Le cortège du président russe s’est présenté  dans la cour Saint Damase, devant le palais apostolique. Vladimir Poutine, précédé par son ministre des affaires étrangères Sergueï Lavrov, a été jusque dans la bibliothèque où il a serré la main du Pape François.

Le Saint-Père et son hôte, qui se retrouvaient pour la troisième fois, ont eu ensuite un entretien en privé conséquent, durant plus de cinquante minutes. Avant de prendre congé du président russe, le Pape François a procédé au traditionnel échange de cadeaux.

Il a offert à Vladimir Poutine une médaille commémorant le centenaire de la fin de la fin de la Première guerre mondiale, ainsi qu’un exemplaire de son message pour la Journée mondiale de la paix, «que j’ai signé aujourd’hui», a t-il précisé.

De son côté, le président russe a offert au Saint-Père un livre et un film biographique sur Michel-Ange, tourné par le réalisateur russe Andrej Konchalovski, ainsi qu’une icône représentant les Saints Pierre et Paul. Il a tenu à remercier le Pape pour le temps qu’il lui avait dédié et pour leur rencontre «très substantielle».

Vladimir Poutine s’est également entretenu avec le cardinal-secrétaire d’État Pietro Parolin ainsi que Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les États.

Les deux parties ont fait part de leur satisfaction devant le développement des relations bilatérales, «renforcées par la signature aujourd’hui d’un protocole d’accord concernant la collaboration entre l’hôpital « Bambino Gesù » et les hôpitaux pour enfants de la Fédération de Russie».

Les entretiens ont abordé aussi la question écologique ainsi que les grands dossiers internationaux à commencer par la situation en Syrie, en Ukraine ou au Venezuela.