«Lorsqu’est venue la plénitude des temps, Dieu a envoyé son Fils, né d’une femme et soumis à la loi de Moïse, afin de racheter ceux qui étaient soumis à la Loi et pour que nous soyons adoptés comme fils » (Ga 4, 4-5).

À la fin de l’année, la Parole de Dieu nous accompagne avec ces deux versets de l’apôtre Paul. Ce sont des expressions concises et denses,: une synthèse du Nouveau Testament qui donne un sens à un moment « critique » car il s’agit toujours d’une année écoulée : plénitude des temps et racheter».

Une «plénitude des temps» permise par l’amour

«La première expression qui nous frappe est celle de ‘la plénitude du temps’. Cela suppose une résonance particulière dans les dernières heures d’une année solaire, au cours de laquelle nous ressentons de plus en plus le besoin de quelque chose qui donne un sens au temps qui passe. Quelque chose ou, mieux, quelqu’un. Et ce « quelqu’un » est venu, Dieu l’a envoyé: il est ‘son Fils’, Jésus.»

«Nous avons récemment célébré sa naissance: il est né d’une femme, la Vierge Marie; Il est né sous la loi, un enfant juif, soumis à la loi du Seigneur. Mais comment est-ce possible? Comment cela peut-il être le signe de la « plénitude du temps »?»

«Bien sûr, pour le moment, il est presque invisible et insignifiant, mais dans un peu plus de trente ans, Jésus libérera une force sans précédent, qui dure et durera au cours de l’histoire: le pouvoir de l’Amour. C’est l’amour qui donne la plénitude à tout, même au temps; et Jésus est le « concentré » de tout l’amour de Dieu dans un être humain.»

«Né pour racheter»

«Saint Paul dit clairement pourquoi le Fils de Dieu est né à temps, quelle est la mission que le Père lui a confiée: il est né « pour racheter ». C’est le deuxième mot qui frappe: racheter c’est-à-dire sortir d’un état d’esclavage et retrouver la liberté, la dignité et la liberté des fils. L’esclavage auquel l’apôtre pense est celui de la « Loi », entendue comme un ensemble de préceptes à observer, une Loi qui éduque certes l’homme, qui est pédagogique, mais ne le libère pas de sa condition de pécheur,  le « cloue » dans cette condition, l’empêchant d’atteindre la liberté du fils.»

«Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde pour déraciner du cœur de l’homme le vieil esclavage du péché et lui redonner ainsi sa dignité. En fait, du cœur humain – comme l’enseigne Jésus dans l’Évangile (cf. Mc 7,21-23) – toutes les mauvaises intentions, les iniquités qui corrompent la vie et les relations naissent.»

«Et ici, nous devons nous arrêter, nous arrêter et réfléchir avec douleur et repentance car, même au cours de cette année qui s’achève, tant d’hommes et de femmes ont vécu et vivent dans des conditions d’esclavage, indignes de l’être humain.»

Les diverses formes d’esclavages contemporains

«Même dans notre ville de Rome, il y a des frères et des sœurs qui, pour diverses raisons, sont dans cet état. Je pense, en particulier, à ceux qui vivent sans maison. Ils sont plus de dix mille. En hiver, leur situation est particulièrement difficile. Ils sont tous fils et filles de Dieu, mais différentes formes d’esclavage, parfois très complexes, les ont conduits à vivre au bord de la dignité humaine. Même Jésus est né dans une situation semblable, mais ni par hasard, ni par accident.»

«Il a voulu naître ainsi, pour manifester l’amour de Dieu pour les petits et les pauvres, et, de cette manière, jeter dans le monde la semence du Règne de Dieu, Règne de justice, d’amour et de paix, où personne n’est esclave, mais où tous sont frères, fils du même Père.»

«Dieu est né d’une femme» 

«L’Église à Rome ne veut pas être indifférente à l’esclavage de notre temps, ni simplement les observer et y assister, mais elle veut être, dans cette réalité, proche de ces personnes et de ces situations. Proximité maternelle.»

«J’aime encourager cette forme de maternité de l’Église alors que nous célébrons la maternité divine de la Vierge Marie. En contemplant ce mystère, nous reconnaissons que Dieu est ‘né d’une femme’ afin que nous puissions recevoir la plénitude de notre humanité, notre ‘adoption comme enfant’. Par son abaissement nous avons été élevés. Notre grandeur vient de sa petitesse. De sa fragilité, notre force. Depuis qu’il est devenu serviteur, notre liberté.»

L’amour est son nom

«Par son abaissement nous avons été relevés. De sa petitesse est venue notre grandeur. De sa fragilité, notre force. De sa servitude, notre liberté.  Quel nom peut être donné à tout cela si ce n’est l’amour? L’amour du Père et du Fils et du Saint-Esprit, à qui, ce soir, la sainte Mère Église élève son hymne de louange et d’action de grâce.»

