LE MOIS DES FIDÈLES DÉFUNTS – 13 novembre

Selon LE MOIS DE NOVEMBRE CONSACRÉ AU SOUVENIR DES ÂMES DU PURGATOIRE par des considérations sur les peines qu’elles y souffrent, les motifs et les moyens de les soulager et sur l’utilité de la pensée du purgatoire. –  L. Grandmont Liège 1841

Suite des motifs qui doivent nous engager à secourir les âmes du purgatoire.
3° Notre propre intérêt.

Si les deux motifs que nous avons médités les jours précédents, ne suffisent pas pour nous exciter à travailler à procurer h gloire de Dieu et la délivrance des âmes souffrantes ; si nous sommes de ces hommes qui n’aiment qu’eux-mêmes, et qui n’ont égard qu’à leur intérêt personnel, ce troisième motif ne nous laissera aucun doute sur les avantages de cette dévotion.

En effet, quel intérêt plus grand pour nous que de contribuer à la délivrance d*une âme du purgatoire ? Quel avantage que de pouvoir dire : Il y a une âme dans le ciel qui m’est en partie redevable de son bonheur, une âme que j’ai mise en possession de sa béatitude, une âme spécialement engagée à prier pour moi ! Ne- peu t-on pas compter cet avantage parmi les grâces du salut?

Si Dieu, par une révélation expresse, me faisait aujourd’hui connaître dans le séjour bienheureux une âme que j’eusse tirée du purgatoire, et qu’il me la désignât en particulier, avec quelle foi ne l’invoquerais-je pas? avec quelle confiance n’aurais-je pas recours à elle? avec quelle ferveur ne lui recommanderais-je pas mon salut éternel?

Or, il ne tient qu’à nous d’avoir cette consolation, car s’il y a, en effet, quelqu’une de ces âmes fidèles dont nous ayons avancé le bonheur, quoique nous ne la connaissions pas, elle nous connaît bien ; et nous pouvons toujours en espérer du secours, comme d’une âme qui nous est acquise, dont nous avons été en quelque sorte les libérateurs, et qui, par conséquent, ne nous oubliera jamais.

Non, elle ne fera certainement pas comme cet officier de Pharaon, qui, dès qu’il fut sorti de sa captivité, ne se souvint plus de Joseph, ni des étroites obligations qu’il lui avait. Il n’est pas nécessaire que nous disions à cette âme glorieuse ce que Joseph dit à cet homme ingrat :

Âme sainte, à qui, tout pécheur que je suis, j’ai pu procurer la liberté et la félicité dont vous jouissez, souvenez-vous de moi dans le lieu de votre repos, et usez envers moi de miséricorde, comme j’en ai usé envers vous : soyez touchée de mon état, comme je l’ai été du vôtre, et engagez Dieu par vos prières à me tirer de l’esclavage de mon péché, comme je l’ai engagé par les miennes à vous tirer du lieu de vos souffrances.

Il serait inutile de lui tenir ce langage, puisqu’étant sainte et bienheureuse, elle est désormais incapable de manquer à aucun devoir.

Mais, d’un autre côté, savons-nous ce qui nous arrivera, si nous n’avons pas ce zèle pour les âmes du purgatoire? c’est qu’on nous traitera un jour comme nous aurons traité les autres; c’est que Dieu permettra qu’on nous abandonne, comme nous aurons abandonné les autres.

Vérité si constante, que dans la pensée d’un savant théologien, un chrétien qui n’aurait jamais prié avec l’Église pour les âmes du purgatoire, serait lui-même, par une juste punition de Dieu, incapable de profiter dans le purgatoire des prières que l’Église offrirait pour lui.

Et, quoique cette opinion ne soit pas absolument reçue, au moins est-elle plus probable en ce sens que si, par la vertu des prières de l’Église, il y a des grâces pour les âmes du purgatoire, nul n’y doit moins prétendre, ni n’en serait exclu avec plus de raison, que celui qui, pendant sa vie, aurait négligé de prier pour les âmes de ses frères.

