1. La tradition populaire chrétienne consacre le mois de mars à saint Joseph. En effet, le 19 mars nous avons célébré sa fête liturgique.
Joseph, époux de la Bienheureuse Vierge Marie, est le Patron de l’Église universelle, et il jouit dans le Peuple de Dieu d’une vénération particulière, également témoignée par le grand nombre de chrétiens qui portent son nom.
Il y a dix ans, j’ai consacré à sa figure et à sa mission de Gardien du Rédempteur et de l’Église une Exhortation apostolique, que j’ai plaisir à reproposer aujourd’hui à l’attention de tous…, consacrée à Dieu le Père. En effet, en Joseph, qui fut appelé à être le Père terrestre du Verbe incarné, se reflète de façon très particulière la paternité divine.
2. Joseph est le Père de Jésus car il est effectivement l’époux de Marie. Elle l’a conçu tout en étant vierge par l’œuvre de Dieu, mais l’Enfant est également le fils de Joseph, son mari légitime. C’est pourquoi tous deux sont appelés dans l’Évangile «parents» de Jésus (Lc 2, 27.41).
A travers l’exercice de sa paternité, Joseph coopère, dans la plénitude des temps, au grand mystère de la rédemption (cf. Redemptoris custos, n. 8). «Sa paternité s’est exprimée concrètement dans le fait d’avoir fait de sa vie un service […] au mystère de l’Incarnation et à la mission rédemptrice qui lui est liée; […] d’avoir converti sa vocation humaine à l’amour familial en une oblation surnaturelle de lui-même, de son cœur et de toutes ses forces à l’amour mis au service du Messie qui naquit dans sa maison» (ibid.). Dans ce but, Dieu a communiqué à Joseph son amour paternel, cet amour «de qui toute paternité, au ciel et sur la terre, tire son nom» (Ep 3, 15).
Comme chaque enfant, Jésus a appris de ses parents les notions fondamentales de la vie et du comportement à suivre. Et comment ne pas penser que sa parfaite obéissance à la volonté de Dieu, sous le profil humain, ait été mûrie en suivant surtout l’exemple de son père Joseph, «un homme juste» (cf. Mt 1, 19)?
3. Je désire aujourd’hui invoquer la protection céleste de saint Joseph sur tous les papas et sur leurs tâches dans le cadre de la famille. Je Lui confie également les évêques et les prêtres, auxquels revient dans la famille ecclésiale le service de la paternité spirituelle et pastorale. Que chacun puisse refléter, dans l’exercice concret de ses responsabilités, l’amour providentiel et fidèle de Dieu.
Que saint Joseph et la Très Sainte Vierge, Reine de la famille et Mère de l’Église obtienne cela pour nous.
le silence de la Vierge est le langage le plus expressif
Le Pape François a adressé un message vidéo à l’occasion de l’élévation de Notre-Dame-de-Knock, en Irlande, au rang de Sanctuaire international de dévotion eucharistique et mariale.
Notre-Dame de Knock – sanctuaire
«Vous avez été un peuple de missionnaires. Il est bon de se rappeler combien de prêtres ont quitté leur terre pour devenir des évangélisateurs. Nous ne pouvons pas non plus oublier les nombreux laïcs qui ont émigré dans de nombreux pays et qui ont maintenu vivante leur dévotion à la Vierge de Knock.»
«Combien de familles, au cours de près d’un siècle et demi, ont transmis la foi à leurs enfants et rassemblé leurs travaux quotidiens autour de la prière du Rosaire, avec en son centre l’image de Notre-Dame de Knock.»
«Les bras de la Vierge en position de prière sont encore debout aujourd’hui pour montrer combien est fondamentale la vie de prière»«Même son silence, cependant, est un langage; en fait, c’est le langage le plus expressif qui nous est livré. Le message qui ressort de Knock est la grande valeur que le silence possède pour la foi.»
Un silence devant le mystère «qui ne signifie pas renoncer à comprendre, mais comprendre soutenu et aidé par le mystère de l’amour de Jésus qui s’est offert pour nous tous comme l’Agneau sacrifié pour le salut de l’humanité. C’est le silence devant le grand mystère de l’amour qui ne trouve aucune possibilité de réponse autre que celle de s’abandonner avec confiance à la volonté du Père miséricordieux.»