HOMÉLIE DU SAINT PÈRE FRANÇOIS LORS DES PREMIÈRES VÊPRES DE LA SOLENNITÉ DE MARIE, MÈRE DE DIEU ET DU TE DEUM D’ACTION DE GRÂCES POUR L’ANNÉE – Basilique Vatican lundi 31 décembre 2018

 

Avant la prière mariale de l’Angélus, en la fête de la Sainte Famille de Nazareth,le Pape François a mis en avant deux aspects de l’Évangile du jour: l’angoisse et l’étonnement qui saisissent Marie et Joseph lorsqu’ils sont séparés de Jésus puis le retrouvent. Deux sentiments qui manifestent l’importance de Jésus dans leur vie.

Le Pape a réfléchi « à l’expérience de Marie, de Joseph et de Jésus, unis par un amour intense et animés d’une grande confiance en Dieu » et prié pour toutes les familles où « la paix et l’harmonie font défaut« .

Étonnement et émerveillement, la bonne recette relationnelle

L’évangéliste  évoque à deux reprises cette réaction qu’ (Lc 2,41-52): autour de Jésus, les docteurs de la Loi «s’extasiaient sur son intelligence et sur ses réponses» (v 47), et en retrouvant leur fils, «ses parents furent frappés d’étonnement» (v 48).

«S’étonner et s’émerveiller, c’est le contraire du fait d’interpréter la réalité qui nous entoure et les évènements de l’histoire selon nos critères». Au contraire, cela consiste à «s’ouvrir aux autres, comprendre les raisons des autres».

C’est indispensable pour «assainir des relations compromises» ou «pour guérir les blessures ouvertes dans l’environnement familial. Si vous avez des problèmes dans votre famille pensez aux bons côtés qu’a la personne de la famille avec laquelle vous avez des problèmes, et émerveillez-vous de cela». Mais souvent, «nous tenons pour sûr que nous avons raison et nous fermons la porte aux autres».

Une souffrance liée à l’amour

Le deuxième élément est l’angoisse, exprimée par Marie dans l’Évangile (v 48): «Vois comme ton père et moi, nous avons souffert en te cherchant», dit-elle à son fils retrouvé.

Une angoisse qui «manifeste la centralité de Jésus dans la Sainte Famille». Un peu plus tôt, saint Luc nous explique que l’enfant «grandissait et se fortifiait, rempli de sagesse» (v 40).

Cette croissance se déroule aussi dans le cœur de ses parents. Ainsi «leur affection et leur compréhension à son égard augmentaient».  «La famille de Nazareth était centrée sur Jésus, c’est vers Lui qu’étaient tournées toutes les attentions et les sollicitudes de Marie et de Joseph.»

Ne jamais être séparé de Lui

« Cette angoisse qu’ils ont ressentie au cours des trois jours de la perte de Jésus devrait également être notre angoisse lorsque nous sommes loin de lui, lorsque nous sommes éloignés de Jésus. Nous devrions ressentir de l’angoisse lorsque nous oublions Jésus pendant plus de trois jours, sans prier, sans lire l’Évangile sans ressentir le besoin de sa présence et de son amitié consolante. Et tant de jours passent sans que je me souvienne de Jésus, mais c’est grave, c’est très grave. Nous devrions ressentir de l’angoisse lorsque ces choses se produisent.« 

La Vierge Marie et saint Joseph retrouvent Jésus dans le Temple, en train d’enseigner: une indication pour le rencontrer, nous aussi, «dans la maison de Dieu», notamment «dans la célébration eucharistique». Là «Il nous parle, Il nous offre sa Parole qui illumine notre chemin, Il nous donne son Corps dans l’Eucharistie d’où nous tirons de la force pour affronter les difficultés de chaque jour.»

À toutes les familles dans lesquelles, « pour diverses raisons, il y a un manque de paix et d’harmonie« ,  et la protection « de la Sainte Famille de Nazareth« , dans laquelle « l’émerveillement n’a jamais cessé, ni dans un moment dramatique comme la perte de Jésus.«  « Étonner et émerveiller » empêche les hommes de « tout prendre pour acquis« , en interprétant « réalité » et « événements de l’histoire » simplement sur la base de leurs propres « critères« .

« Être émerveillé, c’est s’ouvrir aux autres, comprendre les raisons des autres : cette attitude est importante pour la guérison des relations compromises, mais également pour la guérison des blessures ouvertes dans la famille. »

À «toutes les familles du monde, en particulier celles qui, pour diverses raisons, manquent de paix et d’harmonie», le Pape indique l’exemple et les« confie à la protection de la Sainte Famille de Nazareth».

Quand « nous prenons pour acquis que nous avons raison, nous fermons la porte aux autres », par contre, il est essentiel de garder l’étonnement, de « s’émerveiller de ce qui est bon chez les gens« , avant tout pour sauvegarder l’unité de la famille , véritable « trésor » qu’il faut toujours garder et défendre.

