Chers frères et sœurs, cher Uruguay: bonne nuit!

Je remercie Dieu pour l’opportunité qu’il me donne de vous rencontrer ici. Je remercie également le cardinal Sturla, archevêque de Montevideo, pour les paroles de bienvenue qu’il m’a adressées, ainsi que Federica, Giovanni et la famille Gutierrez Hernández pour la sincérité avec laquelle ils ont partagé leurs témoignages.

Je sais que, derrière ce que l’on peut voir lors d’une courte visite, il y a des années entières de fidélité. Je pense aux familles qui ont transmis la foi, les prêtres et les consacrés qui ont donné leur vie, les laïcs – beaucoup de jeunes – qui soutiennent leurs communautés et chez tant de gens qui se mettent au service des autres pour l’amour de Dieu.

Merci de rendre Jésus-Christ présent dans tant de vies. Il nous a choisis pour aller porter du fruit (cf. Jn 15:16), et peut-être qu’une grande partie de ce fruit reste là où nous ne pouvons même pas le voir nous-mêmes. L’Église vous est profondément reconnaissante.

Être avec vous ce soir me permet de partager une réflexion sur quelque chose que beaucoup de communautés chrétiennes vivent aujourd’hui: l’avancement de la sécularisation et une indifférence religieuse de plus en plus répandue.

Dans de nombreux endroits, la foi a cessé d’être transmise avec le naturel des générations précédentes et le nombre de ceux qui traversent une grande partie de leur vie sans une relation habituelle avec l’Église ou avec la pratique religieuse augmente. Les croyants qui font un pèlerinage en Uruguay ont dû apprendre à vivre et à annoncer leur foi dans ce scénario, comme nous l’avons entendu ce soir.

C’est pourquoi leur expérience peut aider les frères et sœurs d’autres parties du monde qui commencent à découvrir, de différentes manières, ce que signifie être une minorité.

Mais, même dans ces circonstances, il y a ceux qui persévèrent: les parents qui prient avec leurs enfants, les enseignants qui cherchent à vivre et à témoigner de la foi, les jeunes qui ont découvert le Christ et qui souhaitent le suivre même quand ils se sentent seuls, il y a des communautés qui continuent à se rencontrer et des prêtres qui parcourent de grandes distances pour apporter les sacrements aux fidèles.

Quand j’ai pensé à tout cela, je me souviendrais encore et encore d’une petite ville biblique: Bethléem. Le prophète Michée l’avait appelée « petit parmi les clans de Juda » (5:2); saint Matthieu, d’autre part, dira: «Tu n’es en aucun cas le moindre » (2:6). Bethléem était encore petite. Rien n’avait changé dans sa taille ou sa signification politique.

Peut-être que Bethléem peut nous enseigner quelque chose sur cette réalité: quand nous sommes peu nombreux, quand les forces diminuent ou quand nous voyons que notre présence sociale n’est plus la même, il y a un risque de commencer à juger notre situation avec des critères très humains. L’Évangile nous invite à regarder différemment. Dieu a choisi Bethléem, et ce choix suffit pour que nous n’identifiions pas la petitesse avec insignifiance.

Pensez simplement à l’Eucharistie: le Seigneur de l’univers actuel sous les humbles apparences du pain et du vin! Cette même logique divine se manifeste déjà dans sa naissance. Saint Luc nous dit que, lorsque le temps de l’accouchement est venu, « il n’y avait pas de place pour eux » (2:7). Tout était occupé. Peut-être que nous pouvons voir dans cette phrase une image de l’indifférence actuelle.

La vie est remplie d’occupations, d’affections, de projets et de distractions, jusqu’à ce que l’absence de Dieu cesse de se sentir comme une absence. Vous pouvez vivre sans le chercher et, plus encore, sans prévenir à quel point nous en avons besoin.

