Celui qui cherche la vie doit regarder Jésus-Christ

PAPE FRANÇOIS

AUDIENCE GÉNÉRALE

Salle Paul VI
Mercredi 11 août 2021

Catéchèse sur la Lettre aux Galates – 4. La Loi de Moïse

Frères et sœurs, bonjour!

«Alors pourquoi la Loi ?» (Ga 3,19). Voilà l’interrogation que, en suivant saint Paul, nous voulons approfondir aujourd’hui, pour reconnaître la nouveauté de la vie chrétienne animée par l’Esprit Saint. Mais s’il y a l’Esprit Saint, s’il y a Jésus qui nous a rachetés, pourquoi la Loi? Aujourd’hui, nous devons réfléchir sur cela. L’Apôtre écrit: «Mais si l’Esprit vous anime, vous n’êtes pas sous la Loi» (Ga 5,18).

En revanche, les détracteurs de Paul soutenaient que les Galates auraient dû suivre la Loi pour être sauvés. Ils revenaient en arrière. Ils étaient comme nostalgiques d’autres temps, des temps avant Jésus Christ. L’apôtre n’est pas du tout d’accord. Ce n’est pas dans ces termes qu’il s’était accordé avec les autres apôtres à Jérusalem.

8Il se rappelle bien des paroles de Pierre quand il soutenait: «Pourquoi donc maintenant tentez-vous Dieu en voulant imposer aux disciples un joug que ni nos pères ni nous-mêmes n’avons eu la force de porter?» (Ac 15,10).

Les dispositions prises à la suite de ce «premier concile» – le premier concile œcuménique avait été celui de Jérusalem et les dispositions prises par ce concile étaient très claires, et disaient: «L’Esprit Saint et nous-mêmes avons décidé de ne pas vous imposer d’autres charges que celles-ci, qui sont indispensables: vous abstenir des viandes immolées aux idoles, du sang, des chairs étouffées et des unions illégitimes» (Ac 15, 28-29).

Ce sont des choses qui touchaient le culte de Dieu, l’idolâtrie et qui touchaient également la façon de comprendre la vie de ce temps. Quand Paul parle de la Loi, il fait normalement référence à la Loi mosaïque, à la Loi de Moïse, aux Dix commandements. Celle-ci était en relation avec l’Alliance que Dieu avait établie avec son peuple, un chemin pour préparer cette Alliance.

Selon divers textes de l’Ancien Testament, la Torah – qui est le terme hébreu par lequel on indique la Loi – est le recueil de toutes ces prescriptions et normes que les israélites doivent observer, en vertu de l’Alliance avec Dieu.

On peut trouver une synthèse efficace de ce qu’est la Torah dans ce texte du Deutéronome: «Car de nouveau Yahvé prendra plaisir à ton bonheur, comme il avait pris plaisir au bonheur de tes pères, si tu obéis à la voix de Yahvé ton Dieu en gardant ses commandements et ses décrets, inscrits dans le livre de cette Loi, si tu reviens à Yahvé ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme» (30, 9-10).

L’observation de la Loi garantissait au peuple les bienfaits de l’Alliance et garantissait le lien particulier avec Dieu. Ce peuple, ces gens, ces personnes, sont liés à Dieu et font voir cette union avec Dieu dans l’accomplissement, dans l’observation de la Loi. En établissant l’Alliance avec Israël, Dieu lui avait offert la Torah, la Loi, pour qu’il puisse comprendre sa volonté et vivre dans la justice.

Pensons qu’à cette époque il y avait besoin d’une telle Loi, cela a été un grand don que Dieu a fait à son peuple, pourquoi? Parce qu’à cette époque le paganisme était partout, l’idolâtrie était partout, ainsi que les conduites humaines qui dérivent de l’idolâtrie et c’est pourquoi le grand don de Dieu à son peuple est la Loi pour aller de l’avant.

Plusieurs fois, en particulier dans les livres des prophètes, on voit que le manque d’observation des préceptes de la Loi constituait une véritable trahison de l’Alliance, provoquant la réaction de la colère de Dieu. Le lien entre l’Alliance et la Loi était tellement étroit que les deux réalités étaient inséparables. La Loi est l’expression qu’une personne, qu’un peuple a une alliance établie avec Dieu.

