Ce n’est pas la maladie qui rend impur, mais bien le péché, a dit le Pape, ce dimanche 11 février 2018, jour où l’Église fête Notre-Dame de Lourdes, et célèbre la Journée mondiale du malade. Au cours de l’Angélus, Place Saint Pierre à Rome, le Souverain pontife a médité sur l’Évangile de ce jour : la guérison d’un lépreux par Jésus, le médecin des corps et des âmes (Mc 1, 40-45).
Comme la première lecture, tirée du Lévitique, le montre, la lèpre était considérée comme une «grave impureté», et elle impliquait que le lépreux se sépare de toute la communauté et vive à l’écart. «Sa condition était vraiment pénible parce que la mentalité de l’époque le faisait se sentir impur devant Dieu et devant les hommes».
La compassion et l’audace de Jésus
Le lépreux, dont parle l’Évangile de Marc, rencontre Jésus et le supplie : «si tu le veux, tu peux me purifier !». Devant ce cri, Jésus ressent de la compassion. «On ne peut comprendre l’œuvre du Christ, on ne peut comprendre le Christ lui-même, si l’on n’entre pas dans son cœur rempli de compassion.» Jésus touche donc le lépreux, en lui disant : «je le veux, sois purifié».
Ce geste est spectaculaire et bouleversant: la loi mosaïque interdisait en effet de toucher toute personne atteinte de cette maladie, au risque de se voir également devenir impur. Mais dans ce cas, le mouvement ne va pas du lépreux vers Jésus pour le contaminer, mais bien de Jésus vers le lépreux, pour le purifier.
L’audace du Christ n’a cure des prescriptions ou de la contagion, mais est seulement «mû par sa volonté de libérer l’homme de la malédiction qui l’opprime».
Le péché rend impur
Aucune maladie n’est cause d’impureté. Certes, «elle concerne toute la personne, mais n’influence, ni n’empêche la relation avec Dieu». Au contraire, «une personne malade peut être unie encore plus à Dieu». Ce qui rend impur, c’est le péché : «l’égoïsme, l’orgueil, l’appartenance au monde de la corruption», voilà les «maladies du cœur qui ont besoin d’être purifiées».
Le Saint-Père a alors demandé à chacun de faire silence, de regarder dans son cœur ses propres péchés et impuretés, et de faire sienne la supplication du lépreux de l’Évangile: «si tu le veux, tu peux me purifier!» Une phrase que le Pape a lentement répétée trois fois.
Et à chaque fois que nous recevons le sacrement de la Réconciliation, «Jésus nous répète, ‘je le veux, sois purifié’. Ainsi, la lèpre du péché disparait, nous retournons vivre avec joie notre relation filiale avec Dieu», pleinement intégrés au sein de la communauté.
Nous fêterons demain la mémoire liturgique de la Bienheureuse Vierge Marie de Lourdes. Dans la petite ville des Pyrénées, un puissant phare d’espérance s’est allumé, en particulier pour ceux qui souffrent dans leur corps et dans leur esprit, depuis que le 11 février 1858, la Madone est apparue à sainte Bernadette dans la grotte de Massabielle, demandant que celle-ci devînt un lieu de pèlerinage et de prière.