En outre Dieu permettra que nos amis, nos parents, nos survivants les plus chers et les plus intimes ne songent plus à nous, dès qu’ils cesseront de nous voir, et qu’ils nous effacent de leur mémoire, comme nous aurons effacé de nos cœurs ceux qui nous avaient précédés en l’autre monde.

Or, quelle perte irréparable pour nous que celle de la reconnaissance infinie des âmes dont nous aurions accéléré le bonheur par l’application de nos mérites ! Oui ! reconnaissance infinie, puisqu’elle serait en quelque sorte proportionnée au bien immense que nous leur aurions procuré.

Jouir plus tôt de Dieu ; cet. avantage se peut-il comprendre ou exprimer ? Et l’âme qui nous en serait redevable abandonnerait-elle la nôtre à la merci des dangers sans nombre dont nous sommes sans cesse menacés ? Oh ! comme elle veillerait sur nous du haut des cieux, comme elle s’empresserait de présenter nos vœux et nos prières devant le trône de l’Éternel !

Comme elle solliciterait en notre faveur ses grâces les plus abondantes et les plus précieuses! Contribuer de tout son pouvoir à la prompte transmigration des âmes du lieu de leur exil dans la cité permanente du Roi des cieux, c’est donc travailler pour ses propres intérêts,  opérer efficacement son salut, rassurer même, autant qu’il est possible. Donnez et il vous sera donné, dit J.-C.

Ainsi, si vous donnez vos soins à ces pauvres âmes, la divine Providence prendra soin de vous ; si vous les négligez, on vous négligera. C’est ce que l’on voit tous les jours : Dieu, par un juste jugement, permet qu’on oublie ceux qui ont oublié les âmes des défunts. L’écrivain sacré a donc raison de dire : C’est une sainte et salutaire pensée que de prier pour les morts.

INSTRUCTION.

Si nous sommes encore trop imparfaits, trop charnels, en quelque sorte, pour que les deux premiers motifs fassent impression sur nous, ce troisième nous fera sans doute réfléchir. La prière pour les morts est sainte et salutaire ! ces deux qualités nous prouvent les avantages de tous genres attachés à la dévotion pour les âmes du purgatoire : nous ne serons donc pas assez ennemis de nous-mêmes pour la négliger plus longtemps.

PRIÈRE.

O Dieu tout-puissant ! vous avez daigné permettre, dans votre infinie bonté, que les œuvres de miséricorde méritent à ceux qui les exercent, les grâces les plus abondantes : mille actions de grâces vous soient rendues de nous avoir donné un moyen si salutaire de travailler à notre salut, en nous intéressant aux âmes du purgatoire. Accordez-nous d’être fidèles à pratiquer cette dévotion. Par les mérites de N.-S. J.-C. Ainsi soit-il.

Indulgence applicable aux morts. — Indulgence pour ceux qui prient pour les fidèles agonisants. Ils doivent réciter trois fois le Pater en l’honneur de la passion et de l’agonie de J.-G., et trois fois l’Ave en l’honneur des souffrances delà Reine des Martyrs pendant l’agonie de son Fils sur la croix.

Ceux qui auront pratiqué cette dévotion au moins une fois par jour, durant un mois, obtiendront l’indulgence le jour qu’ils- choisiront, à condition qu’ils se confessent, communient et prient selon les intentions d.e l’Église. (Décret du 18 Avril 1809.)

LE MOIS DES FIDÈLES DÉFUNTS – 12 novembre

Selon LE MOIS DE NOVEMBRE CONSACRÉ AU SOUVENIR DES ÂMES DU PURGATOIRE par des considérations sur les peines qu’elles y souffrent, les motifs et les moyens de les soulager et sur l’utilité de la pensée du purgatoire. –  L. Grandmont Liège 1841

Suite des motifs qui doivent nous engager à secourir les âmes du purgatoire – L’intérêt de ces âmes.