A la lumière de toute cela, il est facile de comprendre que les missionnaires qui s’étaient infiltrés parmi les Galates avaient beau jeu en soutenant que l’adhésion à l’Alliance comportait également l’observation de la Loi mosaïque, telle qu’elle était à cette époque.

Toutefois, précisément sur ce point nous pouvons découvrir l’intelligence spirituelle de saint Paul et les grandes intuitions qu’il a exprimées, soutenu par la grâce reçue pour sa mission évangélisatrice.

L’apôtre explique aux Galates qu’en réalité, l’Alliance avec Dieu et la Loi mosaïque ne sont pas liées de manière indissoluble. Le premier élément sur lequel il s’appuie est que l’Alliance établie par Dieu avec Abraham était basée sur la foi dans l’accomplissement de la promesse et pas sur l’observation de la Loi, qui n’existait pas encore.

Abraham commença à marcher des siècles avant la Loi. L’apôtre écrit: «Or voici ma pensée: un testament déjà établi par Dieu en bonne et due forme [avec Abraham], la Loi venue après quatre cent trente ans [avec Moïse] ne va pas l’infirmer, et ainsi rendre vaine la promesse. Car si on hérite en vertu de la Loi, ce n’est plus en vertu de la promesse: or c’est par une promesse que Dieu accorda sa faveur à Abraham» (Ga 3,17-18).

La promesse existait avant la Loi et la promesse faite à Abraham, ensuite la Loi est venue, 430 ans plus tard. Le terme «promesse» est très important: le peuple de Dieu, nous chrétiens, nous marchons dans la vie en regardant une promesse; la promesse est précisément ce qui nous attire, qui nous attire pour aller de l’avant, à la rencontre du Seigneur.

Par ce raisonnement, Paul a atteint un premier objectif: la Loi n’est pas à la base de l’Alliance car elle arrivée successivement, elle était nécessaire et juste, mais auparavant, il y avait la promesse, l’Alliance.

Une argumentation comme celle-ci met hors-jeu ceux qui soutiennent que la Loi mosaïque est une partie constitutive de l’Alliance. Non, l’Alliance est précédente, c’est l’appel d’Abraham. En effet, la Torah, la Loi, n’est pas incluse dans la promesse faite à Abraham. Cela dit, il ne faut cependant pas penser que saint Paul était contraire à la Loi mosaïque. Non, il l’observait.

Plusieurs fois, dans ses lettres, il en défend l’origine divine et soutient que celle-ci possède un rôle bien précis dans l’histoire du salut. Mais la Loi ne donne pas la vie, elle n’offre pas l’accomplissement de la promesse, car elle n’est pas dans la condition de pouvoir la réaliser.

La Loi est un chemin qui te fait avancer vers la rencontre. Paul emploie un terme très important, la Loi est le «pédagogue» vers le Christ, le pédagogue vers la foi dans le Christ, c’est-à-dire le maître qui te conduit par la main à la rencontre. Celui qui cherche la vie a besoin de se tourner vers la promesse et sa réalisation dans le Christ.

Très chers amis, cette première explication de l’apôtre Paul aux Galates présente la nouveauté radicale de la vie chrétienne: tous ceux qui ont foi dans Jésus Christ sont appelés à vivre dans l’Esprit Saint, qui libère de la Loi et, dans le même temps, la conduit à son accomplissement selon le commandement de l’amour. Cela est très important, la Loi nous conduit à Jésus.

Mais certains d’entre vous peuvent me dire: «Mais, père, dites-moi une chose: cela veut dire que si je récite le Credo, je ne dois pas observer les Commandements? Non, les commandements sont actuels dans le sens où ce sont des «pédagogues» qui te conduisent à la rencontre avec Jésus. Mais si tu laisses de côté la rencontre avec Jésus et que tu veux recommencer à donner plus d’importance aux commandements, cela ne va pas bien.

C’était précisément le problème de ces missionnaires fondamentalistes qui se sont mêlés aux Galates pour les désorienter. Que le Seigneur nous aide à marcher sur le chemin des commandements, mais en regardant l’amour pour le Christ, vers la rencontre avec le Christ, en sachant que la rencontre avec Jésus est plus importante que tous les commandements.