Après la prière de l’Angélus

« Chers frères et sœurs, prions ensemble pour tous ceux en République démocratique du Congo qui souffrent de violence et d’Ebola. J’espère que tout le monde est déterminé à maintenir un climat de paix qui permette le déroulement régulier et pacifique des élections. »

« Aujourd’hui, j’adresse un salut particulier aux familles présentes ici… La famille est un trésor: il faut toujours la garder, la défendre. La Sainte Famille de Nazareth protégera et éclairera toujours votre chemin. »

« Je souhaite à tous un bon dimanche et une bonne fin d’année. Terminez l’année avec sérénité. Je vous remercie encore pour vos vœux et vos prières. Et continuez s’il vous plaît à prier pour moi. Bon déjeuner et au revoir! »

Le pape François invite à être « toujours ouverts au pardon » : « La logique du pardon et de la miséricorde est toujours gagnante et elle ouvre des horizons d’espérance. »

FÊTE DE SAINT ÉTIENNE PROTOMARTYR

PAPE FRANÇOIS

ANGÉLUS

Place Saint-Pierre
Mercredi 26 décembre 2018

Chers frères et sœurs, bonjour!

La joie de Noël inonde encore nos cœurs: elle continue l’annonce merveilleuse selon laquelle le Christ est né pour nous et apporte la paix au monde. Dans cette atmosphère de joie, nous célébrons aujourd’hui la fête de saint Étienne, diacre et premier martyr.

Il peut sembler étrange de rapprocher la mémoire de saint Étienne de la naissance de Jésus, parce qu’apparaît un contraste entre la joie de Bethléem et le drame d’Étienne, lapidé à Jérusalem lors de la première persécution contre l’Église naissante.

En réalité il n’en est pas ainsi, car l’Enfant Jésus est le Fis de Dieu fait homme, qui sauvera l’humanité en mourant sur la croix. Nous le contemplons maintenant enveloppé de langes, dans la crèche, après sa crucifixion, il sera de nouveau enveloppé de bandes et déposé dans un tombeau.

Saint Étienne fut le premier à suivre les traces du Divin Maître par le martyre. Il est mort comme Jésus en pardonnant en confiant sa vie  à Dieu et en pardonnant  à ses persécuteurs.

Confier sa vie à Dieu

Deux attitudes: il confiait sa vie à Dieu et il pardonnait. Alors qu’il était lapidé, il disait : « Seigneur Jésus, accueille mon esprit » (Ac 7,59). Ces paroles ressemblent beaucoup à celles prononcées par le Christ sur la croix: « Père, en tes mains, je remets mon esprit » (Lc 23, 46).

L’attitude d’Étienne qui imite fidèlement le geste de Jésus est une invitation adressée à chacun de nous à accueillir avec foi, de la part du Seigneur, ce que la vie nous dit de positif et aussi de négatif.

Notre existence est marquée non seulement par des circonstances heureuses – nous le savons – mais aussi par des moments de difficulté et de désarroi. Mais la confiance en Dieu nous aide à accepter les moments pénibles et à les vivre comme une occasion de grandir dans la foi et d’établir de nouvelles relations avec nos frères.

Il s’agit de s’abandonner entre les mains du Seigneur, que nous savons être un Père riche en bonté envers ses enfants.

Prier pour ses persécuteurs et pardonner 

La deuxième attitude par laquelle saint Étienne a imité Jésus  au moment extrême de la croix, c’est le  pardon. Il ne maudit pas ses persécuteurs, mais il prie pour eux : « Il plia les genoux et il cria d’une  voix forte : ‘Seigneur, ne leur fait pas payer ce péché’ » (Ac 7,60).

Nous sommes appelés à apprendre de lui à pardonner, à toujours pardonner, ce n’est pas facile à faire, nous le savons tous. Le pardon dilate le cœur, génère le partage, donne la sérénité et la paix.

Étienne, le proto-martyr, nous montre la voie à suivre dans les relations interpersonnelles au sein de la famille, dans les écoles, les lieux de travail, en paroisse, et dans les différentes communautés. Toujours ouverts au pardon. La logique du pardon et de la miséricorde est toujours gagnante et ouvre des horizons d’espérance.

Mais le pardon se cultive par la prière, ce qui nous permet de garder le regard fixé sur Jésus. Étienne a été capable de pardonner à ses meurtriers parce que, rempli du Esprit Saint, il fixait le Ciel et avait les yeux ouverts sur Dieu (cf. Ac 7,55).

De la prière  lui venait la force de subir le martyre. Nous devons prier l’Esprit Saint avec insistance afin que l’Esprit  saint répande sur nous le don de force qui nous guérit de nos peurs, de nos faiblesses, de nos étroitesses, et dilate le cœur pour pardonner. Toujours pardonner !

Invoquons l’intercession de Notre-Dame et de saint Étienne : que leur prière nous aide à nous toujours nous confier à Dieu, en particulier dans les moments difficiles, et qu’elle nous soutienne dans notre volonté d’être des hommes et des femmes capables de pardonner.

Ave Maria…

Après l’angélus

Chers frères et sœurs,

Que la contemplation de l’Enfant Jésus, cœur et centre des fêtes de Noël, puisse susciter des attitudes de fraternité et de partage dans les familles et dans les communautés !

Bonne fête de saint Étienne et s’il vous plaît, n’oubliez pas de prier pour moi.

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