Cependant, Christ vient, mais la maison est pleine. Il n’y a pas de place à l’intérieur et il finit par se coucher dans une mangeoire; peu de temps après, Hérode essaiera de Le faire tomber, incapable de supporter un règne qu’il ne contrôle pas. Il y a quelque chose de Bethléem qui continue à se répéter:

Dieu peut être considéré comme inutile et la foi confinée à la sphère privée, comme si rien n’avait à contribuer à la vie en commun. Lorsque vous avez l’intention de construire un monde sans Dieu, vous courez le risque de laisser l’homme sans place. Mais rien de tout cela ne change la réalité: cet Enfant est Dieu et il vient nous sauver. Et dans ce « nous sommes tous », parce que l’indifférence peut aussi, petit à petit, entrer dans la vie de ceux que nous croyons.

Bethléem nous pose une question très simple: y a-t-il de la place pour Lui? Placez-vous dans notre temps, dans notre logique, dans nos maisons; lieu de l’écouter, de recevoir son pardon, de nous laisser corriger par sa Parole. Nous devons garder le Christ au centre de notre vie par la prière, la messe, la confession et la lecture réfléchie de l’Évangile.

Nous devons tous revenir encore et encore pour être disciples. Si nous voulons que les autres trouvent Christ, nous devons connaître personnellement le chemin de Bethléem.

À Bethléem étaient aussi un Mage qui avait vu une étoile de loin. Ils n’étaient pas experts dans les Écritures, ils ne savaient pas où leur voyage se terminerait et ils ne pouvaient même pas expliquer ce qu’ils cherchaient. Mais cette lumière a suscité en eux une agitation qui les a mis en route.

Chers amis, vous, avec humilité et simplicité, pouvez refléter la lumière de Christ dans votre vie. Peut-être y a-t-il des gens qui n’ouvrent jamais une Bible de leur propre initiative, qui n’ont pas mis les pieds dans une église depuis des années ou qui ne savent même pas s’ils croient en Dieu. Mais, vous voyant, vous pouvez éveiller en eux le désir et la recherche de Dieu, vous pouvez découvrir que la vie vaut la peine d’être jouée.

Jeunes amis, vous-mêmes osez faire le pas en vous mariant et en formant une famille. N’ayez pas peur de «pour toujours ! » Les mariages, ouvrez votre maison à la vie, même quand le monde vous dit qu’un enfant est un fardeau. Si quelqu’un sent que le Christ l’appelle à tout laisser pour le suivre dans le sacerdoce ou dans la vie consacrée, n’ignorez pas cette voix par peur de perdre d’autres possibilités.

Quand vous êtes juste et honnête, ayez un prix, payez-le. Quand pardonner semble être une défaite, pardonnez. Lorsque tout le monde vous dit de penser à vous-même d’abord, n’ayez pas peur de vous faire le dernier; soyez capable de fournir du temps, de l’argent, du confort et des projets pour servir les autres.

Que ceux qui les regardent puissent se demander: «Pourquoi vivez-vous comme cela? Où trouves-tu cette liberté ? Pourquoi vous aimez-vous autant l’un l’autre ? »

L’étoile que les Mages ont vue n’était pas le but. Sa mission était de conduire Bethléem, où se trouve le Christ. Si notre vie soulève une question, elle aura porté ses fruits lorsque cette question mènera quelqu’un à Jésus. Pour éclairer beaucoup, il n’est pas nécessaire d’être nombreux, mais de refléter la lumière du Seigneur.

Saint Luc nous emmène maintenant sur une autre scène: des bergers qui passent la nuit à prendre soin de leurs troupeaux. Ils n’ont pas suivi l’étoile, ils n’ont entrepris aucun voyage ou semblent chercher quoi que ce soit. Ils sont simplement au milieu de leur vie, faisant ce qu’ils font tous les soirs.

Et c’est précisément là que Dieu sort à sa rencontre : « Ne crains pas, car je te proclame une grande joie, qui sera pour tout le peuple » (2:10). Cette annonce inspire la devise de ma visite parmi vous. J’annonce une grande joie !

