FÊTE DE SAINT ÉTIENNE, PREMIER MARTYR
PAPE FRANÇOIS
ANGÉLUS
Bibliothèque du Palais apostolique
Samedi 26 décembre 2020
Chers frères et sœurs, bonjour!
Hier, l’Évangile parlait de Jésus comme de «la vraie lumière» venue dans le monde, une lumière qui «brille dans les ténèbres» et «les ténèbres n’ont pas vaincu» (Jn 1,9,5).
Devenir témoin
Aujourd’hui, nous voyons le témoin de Jésus, saint Étienne, briller dans les ténèbres. Les témoins brillent de la lumière de Jésus, ils n’ont pas de lumière propre. L’Église n’a pas non plus de lumière propre; pour cette raison, les anciens pères appelaient l’Église: « le mystère de la lune ». Tout comme la lune n’a pas de lumière propre, les témoins n’ont pas de lumière propre, ils sont capables de prendre la lumière de Jésus et de la refléter. n
Étienne est faussement accusé et brutalement lapidé, mais dans les ténèbres de la haine, dans ce tourment de lapidation, il fait briller la lumière de Jésus: il prie pour ses tueurs et leur pardonne, comme Jésus sur la croix.
Il est le premier martyr, c’est-à-dire le premier témoin, le premier d’un groupe de frères et sœurs qui, à ce jour, continuent à apporter la lumière dans les ténèbres: des gens qui répondent au mal par le bien, qui ne cèdent pas à la violence et au mensonge, mais ils brisent la spirale de la haine avec la douceur de l’amour. Ces témoins éclairent l’aube de Dieu dans les nuits du monde.
Imiter Jésus
Mais comment devenir témoin? Imiter Jésus, prendre la lumière de Jésus. Tel est le chemin pour tout chrétien: imiter Jésus, prendre la lumière de Jésus. Saint Étienne nous donne l’exemple: Jésus est venu pour servir et non pour être servi (cf. Mc 10, 45) , et il vit pour servir et non pour être servi, et il vient pour servir: Étienne a été élu diacre, il devient diacre, c’est-à-dire serviteur, et assiste les pauvres à table (cf. Ac 6, 2).
Il essaie d’imiter le Seigneur chaque jour et le fait même à la fin: comme Jésus est capturé, condamné et tué en dehors de la ville et, comme Jésus, il prie et pardonne. Pendant qu’il est lapidé, il dit: « Seigneur, ne leur en veux pas de ce péché » (7,60). Étienne est un témoin parce qu’il imite Jésus.
Les petits gestes changent l’Histoire
Cependant, une question peut se poser: ces témoignages de bonté sont-ils vraiment nécessaires lorsque la méchanceté sévit dans le monde? Quelle est l’utilité de prier et de pardonner? Juste pour donner un bon exemple? Mais à quoi cela sert-il? Non, il y a bien plus. Nous le découvrons d’un détail.
Parmi ceux pour lesquels Étienne a prié et à qui il a pardonné, il y avait, selon le texte, «un jeune homme, appelé Saul» (v. 58), qui «approuva son meurtre» (8: 1). Peu de temps après, par la grâce de Dieu, Saul se convertit, reçoit la lumière de Jésus, l’accepte, se convertit et devient Paul, le plus grand missionnaire de l’histoire.
Paul est né précisément de la grâce de Dieu, mais par le pardon d’Étienne, par le témoignage d’Étienne. Voici la graine de sa conversion. C’est la preuve que les gestes d’amour changent l’histoire: même les petits, cachés, quotidiens.
Parce que Dieu guide l’histoire à travers l’humble courage de ceux qui prient, aiment et pardonnent. Beaucoup de saints cachés, les saints d’à côté, témoins cachés de la vie, changent l’histoire avec de petits gestes d’amour.
Donner la lumière d’un sourire
Être témoins de Jésus s’applique également à nous. Le Seigneur veut que nous fassions de la vie une œuvre extraordinaire par des gestes ordinaires, les gestes de tous les jours.
Là où nous vivons, en famille, au travail, partout, nous sommes appelés à être témoins de Jésus, ne serait-ce qu’en donnant la lumière d’un sourire, une lumière qui n’est pas la nôtre: elle est de Jésus, et même tout simplement fuyant les ombres des bavardages et des commérages.
Et puis, quand nous voyons quelque chose qui ne va pas, au lieu de critiquer, de bavarder et de se plaindre, nous prions pour ceux qui ont commis une erreur et pour cette situation difficile.
Recevoir la haine, rendre le pardon
Et quand une discussion surgit à la maison, au lieu d’essayer de l’emporter, essayons de désamorcer; et recommencer à chaque fois, pardonner à ceux qui ont offensé. De petites choses, mais elles changent l’histoire, parce qu’elles ouvrent la porte, elles ouvrent la fenêtre à la lumière de Jésus.
Saint Étienne, en recevant les pierres de la haine, a rendu des paroles de pardon. Cela a donc changé l’histoire. Nous aussi, nous pouvons changer le mal en bien tous les jours, comme le suggère un beau proverbe, qui dit: « Faites comme le palmier: ils lui jettent des pierres et il laisse tomber des dattes ».
Aujourd’hui, prions pour ceux qui souffrent de la persécution pour le nom de Jésus; malheureusement, ils sont nombreux. Ils sont plus que dans les premiers jours de l’Église. Confions à Notre-Dame ces frères et sœurs qui répondent avec douceur à l’oppression et, en véritables témoins de Jésus, surmontent le mal par le bien.
Après l’angélus
Chers frères et sœurs,
Je vous salue tous, familles, groupes et fidèles individuels qui suivez ce moment de prière par les moyens de la communication sociale. Nous devons le faire comme ça, pour empêcher les gens de venir sur la place. Ainsi, pour collaborer avec les dispositions que les autorités ont données, pour nous aider tous à sortir de cette pandémie.
L’atmosphère de joie de Noël, qui se prolonge aujourd’hui et remplit encore nos cœurs, suscite en chacun le désir de contempler Jésus dans la crèche, pour ensuite le servir et l’aimer dans notre entourage.
Ces jours-ci, j’ai reçu de bons vœux de Rome et d’autres parties du monde. Il est impossible de répondre à chacune d’entre elles, mais j’en profite et j’exprime maintenant ma gratitude, surtout pour le don de la prière, que vous faites pour moi et dont je rends volontiers la pareille.
Bonne fête de la Saint-Étienne. Merci de continuer à prier pour moi. Bon déjeuner et au revoir!
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Texte traduit et présenté par l’Association de la Médaille Miraculeuse
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