On ne peut se figurer une misère pareille à celle d’une âme qui, d’une part, souffre des maux dont notre imagination ne pourrait se former la plus petite idée, des maux qui du purgatoire lui feraient un enfer, si l’espérance ne la soutenait; et qui, d’autre part, est dans une entière impuissance de s’en délivrer, et même de se procurer le moindre soulagement.

Tel est l’état des âmes du purgatoire ; en existe-t-il de plus digne de compassion ? Aussi se rencontrerait-il difficilement un cœur assez dur pour n’en être pas touché, s’il le comprenait ou si seulement il voulait y réfléchir.

En effet, quelle impression n’éprouveriez-vous pas, si Dieu faisait paraître devant vous une de ces âmes affligées, et que vous fussiez témoin de leurs tourments ? si vous entendiez leurs gémissements et leurs plaintes, et si, du fond de leurs cachots, elles poussaient jusqu’à vous ce cri lamentable : ayez pitié de moi !

Il est certain que plus une personne est pauvre, plus nous sommes obligés de la secourir. Or, qui est plus pauvre que celui qui n’a rien, qui doit beaucoup, et qui n’a aucun moyen de travailler, de gagner ou de demander ; et qui cependant doit satisfaire jusqu’au dernier denier, en souffrant des tourments inexprimables jusqu’à ce qu’il ait satisfait.

Méditons un instant cet état extrême de misère et de pauvreté, et nous aurons une idée de l’état de délaissement des âmes du purgatoire et du besoin extrême qu’elles ont qu’on vienne à leur secours. Nous comprendrons aussi pourquoi saint Thomas enseigne que les prières offertes pour les morts sont mieux reçues que celles que l’on fait pour les vivants, parce qu’ils ne peuvent s’aider.

*

Il y a une obligation étroite, et la loi de Dieu le commande, d’assister ceux qui sont dans la dernière nécessité. Cette loi est générale, et s’étend sur les personnes étrangères et inconnues : mais il y en a dans les flammes purifiantes qui sont de notre connaissance, envers lesquelles nous avons peut-être des obligations ou qui ne sont dans ces flammes qu’à cause de nous.

Il y a des amis, des parents, des frères, des pères et des mères qui se voient au milieu des tourments, délaissés de ceux qui leur doivent leur existence, leur fortune, etc., quelle douleur pour eux, parmi de si grandes peines, de ne recevoir aucun secours de tant de personnes que les liens formés par la parenté ou l’amitié leur faisaient considérer comme d’autres eux- mêmes?

Voyez quelle différence entre la conduite que .nous tenons à leur égard depuis leur mort, et celle que nous tenions de leur vivant : au moindre petit mal qu’ils éprouvaient nous travaillions à les soulager, aucune peine ne nous coûtait ; si nous avions vu une étincelle les atteindre, nous eussions aussitôt volé pour l’éteindre.

Si la maladie violente qui a tranché leurs jours eût dégénéré en une longue infirmité, s’ils languissaient encore sur leur lit de douleur, oserions-nous leur refuser quelques veilles, quelques assiduités ? Et maintenant, misérables et aveugles que nous sommes, nous les abandonnons, malgré la facilité de les secourir, dans des supplices qui ne se comprennent point !

Partout si une maison brûle on y court de tous côtés ; on voit une agitation générale, et cela pour empêcher que du bois, que des meubles ne brûlent; et des âmes créées à l’image de Dieu, et des personnes pour qui nous devons avoir la plus grande considération, elles ont beau crier, appeler au secours, l’on ne fait rien pour elles; on les oublie, on les néglige, quoiqu’on soit convaincu qu’elles peuvent avoir le plus grand besoin d’être secourues !

Faites à autrui ce que vous voudriez qu’on vous fît. Or, réfléchissez un instant et supposez-vous mort en état de grâce : le souverain Juge a trouvé votre conscience exemple ou purifiée de tout délit assez grave pour vous faire encourir son indignation.

