Miséricorde et aumône : c’est le thème de l’audience générale jubilaire présidée par le Pape François ce samedi 8 avril 2016 place Saint-Pierre. Dans sa catéchèse, il est donc revenu sur «un aspect essentiel de la miséricorde : l’aumône», un geste qui veut dire beaucoup. Venant du grec, ce mot signifiait «miséricorde» et devait donc, comme tel, «porter avec lui toute la richesse de la miséricorde», qui se mesure aux «mille voies, mille modalités» qu’elle emprunte pour «soulager ceux qui sont dans le besoin».
«Le devoir de l’aumône est aussi vieux que la Bible». C’est l’un des deux devoirs, avec le sacrifice, que devaient respectée une personne religieuse. Dieu, à de nombreuses reprises dans le livre saint, «exige une attention particulière aux pauvres», qui sont tour à tour «étrangers», «orphelins», ou «veuves». La «charité requiert, avant tout, une attitude de joie intérieure».
C’est pourquoi la miséricorde «ne peut pas être un poids ou un ennui dont on doit vite se libérer». Ainsi les paroles de Tobith à son fils Tobie : «Ne détourne ton visage d’aucun pauvre, et le visage de Dieu ne se détournera pas de toi».
Jésus, évidemment a laissé un vaste enseignement sur la question, nous demandant «de ne pas faire l’aumône pour être loués ou admirés par les hommes pour notre générosité. Ce n’est pas l’apparence qui compte, mais la capacité de s’arrêter pour regarder en face la personne qui demande de l’aide».
De là une distinction très nette à faire : l’aumône, ce n’est pas «la simple pièce offerte rapidement, sans regarder la personne, et sans s’arrêter à parler pour comprendre de quoi elle a besoin». De la même manière, «il faut distinguer les vrais des faux mendiants, ces derniers causant du tort aux vrais pauvres».
L’aumône, c’est donc «un geste d’attention sincère à qui s’approche de nous et qui demande notre aide, fait dans le secret où seul Dieu voit et comprend la valeur de l’acte accompli».
Amoris Laetitia («La joie de l’amour»), l’Exhortation apostolique post-synodale «sur l’amour dans la famille» qui ne porte pas par hasard la date du 19 mars, jour de la Solennité de Saint Joseph, rassemble les résultats des deux Synodes sur la famille convoqués par le Pape François en 2014 et 2015. Les Relations conclusives des deux Synodes y sont largement citées, ainsi que d’autres documents et enseignements des prédécesseurs du Pape François et des nombreuses catéchèses qu’il a prononcées sur la famille. Comme cela est déjà arrivé avec d’autres documents du magistère, le Pape puise aussi dans des documents de différentes Conférences épiscopales du monde (Kenya, Australie, Argentine…) et cite des personnalités connues telles que Martin Luther King ou Erich Fromm. À noter, une citation du film Le Festin de Babette, que le Pape a souhaité évoquer pour expliquer le concept de gratuité.
La première lecture, tirée des Actes des Apôtres, parle du courage de Pierre, qui annonce la Résurrection de Jésus devant les chefs du Sanhédrin : ceux-ci, énervés, veulent le mettre à mort. Il lui avait été interdit de prêcher au nom de Jésus, mais lui, il continue à proclamer l’Évangile parce que, dit-il, «il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes». Ce Pierre «courageux» n’a plus rien à voir avec «Pierre le lâche» de la nuit du Jeudi Saint, «quand, rempli de peur, il renie trois fois le Seigneur». Désormais, Pierre devient fort dans le témoignage. «Le témoignage chrétien suit la même voie que Jésus : donner la vie». D’une façon ou d’une autre, le chrétien «joue sa vie dans le vrai témoignage».