PAPE FRANÇOIS

AUDIENCE GÉNÉRALE

Place Saint-Pierre
Mercredi 18 avril 2018

Frères et sœurs, la signification du baptême ressort clairement dans sa célébration. D’abord, le nom du candidat est demandé. Dieu, en effet, nous appelle chacun par notre nom, il nous aime dans le concret de notre vie. Le baptême initie une vocation personnelle à vivre en chrétien et implique une réponse personnelle.

Dieu ne cessera de prononcer notre nom durant toute notre vie, faisant résonner en nous son appel à devenir semblable à son Fils. Les catéchumènes adultes expriment eux-mêmes leur désir d’entrer dans l’Église alors que les enfants sont représentés par leurs parents, parrain et marraine.

Le rite se poursuit, pour les enfants, par le signe de la croix, le signe de l’amour de Jésus, qui est marqué sur leur front. Les catéchumènes adultes en sont marqués également sur tous leurs sens, sur les oreilles, pour écouter la voix du Seigneur, sur les yeux, pour voir la splendeur du visage de Dieu, sur la bouche, pour répondre à la parole de Dieu, sur la poitrine, pour que le Christ habite par le moyen de la foi dans les cœurs, sur les épaules, pour soutenir le joug suave du Christ.

La préparation des parents, dans le cas des baptêmes d’enfants, ou la formation des catéchumènes dans les cas de baptêmes d’adolescents ou d’adultes, doit permettre de réveiller une foi sincère en réponse à l’Évangile. La croix est notre signe distinctif : on devient chrétien dans la mesure où la croix s’imprime en nous, rendant visible, même extérieurement, notre manière d’affronter la vie.

Le baptême est le sacrement de cette foi avec laquelle les hommes, illuminés par la grâce de l’Esprit Saint, répondent à l’Évangile du Christ. – Seigneur, offre-moi le don de la foi.

Frères et sœurs, en faisant le signe de la croix quand nous nous réveillons, avant les repas, face à un danger, pour nous protéger du mal, le soir avant de dormir, nous exprimons à nous-même et aux autres à qui nous appartenons, à qui nous voulons être. Je vous invite à faire souvent dans la journée le signe de la croix. J’invite les parents à bien enseigner le signe de croix à leurs enfants. Que Dieu vous bénisse !

© Copyright – Libreria Editrice Vaticana

Appels pour une économie inclusive et pour la défense de la vie

En évoquant au terme de sa catéchèse la réunion de la Banque mondiale qui aura lieu ce samedi à Washington, le Pape a déclaré encourager «les efforts qui, à travers l’inclusion financière, cherchent à promouvoir la vie des plus pauvres, en favorisant un développement intégral authentique et respectueux de la vie humaine».

Après avoir aussi reçu plus tôt dans la matinée les parents du petit Alfie Evans, le Pape François a également relancé son appel de défense de la vie, déjà exprimé dimanche dernier lors de la prière du Regina Coeli :

«J’attire de nouveau l’attention sur Vincent Lambert et le petit Alfie Evans, et je voudrais rappeler et fortement confirmer que l’unique maître de la vie, du début jusqu’à la fin naturelle, est Dieu ! Et notre devoir est de tout faire pour prendre soin de la vie. Pensons en silence et prions afin que soit respectée la vie de toutes les personnes et spécialement celle de nos deux frères. Prions en silence.»

Étienne, le premier martyr de l’Église, accusait ainsi le peuple, les anciens et les scribes qui l’avaient envoyé au tribunal : «Vous opposez toujours une résistance à l’Esprit Saint. Vous n’êtes pas cohérents avec la vie qui vient de vos racines.» Ils avaient le cœur fermé, ils ne voulaient pas l’écouter, et ils ne se souvenaient plus de l’histoire d’Israël.  La liturgie d’aujourd’hui propose leur histoire dans la Première Lecture, tirée des Actes des Apôtres.

La persécution à cause de la vérité

Tout comme les prophètes précédents avaient été persécutés par leurs pères, de la même façon, ces anciens et ces scribes, «furibonds dans leur cœur», se jetèrent tous ensemble contre Étienne, «ils le trainèrent en dehors de la ville et se mirent à le lapider.» «Quand le prophète arrive à la vérité et touche le cœur, ou le cœur s’ouvre, ou le cœur devient pierre, et se déchaine la rage, la persécution.» «C’est ainsi que finit la vie d’un prophète.»

Le vrai prophète pleure son peuple

La vérité souvent inconfortable n’est pas agréable à écouter et François dit que «les prophètes toujours, ont eu ces problèmes de persécution pour le fait de dire la vérité».

«Mais quel est pour moi la preuve qu’un prophète, quand il parle fort, dit la vérité ? C’est quand ce prophète est capable non seulement de dire, mais de pleurer sur le peuple qui a abandonné la vérité. Et Jésus d’une part, les réprouve avec ces paroles dures : « génération perverse et adultère », dit-il par exemple ; et d’autre part il pleure sur Jérusalem. Ceci est le test. Un vrai prophète est celui qui est capable de pleurer pour son peuple, et aussi de dire des choses fortes quand il doit les dire. Il n’est pas tiède, il est toujours comme ça : direct.»