Le silence que Jésus demande
«C’est le silence enfin que Jésus demande en nous enseignant: « Quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme la porte et prie ton Père qui est dans le secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te récompensera ». Et ton Père, qui voit dans le secret, te récompensera. Quand tu pries, ne gaspille pas tes paroles comme les païens. Ne soyez donc pas comme eux, car votre Père sait ce dont vous avez besoin avant même que vous ne le lui demandiez.»
«Vous vous engagez à être les bras toujours grands ouverts en signe d’accueil à tout pèlerin qui vient à vous de toutes les parties du monde, sans rien lui demander mais en le reconnaissant seulement comme un frère et une sœur qui veulent partager la même expérience de prière dans une commune fraternité. L’accueildoit se conjuguer avec la charité et devenir le témoignage efficace d’un cœur qui s’ouvre pour accueillir la Parole de Dieu et la grâce de l’Esprit Saint qui donne la force. Que le mystère de l’Eucharistie, qui nous unit dans la communion avec le Seigneur ressuscité et entre noussoit toujours le support pour vivre fidèlement notre vocation de disciples missionnaires, comme le fut la Vierge Marie qui se fit pèlerine de l’Évangile de son Fils. Qu’elle nous protège et nous console avec son visage miséricordieux.»
Knock a été le théâtre, il y a 151 ans, d’une apparition silencieuse de la Vierge avec saint Joseph et saint Jean l’Évangéliste face à un autel surmonté d’un agneau et d’une croix. Le culte de Notre-Dame de Knock a été autorisé en 1936 après la reconnaissance de l’authenticité des apparitions par une commission ecclésiastique spéciale.
Depuis lors, le site est devenu une destination de pèlerinage dont l’importance est soulignée par la visite que saint Jean-Paul II a effectué en 1979, en y laissant une rose d’or, et du Pape François lui-même, en 2018, à l’occasion de son voyage apostolique en Irlande pour la Rencontre mondiale des familles à Dublin.
Avec la Lettre Apostolique « Patris corde » (avec un cœur de père), Le Pape François a rappelé le 150e anniversaire de la proclamation de saint Joseph comme Patron de l’Église universelle. À cette occasion, une «année spéciale saint Joseph» se poursuit du 8 décembre 2020 au 8 décembre 2021.
Saint Joseph – Oratoire Saint Joseph Montréal
Sur la «figure extraordinaire» de saint Joseph, fêté ce 19 mars en cette année spéciale qui lui est consacrée, le Pape François a centré son message pour la Journée mondiale de prière pour les vocations, fixée au 25 avril prochain (4e dimanche de Pâques). Le père nourricier de Jésus, «gardien des vocations», suggère trois paroles-clés pour l’appel adressé à chacun: rêve, service et fidélité. Le Saint-Père les explore dans ce message publié ce vendredi.
Les vocations tendent à «susciter et régénérer des vies chaque jour»; le Seigneur cherche à «modeler des cœurs de pères et de mères», et c’est ce qu’il a décelé en Joseph, l’humble charpentier de Nazareth qui, «à travers sa vie ordinaire a réalisé quelque chose d’extraordinaire aux yeux de Dieu». Le témoignage de l’époux de la Vierge Marie peut ainsi nous orienter sur le chemin de nos vocations respectives, au travers de trois mots-clés.
Accueillir le rêve de Dieu pour nous
Le rêve de se réaliser habite le cœur de chacun, et il peut se résumer en une seule parole: «amour» car «c’est l’amour qui donne sens à la vie, qui en révèle le mystère». Joseph est celui qui a fait de sa vie un don, en suivant notamment les songes que Dieu lui a inspirés. Les Évangiles en rapportent quatre, et à chaque fois, Joseph a dû remettre en cause ses plans, les sacrifier pour se conformer à ceux de Dieu, en lui faisant confiance jusqu’au bout.
Ces épisodes montrent que Joseph a prêté son «oreille intérieure» à la voix de Dieu, qui «n’aime pas se révéler de manière spectaculaire, en forçant notre liberté», mais en s’adressant à l’intériorité des hommes «avec délicatesse», en parlant à travers leurs pensées et sentiments, et ce faisant, il leur propose «des objectifs élevés et surprenants».
