épiphanie s’appelle aussi le jour des rois en l’honneur des rois mages qui, selon l’Évangile de saint Matthieu, sont venus offrir des cadeaux à Jésus lors de sa naissance. Dans l’Évangile de Matthieu 2, 1-12, qui ne mentionne pas leurs noms, ils sont présentés comme d’importants personnages ayant visité l’enfant Jésus à Bethléem en Judée au temps du roi Hérode.

Selon la tradition, les rois mages étaient au nombre de trois : Melchior, Gaspard et Balthazar. Venus d’Orient, ces trois rois se mirent en route en suivant la lumière de l’étoile qui les guida jusqu’à Bethléem. L’Épiphanie commémore donc la visite des trois rois mages, venus porter les présents à l’enfant Jésus, qu’ils appelèrent le « Nouveau Roi des Juifs ».

« En entrant dans la maison, ils virent l’enfant avec Marie sa mère ; et, tombant à genoux, ils se prosternèrent devant lui. Ils ouvrirent leurs coffrets, et lui offrirent leurs présents : de l’or, de l’encens et de la myrrhe. »
(Saint Matthieu 2, 11)

– de l’or, symbole royal,
– de la myrrhe, symbole sacerdotal, sorte de gomme produite d’un arbre en Arabie,
le balsamier, utilisée dans la préparation cosmétique et en pharmacie,
– et de l’encens, symbole prophétique, résine dégageant un parfum lorsqu’on la fait brûler.

Dans beaucoup de villages, on allume encore les « feux des rois » rappelant ceux qui, selon la tradition, brûlèrent cette nuit-là à Bethléem pour cacher l’Étoile au roi Hérode.

L’épiphanie est le jour de la galette des rois, une tradition typiquement française qui avait déjà cours au XIVe siècle. La galette était partagée en autant de portions que de convives, plus une. Cette portion en plus, appelée « part du Bon Dieu » ou « part de la Vierge », était destinée au premier pauvre venu.

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« Jésus est le soleil apparu à l’horizon de l’humanité pour éclairer l’existence personnelle de chacun de nous, et pour nous conduire tous ensemble vers le but de notre pèlerinage, vers la terre de la liberté et de la paix où nous vivrons pour toujours en pleine communion avec Dieu et entre nous…

En ce jour de l’Épiphanie, avec les Mages, nous sommes tous invités à marcher pleins de confiance vers le Christ, Lumière des nations. Comme eux laissons-nous guider par l’étoile lumineuse de la Parole qui sauve. En adorant le Seigneur n’ayons pas peur de lui offrir cette nouvelle année, afin qu’elle soit remplie de Foi, d’Espérance et de Charité. En ce jour, j’adresse aussi mes vœux cordiaux à nos frères et à nos sœurs des Églises d’Orient qui célèbrent le Saint Noël ! Avec ma Bénédiction Apostolique !  »

Extrait de la méditation de Benoît XVI lors de l’angélus du 6 janvier 2012, place Saint-Pierre.
© Copyright 2012 du texte original plurilingue : Libreria Editrice Vaticana

Epiphanie  (pps)