Chers frères et sœurs, bonne fête !

Aujourd’hui, nous célébrons la solennité de l’Immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge Marie. Nous exprimons notre joie parce que le Père céleste l’a voulue « entièrement exempte de la tache du péché originel » (B. Pie IX, Const. ap. Ineffabilis Deus, 8 décembre 1854), pleine d’innocence et de sainteté afin de pouvoir lui confier, pour notre salut, « son Fils unique, […] aimé comme lui » (ibid.).

Le Seigneur a accordé à Marie la grâce extraordinaire d’un cœur totalement pur, en vue d’un miracle encore plus grand : la venue au monde, en tant qu’homme, du Christ sauveur (cf. Lc 1, 31-33).

La Vierge l’a appris, avec l’étonnement propre aux humbles, par la salutation de l’Ange : « Je te salue, Comblée-de-grâce, le Seigneur est avec toi » (v. 28) et elle a répondu avec foi par son “oui” : « Voici la servante du Seigneur ; que tout m’advienne selon ta parole » (v. 38).

Commentant ces paroles, saint Augustin dit que « Marie crut donc et ce qu’elle crut s’accomplit en elle » (Sermo 215, 4). Le don de la plénitude de grâce, dans la jeune fille de Nazareth, a pu porter ses fruits parce qu’Elle l’a accueilli dans sa liberté, en embrassant le projet de Dieu. Le Seigneur agit toujours ainsi : il nous fait de grands dons, mais nous laisse libres de les accepter ou non.

C’est pourquoi Augustin ajoute : « Croyons aussi afin de pouvoir en profiter nous-mêmes » (ibid.). Ainsi, cette fête, qui nous fait nous réjouir de la beauté sans tache de la Mère de Dieu, nous invite aussi à croire comme Elle a cru, en donnant notre consentement généreux à la mission à laquelle le Seigneur nous appelle.

Le miracle qui s’est produit pour Marie lors de sa conception s’est renouvelé en nous dans le baptême : lavés du péché originel, nous sommes devenus enfants de Dieu, sa demeure et le temple de l’Esprit Saint.

Et comme Marie, par une grâce spéciale, a pu accueillir Jésus en elle et le donner aux hommes, ainsi « le baptême permet au Christ de vivre en nous et à nous de vivre unis à Lui, pour collaborer dans l’Église, chacun selon sa condition, à la transformation du monde » (François, Catéchèse, 11 avril 2018).

Chers amis, le don de l’Immaculée Conception est grand, mais le don du Baptême que nous avons reçu l’est tout autant !

Le “oui” de la Mère du Seigneur est merveilleux, mais le nôtre peut l’être aussi, renouvelé chaque jour fidèlement, avec gratitude, humilité et persévérance, dans la prière et dans les œuvres concrètes de l’amour, des gestes les plus extraordinaires aux engagements et aux services les plus ordinaires et quotidiens, afin que Jésus puisse être connu, accueilli et aimé partout et que son salut parvienne à tous.

Demandons cela aujourd’hui au Père, par l’intercession de l’Immaculée, tandis que nous prions ensemble avec les paroles auxquelles elle-même a cru la première.

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À l’issue de l’Angélus

Chers frères et sœurs !

Je vous salue tous avec affection, Romains et pèlerins d’Italie et d’autres parties du monde, en particulier les fidèles de Molina de Segura, en Espagne, l’Association culturelle “Firenze in Armonia” et les “jeunes de l’Immaculée”. Je bénis volontiers le groupe de Rocca di Papa et la flamme avec laquelle ils allumeront l’Étoile de Noël sur la Forteresse de cette belle petite ville.

Je salue tout particulièrement les membres de l’Action Catholique Italienne qui célèbrent aujourd’hui, dans les communautés paroissiales, la Journée de l’adhésion. Je souhaite à tous une activité formative et apostolique fructueuse, afin d’être des témoins crédibles de l’Évangile.

À vous, chers Romains et pèlerins, je vous donne rendez-vous cet après-midi sur la Place d’Espagne, où je me rendrai pour l’hommage traditionnel à la Vierge Immaculée. À son intercession, nous confions notre prière constante pour la paix.

Je souhaite à tous une fête sereine dans la lumière de notre Mère céleste. Au revoir !