Ne pas seulement réprouver mais ouvrir à l’espérance

Mais le vrai prophète n’est pas un «prophète de malheur», mais doit être un prophète d’espérance :

«Ouvrir des portes, assainir les racines, assainir l’appartenance au peuple de Dieu pour aller de l’avant. Il n’est pas d’office un dénonciateur… Non, c’est un homme d’espérance. Il réprouvera quand c’est nécessaire et il ouvre les portes en regardant l’horizon de l’espérance. Mais, le vrai prophète, si il fait bien son métier, il joue sa peau.»

L’Église a besoin du service de la prophétie

Ainsi, Étienne meurt sous les yeux de Saul, pour être cohérent avec la vérité. L’un des premiers pères de l’Église, Tertullien, dit : «le sang des martyrs est la semence des chrétiens».

«L’Église a besoin des prophètes. Je dirais même plus : elle a besoin que nous soyons tous des prophètes. Non pas des critiques, ceci est une autre chose. Un chose est toujours le juge critique auquel rien ne plait : Non, ceci ne va pas bien, ça ne va pas, ceci doit être comme ça… Celui-ci n’est pas un prophète. Le prophète est celui qui prie, pleure, est capable de pleurer sur le peuple, mais il est aussi capable de bien jouer pour dire la vérité.»

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Tout d’abord souhaitons aujourd’hui un bon anniversaire à Benoît XVI ! Le Pape émérite fête aujourd’hui ses 91 ans.

Ce lundi matin lors de la messe à la Maison Sainte-Marthe, le Pape François a invité à se poser certaines questions : je suis Jésus par intérêt ou par foi ? Qu’est-ce que Jésus a fait dans ma vie ? Comment puis-je répondre à cet amour ?

Lors de l’homélie de la messe à la Maison Sainte-Marthe, le Pape a mis en garde ce matin contre le fait de suivre Jésus par intérêt, c’est-à-dire pour les miracles qu’il accomplit, et il exhorte au contraire à le suivre pour la foi, pour écouter sa Parole. Il faut donc rafraîchir la mémoire de ce que le Seigneur a accompli dans notre vie et ainsi répondre avec amour.

Ne pas chercher Jésus pour les miracles

Dans l’Évangile d’aujourd’hui tiré du texte de saint Jean,  il est raconté qu’après la multiplication des pains et des poissons, la foule voulait faire de Jésus un roi, et elle le cherchait non seulement pour l’écouter mais aussi par intérêt, parce qu’il faisait des miracles.

Mais Jésus se retire et, quand ils le trouvent, il les critique : «Vous me cherchez non pas parce que vous avez vu des signes, mais parce que vous avez  mangé de ces pains et vous vous êtes rassasiés.»  D’une part ils cherchaient Jésus pour entendre comment sa Parole «arrivait au cœur», pour la foi, d’autre part ils le cherchaient aussi par intérêt. C’étaient de bonnes personnes, mais avec une foi «un peu intéressée».

Chercher l’amour de Dieu

Cette attitude transparait notamment avec la guérison des dix lépreux : un seul revient pour remercier alors que les autres, après la guérison, ont oublié Jésus. Jésus invite donc à privilégier non pas l’alimentation périssable mais ce qui reste pour la vie éternelle, c’est-à-dire «la Parole de Dieu et l’amour de Dieu».

Étienne suit Jésus sans évaluer les conséquences

Il y a toutefois aussi une autre attitude : celle de saint Étienne qui, comme on le voit dans la Première Lecture, tirée du Livre des Actes des Apôtres, parle si clairement que beaucoup ne pouvaient pas résister à sa sagesse :

«Suivre Jésus sans évaluer les conséquences : ceci me convient, ceci ne me convient pas… Il n’était pas intéressé, il aimait. Et il suivait Jésus, sûr, et il a fini comme ça. Ils lui ont tendu le piège des calomnies, ils l’ont fait entrer là et il a fini ainsi lapidé. Mais en donnant témoignage de Jésus.»

Se souvenir de ce que Jésus a accompli dans sa propre vie

La foule de l’Évangile, tout comme Étienne, suivent Jésus, mais il y a deux façons de le faire : en donnant la vie, ou bien «avec un peu d’intérêt personnel». Il a donc invité chacun à se demander comment il suit Jésus. Son conseil est de se «rafraîchir la mémoire» :

«Et nous trouverons tellement de grandes choses que Jésus nous a donné gratuitement, parce qu’il nous aime, à chacun de nous. Et une fois que moi je vois les choses que Jésus a fait pour moi, je me pose cette deuxième question : et moi, que dois-je faire pour Jésus ? Et ainsi, avec ces deux questions, peut-être que nous réussirons à nous purifier de toute forme de foi intéressée. Quand je vois tout ce que Jésus m’a donné, la générosité du cœur va vers : « Oui, Seigneur, je donne tout ! Et je ne ferai plus ces erreurs, ces péchés, je changerai de vie en ceci… » La route de la conversion par amour : « toi, tu m’as donné tellement d’amour, moi aussi je te donne cet amour. »»

Purifier la foi de l’intérêt

«Ceci est un beau test pour voir comment nous suivons Jésus : intéressés ou non ? Rafraîchir la mémoire : les deux questions. Qu’est-ce que Jésus a fait pour moi, dans ma vie, par amour ? Et en voyant cela, qu’est-ce que je dois faire moi, pour Jésus, comment est-ce que je réponds à cet amour. Et ainsi nous serons capables de purifier notre foi de tout intérêt. Que le Seigneur nous aide sur cette route.»