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Résumé de la catéchèse du Saint-Père :

Frères et sœurs, l’approfondissement du thème de la Loi nous amène à reconnaître la nouveauté de la vie chrétienne animée par l’Esprit Saint. Pour Paul, la Loi mosaïque est certes en relation avec l’Alliance que Dieu a établie avec son peuple. En scellant l’Alliance avec Israël, Dieu lui offre la Torah, afin qu’il comprenne sa volonté et vive dans la justice. L’Alliance et la Loi sont deux réalités inséparables.

Cependant, soutenu par la grâce reçue pour sa mission évangélisatrice, saint Paul, avec son intelligence spirituelle et ses grandes intuitions, affirme que la Loi n’est pas à la base de l’Alliance. Car la Torah n’est pas incluse dans la promesse faite à Abraham. Paul ne s’oppose pas à la Loi mosaïque dont il défend l’origine divine et soutient son rôle bien précis dans l’histoire du salut.

Mais la Loi ne donne pas la vie, elle n’accomplit pas la promesse. Celui qui cherche la vie doit se tourner vers la promesse et son accomplissement dans le Christ. La nouveauté radicale de la vie chrétienne est la vie selon l’Esprit Saint.

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Je suis heureux de saluer les personnes de langue française ! J’ai appris avec beaucoup de douleur le meurtre du Père Olivier Maire. J’adresse mes condoléances à la communauté religieuse des Montfortains à Saint-Laurent-sur-Sèvre, en Vendée, ainsi qu’à sa famille et à tous les catholiques de France. Je vous assure de ma compassion et de ma proximité spirituelle.

A tous, ma bénédiction !

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Jésus, le «pain de la vie», nous nourrit de son amour

PAPE FRANÇOIS

ANGÉLUS

Place Saint-Pierre
Dimanche 1er août 2021

Chers frères et sœurs, bonjour !

Dans l’évangile de la liturgie d’aujourd’hui, Jésus continue de prêcher aux gens qui ont vu le prodige de la multiplication des pains. Et il invite ces personnes à faire un saut qualitatif : après avoir rappelé la manne, avec laquelle Dieu avait nourri les pères pendant le long voyage à travers le désert, il s’applique maintenant le symbole du pain. Il dit clairement : « Je suis le pain de vie » (Jn 6,48).

Que signifie pain de vie ? Pour vivre, il faut du pain. Ceux qui ont faim ne demandent pas de nourriture raffinée et chère, ils demandent du pain. Ceux qui n’ont pas de travail ne demandent pas des salaires énormes, mais le « pain » d’un travail. Jésus se révèle comme le pain, c’est-à-dire l’essentiel, le nécessaire à la vie de tous les jours, sans lui cela ne marche pas. Pas un pain parmi tant d’autres, mais le pain de vie.

En d’autres termes, nous,, plutôt que de vivre sans lui, nous vivons avec lui : parce que lui seul nourrit notre âme, seulement il nous pardonne ce mal que seul nous ne pouvons vaincre, seulement il nous fait nous sentir son amour même si nous tous le déçoivent, seulement Il nous donne la force d’aimer, Lui seul nous donne la force de pardonner dans les difficultés, Lui seul donne au cœur cette paix qu’il recherche, Lui seul donne la vie pour toujours quand la vie ici sur terre se termine. C’est le pain essentiel de la vie.

« Je suis le pain de la vie », dit-il. Restons sur cette belle image de Jésus. Il aurait pu faire un argument, une démonstration, mais – on le sait – Jésus parle en paraboles, et dans cette expression :  » Je suis le pain de vie « , il résume bien tout son être et son tout sa mission. On le verra pleinement à la fin, lors de la Dernière Cène.

Jésus sait que le Père lui demande non seulement de donner à manger aux gens, mais de se donner, de se briser, sa vie, sa chair, son cœur pour que nous puissions avoir la vie. Ces paroles du Seigneur éveillent en nous l’étonnement du don de l’Eucharistie.