«Les songes, en effet, ont conduit Joseph dans des aventures qu’il n’aurait jamais imaginées. Le premier déstabilisa ses fiançailles, mais le rendit père du Messie ; le second le fit fuir en Égypte, mais il sauva la vie de sa famille. Après le troisième, qui annonçait le retour dans sa patrie, le quatrième lui fit encore changer ses plans, le ramenant à Nazareth, là même où Jésus allait commencer l’annonce du Règne de Dieu. Dans tous ces bouleversements, le courage de suivre la volonté de Dieu se révéla donc vainqueur. Il en est ainsi de la vocation : l’appel divin pousse toujours à sortir, à se donner, à aller plus loin.»
Car, insiste le Pape, «il n’y a pas de foi sans risque» et le vrai «oui» à Dieu se vit dans l’abandon, dans la confiance qui s’agrège à un dessein plus grand, connu de «l’artiste divin» seul. Par son obéissance confiante et non passive, saint Joseph «représente une icône exemplaire de l’accueil actif des projets de Dieu».
Le service, signe d’une vocation réussie
Le «très chaste époux de Marie» et patron de la bonne mort incarne «le sens oblatif de la vie.» «Son service et ses sacrifices ont été possibles, mais seulement parce qu’ils étaient soutenus par un amour plus grand.»
«De Nazareth à Bethléem pour le recensement, puis en Égypte et encore à Nazareth, et chaque année à Jérusalem, bien disposé chaque fois à aller à la rencontre de circonstances nouvelles, sans se plaindre de ce qui arrivait, prêt à aider pour régler les situations. On peut dire qu’il a été la main tendue du Père céleste à son Fils sur la terre. Il ne peut donc qu’être un modèle pour toutes les vocations, qui sont appelées à ceci : être les mains laborieuses du Père pour ses fils et ses filles.»
De cette disponibilité totale, provient «le soin dans la garde», qui devient le signe d’une «vocation réussie», le «témoignage d’une vie touchée par l’amour de Dieu». «Quel bel exemple de vie chrétienne nous offrons lorsque nous ne poursuivons pas obstinément nos ambitions et que nous ne nous laissons pas paralyser par nos nostalgies, mais que nous prenons soin de ce que le Seigneur, à travers l’Église, nous confie !»
La fidélité, secret de la joie
Un autre aspect de la vie de saint Joseph est la fidélité. Dans le silence actif de chaque jour, le père adoptif de Jésus «persévère dans l’adhésion à Dieu et à ses plans», il médite, «cultive tout dans la patience», sachant que «l’existence ne s’édifie que sur une adhésion continue aux grands choix». Cette constance et cette douceur de Joseph a inspiré «le quotidien de chaque père, chaque travailleur, de chaque chrétien au cours des siècles». Car«la vocation mûrit seulement à travers la fidélité de chaque jour.»
«Ne crains pas: ce sont les paroles que le Seigneur t’adresse aussi, chère sœur, et cher frère, quand, malgré les incertitudes et les hésitations, tu ressens comme ne pouvant plus être différé le désir de lui donner ta vie. Ce sont les mots qu’il te répète quand, là où tu te trouves, peut-être au milieu d’épreuves et d’incompréhensions, tu luttes pour suivre chaque jour sa volonté. Ce sont les paroles que tu redécouvres lorsque, sur le chemin de l’appel, tu retournes au premier amour. Ce sont les paroles qui, comme un refrain, accompagnent celui qui dit oui à Dieu par sa vie comme saint Joseph : dans la fidélité de chaque jour.»
Cette fidélité est le secret de la joie, «quotidienne et transparente», celle-là même qui habitait la maison de Nazareth. «Comme il serait beau si la même atmosphère simple et radieuse, sobre et pleine d’espérance, imprégnait nos séminaires, nos instituts religieux, nos maisons paroissiales !»
Souhaitons la joie à tous ceux et celles ayant choisi de faire de Dieu le rêve de leur vie, «pour le servir dans les frères et sœurs» qui leur sont confiés, à travers la fidélité «dans une époque marquée par des choix passagers et des émotions qui disparaissent sans laisser la joie.»
prière du Pape à Saint Joseph
Texte présenté par l’Association de la Médaille Miraculeuse
