Fête de la foi, parce qu’elle l’anime et la renforce, mais surtout fête du Seigneur et de l’Eucharistie, la fête du Corps et du Sang du Christ rappelle le mystère de l’incarnation et le perpétue, car Jésus reste toujours avec nous.

Jésus est devenu homme comme nous et en même temps, devenant comme nous, il a rendu possible la « divinisation » de l’homme. C’est à partir du mystère de l’Incarnation que nous devons commencer à faire connaissance avec cette solennité dédiée au Corps béni et au Sang du Christ, qui résume en elle-même tout le mystère du salut et est donc une synthèse de l’année liturgique.

Le Christ, pour assurer cette identité spéciale à l’homme, se fait pain et vin : c’est ici que l’Eucharistie devient une sorte de continuation historique de l’Incarnation.

Origines et histoire de la fête du « Corps du Christ »

En 1207, une religieuse Augustinienne de 15 ans, Juliette de Cornillon, d’origine belge, eut une vision d’une pleine lune avec une tache terne qui la salissait. Ses experts contemporains l’interprétèrent ainsi : la pleine lune symbolise l’Église; la tache opaque est l’absence d’une fête célébrant spécifiquement le Corps de Jésus Eucharistie.

L’année suivante, la même religieuse eut une vision plus claire, mais dut lutter pour faire instituer la fête. Elle ne réussira au niveau diocésain qu’en 1247, lorsque Robert de Thourotte deviendra évêque de Liège.

Ce sont les années au cours desquelles l’Église lutte contre l’hérésie de Bérenger de Tours selon laquelle la présence du Christ dans l’Eucharistie n’est que symbolique et non réelle. Bérenger se rétractera alors et l’Église établira ainsi la présence de Jésus dans l’Eucharistie en tant que dogme de foi.

Puis, lorsque, en 1264, l’ancien archidiacre de Liège devient le pape Urbain IV, la solennité s’étend à toute l’Église universelle et Thomas d’Aquin est chargé d’en composer l’office liturgique.

L’Eucharistie au centre du mystère

Le « Corps du Christ » est la fête de l’Eucharistie et c’est le prolongement de l’Incarnation. Le Christ et l’Eucharistie sont donc le même mystère. De plus, avoir la conviction que l’Eucharistie en tant que présence vivante du Christ est un mystère est une condition essentielle pour l’approche avec un cœur pur.

Un mystère, comme tel, ne peut donc être compris même par les interprétations théologiques les plus érudites, mais doit simplement être accepté et contemplé avec amour : pour cette raison, la pratique de l’adoration du Saint Sacrement, c’est-à-dire de Jésus Eucharistie, s’est répandue au cours des siècles. L’Eucharistie contient l’œuvre de salut réalisée par le Christ et nous permet d’entrevoir la plénitude de la gloire céleste.

La célébration du Corps du Christ

La fête du Corps du Christ ou Fête-Dieu est une fête mobile fixée au jeudi (ou  au dimanche pour certains pays, comme la France) suivant la fête de la Sainte Trinité.  Devenu l’une des fêtes chrétiennes les plus populaires, elle est souvent célébrée avec des processions impressionnantes, une tradition introduite par Jean XXII en 1316.

Autrefois, à Rome, une procession solennelle avait lieu, que le Pape menait de Saint Jean de Latran à Sainte Marie Majeure. Depuis quelques années, le pape François célèbre la solennité du Corps  du Christ le dimanche dans une paroisse.

Les Sanctuaires marials sont des lieux qui témoignent de la présence particulière de Marie dans la vie de l’Église. Ils font partie du patrimoine spirituel et culturel d’un peuple et ont un grand éclat et de l’attraction.

En eux « non seulement des individus ou des groupes locaux, mais parfois des nations et des continents entiers, cherchent à répondre à la Mère du Seigneur, elle qui est bienheureuse parce qu’elle a cru.» (Jean-Paul II, Redemptoris Mater, n. 28)

Pour cela, on pourrait peut-être parler d’une géographie « spécifique » « de la foi, de la dévotion mariale, qui comprend tous ces lieux spéciaux de pèlerinage du peuple de Dieu, pour ceux qui cherche à répondre à la Mère de Dieu et à trouver dans la présence maternelle de ‘celle qui a cru’ le renforcement de leur foi.» (ibid)

Les sanctuaires marials sont comme la maison de la Mère, aires de repos et repos sur la longue route qui mène au Christ; Ils sont foyers où, par leur foi simple et humble, des « pauvres en esprit » (Mt 5, 3) reprennent contact avec la grande richesse que le Christ a confié et donné à l’Église, en particulier les sacrements, la grâce, la miséricorde, la charité envers les frères et sœurs malades et les souffrants.

Les sanctuaires marials sont d’authentiques Cénacles, où toutes les catégories de fidèles ont la possibilité joyeuse de se plonger dans une intense prière avec Marie, la Mère de Jésus (Actes 1: 14), non seulement dans la prière liturgique, mais aussi sous des formes saines de piété populaire. Ils manifestent souvent le génie religieux de tout un peuple, atteignant parfois un sens théologique aigu impressionnant, associé à une extraordinaire inspiration poétique.

A propos de l’histoire et du message spirituel des pèlerinages marials, que les fidèles cherchent à en saisir l’expérience, pour en vivre et la réaliser dans la vie de tous les jours.

Que la Madone nous assiste par sa protection.

Saint Jean-Paul II, Angélus, 21 juin 1987

Notre foi catholique nous donne le trésor de prière le plus beau et le plus inépuisable. En plus de la belle prière que Jésus a faite aux apôtres, le Notre Père, il y a littéralement des milliers d’autres prières qui ont été transmises par les pères, les papes et les saints de l’Église.

Lorsque les mots de quelqu’un d’autre ne semblent tout simplement pas adéquats, lorsque vos propres pensées et vos propres mots suffisent, c’est lorsque vous « écrivez une lettre » à notre Seigneur. Je ne peux qu’imaginer à quel point Dieu doit être exalté chaque fois qu’il ouvre l’enveloppe de votre cœur pour voir l’amour qu’il y a écrit pour la première fois.

Et quand vous ne feriez rien de moins qu’une visite personnelle, l’Église catholique est l’endroit où vous pouvez vraiment rencontrer le Seigneur ressuscité, en particulier dans le Saint Sacrifice de la Messe, dans lequel il est vraiment présent, corps et sang, âme et divinité, dans le Très Saint Sacrement.

Lorsque vous recevez le Christ dans la sainte communion, vous vous unissez à Jésus d’une manière dont les meilleurs amis ne peuvent que rêver. La joie de la sainte communion ici sur terre est un avant-goût de l’union éternelle avec Dieu qui vous attend dans le ciel.

Alors que vous entretenez vos relations avec vos amis et votre famille cet été, que le Saint-Esprit et l’intercession de Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse vous guident dans le trésor de prière qui renforce votre relation avec Jésus !

Pour commencer, vous pouvez toujours vous tourner
– vers le fondateur de notre mission apostolique :
Saint Vincent de Paul, priez pour nous;
– vers la sainte à qui Notre-Dame est apparue et lui a remis la Médaille Miraculeuse :
Sainte Catherine Labouré, priez pour nous;
– et vers la Sainte Vierge elle-même :
O Marie conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous.

Cordialement en Jésus et Marie,

D’après le P. Kevin McCracken, CM