Personne dans ce monde, peu importe à quel point vous aimez une autre personne, ne peut lui préparer à manger. Dieu l’a fait, et fait pour nous. Renouvelons cet étonnement. Faisons-le en adorant le Pain de vie, car l’adoration émerveille la vie.

Dans l’Évangile, cependant, au lieu d’être surpris, les gens sont scandalisés, ils se déchirent. Ils pensent : « Nous connaissons ce Jésus, nous connaissons sa famille, comment peut-il dire : je suis le pain qui est descendu du ciel ? (cf. vv. 41-42). Peut-être sommes-nous aussi scandalisés : il serait plus commode pour nous d’avoir un Dieu qui est au Ciel sans se mêler de notre vie, alors que nous pouvons gérer les affaires d’ici-bas.

Au lieu de cela, Dieu s’est fait homme pour entrer dans le concret du monde, pour entrer dans notre concret, Dieu s’est fait homme pour moi, pour vous, pour nous tous, pour entrer dans notre vie. Et tout dans notre vie l’intéresse. On peut lui parler des affections, du travail, de la journée, des douleurs, des angoisses, de beaucoup de choses.

Nous pouvons tout lui dire car Jésus désire cette intimité avec nous. Qu’est-ce qu’il ne veut pas ? A reléguer en accompagnement – Celui qui est pain -, à négliger et à mettre de côté, ou remis en cause seulement quand on en a besoin.

Je suis le pain de vie. Au moins une fois par jour, nous mangeons ensemble ; peut-être le soir, en famille, après une journée de travail ou d’étude. Il serait bien, avant de rompre le pain, d’inviter Jésus, pain de vie, de lui demander simplement de bénir ce que nous avons fait et ce que nous n’avons pas pu faire. Invitons-le à la maison, prions dans un style « domestique ». Jésus sera à table avec nous et nous serons nourris d’un plus grand amour.

Que la Vierge Marie, en qui le Verbe s’est fait chair, nous aide à grandir jour après jour dans l’amitié avec Jésus, pain de vie.

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Après l’Angélus

Chers frères et sœurs,

Je vous salue tous, Romains et pèlerins de divers pays : familles, groupes paroissiaux, associations et fidèles individuels.  Je vous souhaite à tous un bon dimanche. N’oubliez pas de prier pour moi. Bon déjeuner et au revoir !

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Catéchèse sur la Lettre aux Galates – 3. Il n’y a qu’un seul Évangile

PAPE FRANÇOIS

AUDIENCE GÉNÉRALE

Salle Paul VI
Mercredi 4 août 2021

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Frères et sœurs, bonjour!

Quand il s’agit de l’Évangile et de la mission d’évangéliser, Paul s’enthousiasme, il sort de lui-même. Il semble ne rien voir d’autre que cette mission que le Seigneur lui a confiée. Tout en lui est consacré à cette annonce, et il n’a aucun autre intérêt, si ce n’est l’Évangile.

C’est l’amour de Paul, l’intérêt de Paul, le métier de Paul: annoncer. Il arrive même à dire: «Le Christ ne m’a pas envoyé baptiser, mais annoncer l’Évangile» (1 Co 1, 17). Paul interprète toute son existence comme un appel à évangéliser, à faire connaître le message du Christ, à faire connaître l’Évangile: «Malheur à moi – dit-il – si je n’annonçais pas l’Évangile!» (1 Co 9,16).

Et en écrivant aux chrétiens de Rome, il se présente simplement ainsi: «Paul, serviteur du Christ Jésus, apôtre par vocation, mis à part pour annoncer l’Évangile de Dieu» (Rm 1,1). Voilà quelle est sa vocation. En somme, il a conscience d’avoir été «mis à part» pour apporter l’Évangile à tous, et il ne peut rien faire d’autre que se consacrer de toutes ses forces à cette mission.

On comprend donc la tristesse, la déception et même l’ironie amère de l’apôtre à l’égard des Galates, qui à ses yeux prennent une mauvaise direction, qui les conduira à un point de non-retour: ils se sont trompés de route. L’axe autour duquel tout tourne est l’Évangile. Paul ne pense pas aux «quatre évangiles», comme nous le faisons spontanément.