Mais d’anciennes fautes trop légèrement expiées, une vie un peu sensuelle, des passions encore vives, plusieurs omissions inexcusables, etc., vous empêchent de posséder l’héritage céleste, d’ici à un terme connu de Dieu seul, et peut-être éloigné. Vous voilà donc réduit à une captivité extrêmement douloureuse, vos pensées se portent vers la terre, où bientôt votre souvenir sera entièrement effacé.

Vous y voyez tous les hommes remplis d’eux-mêmes, et occupés du présent, comme s’il n’y avait point d’avenir. Oh! si vous le pouviez, que ne feriez-vous pas pour intéresser leur insensibilité pour toucher leur cœur, pour solliciter des prières, des bonnes œuvres propres à soulager vos maux ?

Vous sentiriez alors tout le prix de cette divine charité qui est l’âme du christianisme, l’espoir des malheureux, la ressource et le lien des deux mondes. Eh bien ! cette charité admirable que vous ne cesseriez d’implorer dans la cruelle extrémité où il est à propos de vous contempler vous-même d’avance, cette charité si sainte, si active, si compatissante, ne vous parle-t-elle pas au fond du cœur pour tant d’âmes souffrantes dont vous pouvez, à certains égards, être le sauveur ?

Dieu lui-même ne vous dit-il pas : Ce que vous ferez au moindre des miens je le réputerai fait à vous- même? Ne parlons plus de parents, d’amis, etc. oublions, s’il se peut, tous les égards humains, tous les intérêts de la chair et du sang ; ne voyons ici que Dieu qui nous presse, nous sollicite, et veut être l’objet de la charité qu’il nous inspire.

Secourons ses enfants, ses élus, ils n’ont plus d’autre ressource que nos mérites qui, unis à ceux de Jésus-Christ, sont tout-puissants auprès de Dieu pour la délivrance des âmes du purgatoire. Notre divin Sauveur ne promet-il pas le bonheur éternel à ceux qui nourrissent ceux qui ont faim, vêtissent ceux qui sont nus? Et pourquoi? parce que les services qu’on rend aux pauvres, aux malheureux, c’est à Jésus-Christ qu’on les rend.

Or, si ce Dieu de bonté daigne se substituer à nos frères souffrants en cette vie, à plus forte raison se substitue- t-il à ceux qui souffrent dans l’autre, et qui sont même les principaux membres de son corps mystique.

Tous les autres motifs, quelque justes, quelque beaux, quelqu’un portants qu’ils nous semblent, ne sont-ils pas moins forts que celui-ci ? Eh ! que sommes- nous donc, s’il ne détermine pas nos volontés à faire les plus grands efforts pour le soulagement de tant de presque justes, dans lesquels nous savons que J.-C. souffre, en nous laissant le pouvoir de les soulager ?

instruction

Habituons-nous à voir J.-C. dans chaque membre de l’église souffrante. Que ne doit pas produire en nous cette pensée : je peux soulager J.-C., souffrant !… Elle réveillera sans doute notre foi, et nous fera prendre la résolution de ne négliger aucun moyen de secourir non seulement notre prochain d’ici-bas, mais aussi les âmes du purgatoire, qui peuvent être soulagées et délivrées par nous avant le terme fixé par Dieu.

PRIÈRE.

Oui, Seigneur, c’est vous-même que j’aurai intention de secourir en secourant les âmes du purgatoire : je vous demande la grâce de ne perdre jamais de vue cette pensée qui redouble mon zèle et mon empressement à soulager mes frères souffrants. Ainsi soit-il.

Indulgence applicable aux morts. — Indulgence accordée tous les fidèles qui récitent le malin, à midi et le soir, trois Gloria Patri pour remercier la très-sainte Trinité des faveurs et des grâces singulières qu’elle a accordées à la bienheureuse Vierge Marie, spécialement dans la glorieuse Assomption.

Indulgence pour ceux qui les auront récités exactement trois fois par jour, dans le cours du mois, le jour, à leur choix, où, s’étant confessés et ayant communié, ils prieront selon les intentions de l’Église. (Récrit du 11 Juillet 1815)