De telles paroles devraient toujours occuper une place centrale dans la vie de l’Église. La bonne nouvelle a besoin de témoins. Et nous en avons reçu un qui mérite d’être crié au monde: Jésus-Christ! Le Fils de Dieu est devenu homme ! Il est Dieu avec nous !

Par lui, nous savons que le péché peut être pardonné. Nous pouvons accompagner ceux qui meurent et leur dire que leur vie ne se terminera pas en rien. Nous pouvons apporter du pain et du vin à l’autel et recevoir son corps et son sang. Nous pouvons dire à celui qui est tombé: «Lève-toi, tu peux encore recommencer.»

Regardez ce qui nous a été confié ! Jésus-Christ est notre espérance ! La société peut trouver beaucoup de choses très précieuses dans d’autres institutions, mais aucune ne peut se substituer à l’annonce que l’amour de Dieu est plus fort que la mort, la haine, la violence, la guerre et le péché. C’est la joie que nous portons, c’est la joie que le Pape vient vous rappeler.

Remarquez que l’ange ajoute qu’une telle joie est destinée à « tout le peuple ». Il ne dit pas « pour ceux qui l’attendaient », ni « pour ceux qui sont parfaits ». Certaines personnes, comme les mages, sont déjà à la recherche et nous devons les accompagner sur leur chemin. D’autres, par contre, comme les bergers de Bethléem, ne cherchent rien. Pour eux, cette joie doit aller les trouver au milieu de leur nuit.

Les bergers, après avoir entendu l’annonce, se dirent: «Allons à Bethléem» (Lc 2,15). Là, ils ont trouvé Marie, Joseph et l’Enfant. L’évangéliste ajoute qu’ils sont retournés dans leurs champs « glorifiant et louant Dieu » (Lc 2,20). Ils sont revenus sur le même travail, sur les mêmes chemins, probablement les mêmes problèmes. Mais ils n’étaient plus les mêmes. Ils avaient trouvé Christ.

Chers amis, que cette rencontre soit comme Bethléem pour que vous reveniez à votre vie d’une autre manière! Que le Christ entre véritablement dans ce qu’il fait, dans ce qu’il aime, dans ce qu’il choisit, aussi dans ce que personne ne voit. Soyez saint ! Ne vous contentez pas d’une vie tout simplement juste ou d’une foi habituelle qui se contente de l’indispensable.

Ne donnez pas à Dieu seulement une partie de vous, donnez-vous complètement! Saints signifie hommes et femmes qui débordent de l’abondance de la vie dans le Christ, libre et authentique, des gens dont la vie fait un oui retentissant à l’amour, à la vérité, au bonheur. N’ayez pas peur d’aspirer à cela. Le Christ ne nous a pas appelés à la médiocrité, il nous a appelés à une vie nouvelle et épanouissante comme la sienne.

Chers frères et sœurs, cher Uruguay: que l’on remarque que nous avons été à Bethléem! Qu’il soit perceptible que Christ vive et que le rencontrer fasse une différence. Ce même Jésus qui est né à Bethléem, qui est mort et ressuscité, vit pour toujours et reste avec nous. Le Christ nous attend vraiment présents dans l’Eucharistie.

Que la beauté que Bethléem signifie précisément « maison de pain »! Il est né qui nous serait donné comme un Pain de Vie. Et aujourd’hui, nous pouvons continuer à Le rencontrer, si proche et si humble, dans chaque tabernacle. Cherchez-le là, dans le culte eucharistique. Parlez-lui comme avec un ami et laissez-vous regarder pour Lui.

Mettons aussi notre vie sous le regard de Notre-Dame. Puisse-t-elle, l’Étoile du Matin, qui nous conduit à son Fils, nous enseigner à Le reconnaître et à Le suivre. Demandons au Seigneur la grâce de toujours répondre, comme elle, à son appel: Voici, je suis Seigneur, voici, votre serviteur, votre servante, que ce que vous désirez soit en moi!

Merci beaucoup.