En effet, alors qu’il est en train d’envoyer cette lettre, aucun des quatre évangiles n’a encore été écrit. Pour lui, l’Évangile est ce qu’il prêche, ce qui s’appelle le kérygme, c’est-à-dire l’annonce. Et quelle annonce ? De la mort et de la résurrection de Jésus comme source de salut. Un Évangile qui s’exprime à travers quatre verbes:

«Le Christ est mort pour nos péchés selon les Écritures, il a été mis au tombeau, il est ressuscité le troisième jour selon les Écritures, il est apparu à Céphas» (1 Co 15, 3-5). C’est l’annonce de Paul, l’annonce qui nous donne la vie à tous.

Cet Évangile est l’accomplissement des promesses et il est le salut offert à tous les hommes. Celui qui l’accueille est réconcilié avec Dieu, il est accueilli comme un véritable fils et obtient la vie éternelle en héritage.

Devant un aussi grand don qui a été fait aux Galates, l’apôtre ne réussit pas à s’expliquer comment il est possible qu’ils pensent à accueillir un autre “évangile”, peut-être plus sophistiqué, plus intellectuel… un autre «évangile». Il faut cependant noter que ces chrétiens n’ont pas encore abandonné l’Évangile annoncé par Paul.

L’apôtre sait qu’il est encore temps pour eux de ne pas commettre un faux pas, mais il les admoneste avec force, avec beaucoup de force. Sa première argumentation va directement au fait que la prédication accomplie par les nouveaux missionnaires – ceux qui prêchent la nouveauté – ne peut pas être l’Évangile.

C’est même une annonce qui déforme le vrai Évangile, parce qu’elle empêche d’atteindre la liberté – un mot-clé –acquise en venant à la foi. Les Galates sont encore des «débutants» et leur désorientation est compréhensible.

Ils ne connaissent pas encore la complexité de la Loi mosaïque et l’enthousiasme en embrassant la foi dans le Christ les pousse à écouter ces nouveaux prédicateurs, avec l’illusion que leur message est complémentaire à celui de Paul. Et il n’en est pas ainsi.

Cependant, l’apôtre ne peut pas risquer que se créent des compromis sur un terrain aussi décisif. L’Évangile est un seul et c’est celui qu’il a annoncé; il ne peut pas en exister un autre. Attention! Paul ne dit pas que le vrai Évangile est le sien parce que c’est lui qui l’a annoncé, non! Il ne dit pas cela. Ce serait présomptueux, ce serait vaniteux.

Il affirme plutôt que «son» Évangile, le même que les autres apôtres allaient annoncer ailleurs, est le seul authentique, car il est celui de Jésus Christ. Il écrit ceci: «Sachez-le, en effet, mes frères, l’Évangile que j’ai annoncé n’est pas à mesure humaine: ce n’est pas non plus d’un homme que je l’ai reçu ou appris, mais par une révélation de Jésus Christ» (Ga 1, 11).

On comprend alors pourquoi Paul utilise des termes très durs. A deux reprises, il utilise l’expression «anathème», qui indique l’exigence de garder éloigné de la communauté ce qui menace ses fondements. Et ce nouvel «évangile» menace les fondements de la communauté. Sur ce point, l’apôtre ne laisse donc pas place aux négociations: on ne peut pas négocier.

On ne peut pas négocier avec la vérité de l’Évangile. Ou tu reçois l’Évangile tel qu’il est, comme il a été annoncé, ou tu reçois une autre chose. Mais on ne peut pas négocier avec l’Évangile. On ne peut pas faire de compromis: la foi en Jésus n’est pas une marchandise à négocier : elle est salut, elle est rencontre, elle est rédemption. On ne la vend pas à bon marché

Cette situation décrite au début de la lettre apparaît paradoxale, car tous les sujets en question semblent animés par de bons sentiments. Les Galates qui écoutent les nouveaux missionnaires pensent qu’avec la circoncision ils pourront se dédier encore plus à la volonté de Dieu et donc être encore davantage appréciés par Paul.

Les ennemis de Paul semblent être animés par la fidélité à la tradition reçue des pères et ils considèrent que la foi authentique consiste dans l’observation de la Loi. Devant cette fidélité suprême, ils justifient même les insinuations et les soupçons sur Paul, considéré comme peu orthodoxe à l’égard de la tradition.

L’apôtre Paul lui-même est bien conscient que sa mission est de nature divine – elle a été révélée par le Christ lui-même, à lui! – et il est donc animé par un enthousiasme total pour la nouveauté de l’Évangile, qui est une nouveauté radicale, ce n’est pas une nouveauté passagère : il n’y a pas d’évangiles «à la mode», l’Évangile est toujours nouveau, il est la nouveauté.

Son zèle pastoral le conduit à être sévère, car il voit le grand risque qui menace les jeunes chrétiens. Il est donc nécessaire de sortir de ce labyrinthe de bonnes intentions, pour saisir la vérité suprême qui se présente comme la plus cohérente avec la Personne et la prédication de Jésus et sa révélation de l’amour du Père. C’est important: savoir discerner.

Nous avons très souvent vu dans l’histoire, et nous le voyons également aujourd’hui, des mouvements qui prêchent l’Évangile selon leur propre modalité, parfois avec de vrais charismes, qui sont les leurs; mais ensuite, ils exagèrent et réduisent tout l’Évangile à un «mouvement».

Et ce n’est pas l’Évangile du Christ: c’est l’Évangile du fondateur, de la fondatrice, et cela pourra peut-être aider au début, mais à la fin cela ne porte pas de fruits, car il n’y a pas de racines profondes. C’est pourquoi, la parole claire et décidée de Paul fut salutaire pour les Galates et elle est salutaire également pour nous. L’Évangile est le don que le Christ nous fait, c’est Lui-même qui le révèle. C’est ce qui nous donne vie.

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Je salue cordialement les personnes de langue française.

Frères et sœurs, prions pour tous les pasteurs afin qu’à l’exemple de Saint Jean Marie Vianney, ils portent à leurs frères et sœurs en difficulté l’Évangile vivant de leur témoignage d’amour, de miséricorde et de solidarité.

Que Dieu vous bénisse !

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APPEL pour le Liban
un an après l’explosion dans le port de Beyrouth

Un an après la terrible explosion survenue dans le port de Beyrouth, capitale du Liban, qui a provoqué la mort et la destruction, ma pensée va à ce cher pays, surtout aux victimes, à leurs familles, aux nombreux blessés et à ceux qui ont perdu leur maison et leur travail, et beaucoup ont perdu l’illusion de vivre.

Au cours de la Journée de prière et de réflexion pour le Liban, le 1er juillet dernier, avec les Leaders religieux chrétiens, nous avons accueilli les aspirations et les attentes du peuple libanais, fatigué et déçu, et invoqué de Dieu la lumière d’espérance pour surmonter la dure crise.

Aujourd’hui, je fais également appel à la Communauté internationale, en demandant d’aider le Liban à accomplir un chemin de “résurrection”, par des gestes concrets, non seulement avec des mots, mais par des gestes concrets. Dans ce sens, je souhaite que la Conférence en cours, promue par la France et les Nations Unies, soit fructueuse.

Chers Libanais, mon désir de venir vous visiter est grand, et je ne me lasse pas de prier pour vous, afin que le Liban redevienne un message de fraternité, un message de paix pour tout le Moyen-Orient.

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Résumé de la catéchèse du Saint-Père :

Chers frères et sœurs,

Paul est tellement passionné par l’Évangile et par la mission d’évangéliser. C’est pourquoi il interprète toute son existence comme un appel à annoncer l’Évangile et l’accomplit de toutes ses forces. On comprend donc la tristesse, la déception et même l’ironie amère de l’Apôtre envers les Galates qui prennent une mauvaise voie.

Pour lui, l’Évangile est l’annonce de la mort et de la résurrection de Jésus. Il est le salut offert à l’humanité. Devant un don si grand qui leur a été fait, l’Apôtre ne parvient pas à comprendre comment les Galates envisagent d’accueillir un autre “évangile”.

Car, il n’y a qu’un seul Évangile, l’unique authentique et c’est celui de Jésus-Christ. Ainsi, la parole claire et ferme de Paul a été salutaire pour les Galates et elle l’est aussi pour nous.

Copyright © Dicastero per la Comunicazione – Libreria Editrice Vaticana